你真正需要了解的大腦基本知識

抵御炒作的最佳方式就是用關于大腦及其功能的知識來武裝自己。不妨以一種比喻的方式來開始這趟學習旅程。想象我們在大腦周圍飛行，就像乘坐飛船繞著地球飛行一樣。這可以幫助我們觀察與我們的思維方式相關的腦部結構。我們的興趣點主要集中在大腦皮層上，它就像覆蓋在地球表面的大洲，占大腦體積的80%。大多數關于早期學習的研究都集中在這片皮層，它實質上是腦灰質。它就像一片大陸，分為四個“國家”：額葉，參與自主運動和思考；枕葉，掌管視覺功能；顳葉，負責聽覺功能；頂葉，參與處理軀體感覺（如觸覺）方面信息（見圖2-1）。

圖2-1　大腦和腦葉

正如地球分為東半球和西半球，大腦皮層也分為左腦和右腦。偏側化一詞描述了左右半腦各自的功能特異性。例如，對大多數人而言，言語和語法功能往往集中在左腦。

飛入大腦進行近距離觀察，我們順利降落在一個神經元上。這個神經元是800億個神經細胞中的一個，作為組成神經系統的零件，負責傳送各種信息。1000億個神經膠質細胞為神經元提供養分并調節它們的活動。神經元有點像流經大陸的河流，河流將人和貨物從一個地區運送到另一個地區，而大腦中的神經元傳輸的是信息。每個神經元都源于小小的細胞核，外圍包裹著細胞體。細胞體向外伸展出兩種不同形態的分支（見圖2-2）。這時，我們的起落架似乎被一些叫樹突的分支纏住了，它們的功能是接收傳入的信息。它們似乎想確保清楚知曉我們攜帶的所有東西，然后才讓我們通過長長的軸突（另一種分支），穿過突觸間隙出去，到達下一個神經元的樹突叢。這一過程就好比過安檢。

圖2-2　一個神經元中的信息傳遞

假設我們攜帶的“行李”是一首童謠：“搖啊搖，搖到外婆橋……”我們通過了安檢，以閃電般的速度向軸突飛去。由脂肪細胞組成的髓鞘包裹著軸突，就像河道一樣，讓我們保持著航向，直到我們從突觸末梢跳出。我們順利通過了搬運區，這一區域被稱為突觸。各種神經遞質帶著我們越過那個區域，進入下一段茂密的樹突，重復這個過程，直到我們穿過整個區域。像早期的探險家一樣，我們現在已經在大腦中為這首童謠建立了最初的航道。下一次，我們再帶著同樣的童謠在大腦的通路中穿行時，就能更好地駕駛自己的飛船，因為我們已經標記過這段路線了，大腦記得“搖啊搖，搖到外婆橋……”我們成功了！但這是怎么發生的呢？我們繼續旅程，了解關于大腦功能的知識。