隨著最后的一片光亮在戲臺上消失掉，那霧顯得逐漸濃厚，遮掩天之余，還遮掩了江上烏沙船的漁燈，甚至連船身都給遮掩了。所有的景物都包上了模糊昏暈的外殼。原來在戲臺后面不甚明顯的村落，因為有幾點燈火，反而讓人看著更加可辨認出來。村落吊腳樓的的窗口閃閃爍爍射出慘黃的燈光，遠遠地看去，就像是浮在半空中的蜃樓。而這濃霧是無邊無際的，就是近在咫尺的人物也都成了暈狀的怪異；一切都失了鮮明的輪廓，一切都在模糊變形中。牌坊上掛著的暗紅色的燈籠，在霧中顯得特別顯眼。

巫老漢奇道：“這條村剛才我們看戲時都沒有注意到，它好像跟著霧氣一起出現……”

單眼阿四道：“是哦，或者是我們只顧看戲，沒有注意到。”

管嵐扶著阿哲，說道：“衛姑娘，你還好吧？”原來剛才她跟阿哲聊天，知道阿哲姓衛，湖北恩施人氏。衛哲摸著脖子，驚悸道：“剛才那旦角彈的琵琶，好像會奪走我的魂魄，讓我自己都不知道在干什么。”她不好意思說出剛才自己思緒聯翩的情形，因為這事說出來，從來帶給她的都是不好的東西。

杜川道：“深夜社戲，這條漁村的習俗著實奇異。而這琵琶女旦一曲《昭君出塞》，曲藝造詣先不說，就憑你剛才好像被驅使的情形來說，非常邪門，連我自己聽著都心馳神搖的，莫名所以。后來我試著念起當年棲霞寺寓因大師曾給我念過的經文，才有如醍醐灌頂，醒悟過來。”

管嵐道：“師兄，師父當日曾經言及有種江湖異術叫做曲蠱，難道就是這種？”

杜川道：“連我這種音律不精的人聽了琵琶，都心有所感，剛才那女旦的琵琶聲樂肯定非一般江湖藝人能及，至于說她是否曲蠱，還不敢判定，但她曲子里那種如攝魂魄的能力只能說有過之而無不及。”

劉福興道：“我看那姑娘反而是傷心人別有懷抱，彈曲之時，淚眼盈盈，愁容凄慘，可能是感懷身世都不一定。”

管嵐笑道：“師兄你又小生多情了，人家技藝那么高超，恐怕不是尋常人家，你少替人擔心了。”

劉福興臉上一紅，道：“那有擔心，只是奇怪，剛才怎么說不見就不見了。”

杜川轉頭跟劉福興道：“現在江上霧這么濃，不到天明是走不了船了。前面似乎是條小漁村，我們找個地方歇息一下。明天再走。歇息的時候一定要有人醒著，這里不比尋常。”

他又跟巫老漢道：“老丈，你航船清江多年，知道這是什么地方嗎?”

巫老漢道：“我一直在犯迷糊，按這個地方應該未到趙莊，以前經過似乎就是一片河灘，河灘往上就是奇山怪石。那有什么可以歇息的地方。”頓了一下又道，“聽祖輩說，他們小時候聽說過這里似乎是有過人煙，但后來發生了很怪異的風俗事件后，就一下子破敗了。后來一直沒有人居住，逐步變成鬼怪野獸出沒的荒野。”

“很奇怪的風俗事件？”劉福興問道。

“都是這樣說的，至于怎么怪異法，就沒有人說得出了然。可能知道的人都已經死了吧。”巫老漢道。

杜川道：“但看前面的牌坊燈籠，似乎是一條有段時日的老村。”

黃縣丞似乎已從瘋癲狀態中恢復過來，他道：“剛才我問過那看戲的人，他說后面這條村，叫巫馬村。我們現在就走過去，看能不能找個人家寄宿一晚。倒霉！暴雨，又遇上大霧，這清江天氣真差！”

一行七人由黃縣丞帶路往那牌坊走去。當走近那處牌坊，見原來是平頂結構，四柱三門，檐下三層斗拱。造型古樸，坐北望江，借著上面暗紅的燈籠發出的微光，照見牌坊正中用法書寫著“巫馬村”三字。

牌坊斑駁古舊，飽經風雨，應該有好些時日。軀體已風化嚴重，僅有幾根木棒支撐，而且這些木棒早已開裂、腐朽。

牌坊前右側立著一塊石碑。是一塊碑首呈圓形，碑身呈長方形的古碑。碑座為龜趺座。碑首頂部圓脊上，兩側各浮雕著相互交結成辮狀的雙龍。石碑跟牌坊一樣，殘破不堪，邊角多有磨損。碑首正中有一長方形額，額內刻有“巫馬村重修記”。額四周線刻龍、鳳、火焰、云氣。蓮花等紋飾。碑身正反面均刻有文字，文字四周飾以卷草紋之類的紋飾，碑身側面有的飾以浮雕圖案及線刻畫。

杜川舉起火把，照亮碑上文字，他仔細閱讀，上面文字斷斷續續，參差可辨，依稀是“…三世祖（諱）濯公，四世祖（諱）霈公，五世祖（諱）闕如公，六世祖（諱）崖達公，……迄今二百余年，無有隕越，其間祠宇朽漏，眾族集資隨時修葺，更未敢少有缺如……”

“原來這條漁村已在此二百余年，這是他們村修祠堂的碑記”

巫老漢道：“那真是奇怪了，按理說這樣一條古村，我們水上人家沒理由不知道呢。況且在小牛渚這個地方。”

“師兄，你還記得剛才那個少女的歌聲嗎？”管嵐道。

杜川道：“嗯，那歌聲悲傷凄慟，現在還好象在我耳際縈繞。”

管嵐道：“現在就沒再聽到了，難道是鬼喊人那里的異象？”

杜川道：“不足為奇。”舉起火把展目牌坊后面，在能看清的十數丈外，顯然有條青石板路一直延伸。青石板旁一片水亮，似是一條小河涌。他道：“大家跟緊密一點。這條路應該是入村的路，這街道側邊就是河涌，提防落水。”

一行七人，杜川黃縣丞在前，管嵐衛哲在中間，劉福興、巫老漢和單眼阿四居后，沿著那青石板路走下去。

過了村口牌坊，左側有一座小廟，只有兩進。門口點著香燭，但燭光都是綠影明滅。借著燭光，望進去，一座黑臉的神靈坐著，金身破敗。燭臺香火零落，只余爐灰，似乎久無人拜祭。

“老丈，這是城隍廟吧。”杜川問。

巫老漢道：“這估計是水神廟。清江上的村落都會供奉的。”

忽然，身邊響起“卜卜”，“卜卜”斷斷續續的響聲，寧謐的午夜中這些異響總是讓人心悸。尤其這聲響越來越近，似乎就在咫尺。

霧中出現兩條人影，杜川借著火把，發現是兩個身材普通的漁民，身披蓑衣，頭戴漁笠，托著一條小船在身前數丈緩緩走著。見他們衣衫襤樓，顯示巫馬村村民生活頗為清苦。

黃縣丞喊道：“喂，等等。”那兩個漁民恍若罔聞，依舊保持著步姿，緩緩走著。

黃縣丞跑上兩步，拍著后面那人的肩膀，道：“怎么越喊越走啊你!”

那漁民停下來，慢慢轉過頭來。

這一轉頭把黃縣丞嚇得不輕。那人的臉色在火把火光照耀下和死人的臉無異，慘白浮腫，一對癩蛤蟆樣的眼睛，臉無表情的問：“什么事？”

黃縣丞心中暗罵，這破村怎么回事，方才那人是這副德性，這個更好，簡直就是一副攝青鬼般的臉孔。他問道：“我們又累又餓，村里面有無農家可以借宿一下？”

那漁民呆呆地望了眾人一眼，“我把村長叫來，他說有就有。”

“那村長在那里呀？告訴我們那里去找才行吧？”

“我讓小孩子幫你去叫吧。”那漁民道。他喊了一聲，抬著的船下來竟鉆出一個七八歲的孩童，長得頭大如斗，臉色發青，嘴角流涎，傻傻地看著眾人，神情同樣是呆滯木訥。

“剛才你就在這里？，嚇我好一大跳。”黃縣丞道。

杜川看著那漁民和那孩童，見他們均面容慘白，如喪其耦，心中暗暗起疑。

他們跟著那兩個漁民走了一程，就見到一個人打著燈籠晃晃悠悠從村里面走來。他也是漁民打扮，頭上纏著土家頭巾，黑衣黑褲，中等身材，一雙魚泡眼瞇成一線，和剛才那漁民一樣，臉容蒼白浮腫。只是臉上堆滿難看的笑意，“各位，我就是巫馬村的村長，巫馬村平時很少外人來，你們怎么這么晚才來到我們這里，對了，你們是否需要在村里面歇息一晚？”。

他后面跟著幾個村民，都是四五十歲的村民。此時都圍了上來，杜川見他們均臉色灰暗，目光呆滯，唯此刻都從原來木然的臉上擠出生硬的笑容。

黃縣丞大聲道：“老子正有此意，這身都濕透了，難受。”

巫老漢跟村長道：“老漢也想在此休息一晚，第二天村長能否找個鄉親以船送我回和合鎮?”

村長魚泡眼中閃過一絲奇異的光芒，點頭笑道：“那好。我明天就給你張羅，你跟我們來吧。”

杜川道：“村長，貴村因為何事，怎么這么晚還有戲班在村口渡頭搭臺唱戲。”

村長露出神秘笑意，他道：“這是我們村的風俗，七月節陰氣太重，小牛渚都冤魂眾多，這戲呀，是做給孤魂野鬼看的。”