第二章　
希臘式玻璃碗

彩圖2未能充分展示此件物品。1盡管它的外壁已經被侵蝕得粗糙不平，但內壁仍然保留玻璃原本的深藍色。年代測定、器型和口沿下的凹槽都表明它是一件晚期的希臘式器物，很可能制作于黎凡特（Levant）。我們可以想象，2000多年前它剛從作坊里出來的時候，嶄新、光滑、無瑕。但它“得寵”的時間并不長。一個世紀或更短時間之后，它和兩件類似的碗一起被埋葬于中國南方的橫枝崗墓中，直到1954年該墓被發掘時出土。它在短暫的一生中，大多數時間可能是在一艘或多艘船的船艙深處度過的，它們與船上的其他貨物一同穿越印度洋和南海。我們看到的從中國出發、運載大量瓷器的船只，方向與此相反，它是那成百上千的器物之一嗎？它是專門為了貿易而制造的嗎？為何它又被置于墓中？在解決這些問題之前，我們先來看看它是怎么制造，以及在何處制造的。

這件和另外兩件碗的產地問題，還未能下定論。最初的中國考古報告對它們的描述很簡單，認為它們來自中國境外。中國考古學家通常把這種早期玻璃稱作羅馬玻璃，這種說法與2009年在布魯塞爾展覽的玻璃器有關，2而羅馬只是對西方的一個泛稱。從這件碗的年代、形制、口沿下的凹槽和磨損程度來看，朱利安·亨德森（Julian Henderson）認為它是希臘晚期制作于黎凡特的器物，與黎凡特出土的許多其他玻璃器相似。這一觀點似乎是可信的，因為還有其他證據表明曾有希臘晚期或羅馬早期的碗輸入中國。3然而，此時的中國也有玻璃制造業，碧姬·博雷爾（Brigitte Borell）認為這件碗可能是中國西南或越南等地的產品。4研究過去的器物需要面對很多不確定的情況，而新的分析技術，例如同位素分析法，或許能回答我們的一部分問題，但不可能解決所有問題。