霧氣漫漫，皓月在霧里黯淡無(wú)光，杜川借著火把四顧，發(fā)現(xiàn)他們?cè)谧叩那嗍褰郑赃吺且粭l蜿蜒如帶的河涌。鱗次櫛比的吊腳樓群臨河而立。吊腳樓全系木料支撐、穿斗而成的梁架結(jié)構(gòu)，屋高三五丈許，二至三層。巫馬村的吊腳樓色調(diào)灰黑，破敗不堪。這些吊腳樓就如散落的星斗灑落在蒼茫的水道上。由于年日長(zhǎng)久，似乎還散發(fā)著一股久久浸泡的腥味。

這條街上有二十多棟吊腳樓，一律座北朝南依水而建。他們走的這條街道橫貫東西，街道呈蛇型彎曲纏繞，地勢(shì)時(shí)高時(shí)低，青石板街為成千上百塊經(jīng)過(guò)打制的條石壘砌鋪就，青石板歷經(jīng)百年踩踏，顯得光滑異常。

每座吊腳樓前面都懸著大紅燈籠，燈光忽明忽暗，照在青石板上，顯得凄冷詭異。樓下間時(shí)不時(shí)見(jiàn)到有老嫗，在門(mén)口擺著火盆，燒著冥紙，嘴中念念有詞。

路上村長(zhǎng)一再陪著笑臉，只是他的笑容實(shí)在是比較勉強(qiáng)，就好似在風(fēng)干的橘皮上擠出一道破口出來(lái)。其他村民，則耷拉著頭，埋頭向前行。劉福興輕聲道：“這村里怎么都是男人和老婦人，年輕姑娘都沒(méi)有一個(gè)。”

杜川一聽(tīng)，心中一動(dòng)，細(xì)看身旁和路上所見(jiàn)的村民們，果然大都是四五十歲以上的男人，間雜幾個(gè)五六十歲的大嬸。

約又走了半炷香的時(shí)間。巫馬村因?yàn)楹佑勘姸啵厦嬗泄派畔愕氖瘶颉Ｐ蛄魉┧笃溟g，不少吊腳樓群掩映在古木中。但是種植的樹(shù)木似乎均無(wú)精打采，雖然是盛夏，都只剩下黑色的樹(shù)干，樹(shù)上光禿禿的。在霧氣迷漫的夜晚，樹(shù)影搖動(dòng)，似鬼魅亂舞。

再往前面就見(jiàn)一方水塘，水塘后面有一塊大空地，后面一座頗大的三進(jìn)房子，原來(lái)就是村里面的宗祠。宗祠右側(cè)處有一皂角樹(shù)，主樹(shù)干上約分發(fā)出多根較大枝椏，樹(shù)枝旁逸斜出，長(zhǎng)臂伸出達(dá)十?dāng)?shù)丈之多。樹(shù)干突出地面，粗約三尺，似龍爪嵌入大地。樹(shù)根東側(cè)是高約二尺的石坎，石坎建筑考究，堆砌整齊牢固。樹(shù)側(cè)有一土禾場(chǎng)，安放有青石打制的石碾，碾高半丈，近似兩人之抱，是磨糧食用的。

朦朧霧氣中，看見(jiàn)宗祠的屋脊上有兩條盤(pán)虬著的長(zhǎng)龍，互相嬉戲著一顆紅色的龍珠，四周屋朵點(diǎn)綴著各種水墨山水畫(huà)，但灰雕破爛，磚雕斷裂，顏色褪去。大門(mén)坐北朝南，兩旁原各有一個(gè)石門(mén)墩和一只姿態(tài)威武的石獅子，如今石門(mén)墩青苔其上，獅子更睡落地上，崩壞多時(shí)。石馬栓上面的鬼怪或缺頭顱，或缺手足。大門(mén)頂上遒勁有力的“巫馬氏祠”四個(gè)大字。在數(shù)丈高的前墻頂端有一尊“魁星點(diǎn)斗”的塑像。左右為石刻對(duì)聯(lián)，上聯(lián)“顧予蒸嘗春秋匪懈”，下聯(lián)“綏我眉?jí)鄹５搧?lái)崇”，中為橫聯(lián)“奉先思孝”。

劉福興道：“這是什么房子，好氣派，不過(guò)有點(diǎn)破落了。”

村長(zhǎng)含笑道：“各位，這就是我們族人的宗祠巫馬氏宗祠。我們村子靠打漁為生，一年辛苦下來(lái)，所剩無(wú)幾，沒(méi)多少錢(qián)去修茸它啊。”

“巫馬氏宗祠？”劉福興問(wèn)道，“原來(lái)這巫馬不是村名是姓氏？這個(gè)姓好奇怪。”

“我們巫馬這個(gè)姓氏，傳說(shuō)是周朝一種負(fù)責(zé)照料馬匹的官名，我們先人就以祖先的官名為姓氏，就稱(chēng)為巫馬姓。但在周朝后，我們巫馬一姓逐漸減少，千年來(lái)有好大一部分都改為巫姓了。在我們這里這條血脈一直偏僻在鄂西窮山惡水里面，閉塞不與外人相通，所以，反而這么多年還是保留下來(lái)。”村長(zhǎng)解釋道。

“那村長(zhǎng)你也是姓巫馬了？”劉福興道。

“是的，我叫巫馬解。”村長(zhǎng)答道。

一陣喋喋怪笑從前面?zhèn)鱽?lái)，從霧氣中走來(lái)一個(gè)披頭散發(fā)的老女人，她花白頭發(fā)披面，口中唱著童謠，從暗處走來(lái)。她見(jiàn)到眾人，呆了一下，眼睛看到村長(zhǎng)時(shí)忽然臉色大變，盯著村長(zhǎng)，手指一指，喝道“巫馬解，你還我女兒來(lái)！”

村長(zhǎng)慍怒道：“四婆，誰(shuí)知道你女兒去哪了，找女兒回家去找，別在這里瘋！”

那個(gè)四婆指著祠堂，厲聲道：“巫馬解，你不要再騙我了，你把我閨女還給我，這么多年，你都說(shuō)她嫁出去了，但她怎么就不見(jiàn)回來(lái)一次。那個(gè)晚上，那個(gè)晚上，我記得清清楚楚，喜兒不愿意走，她一直哭，哭著要回來(lái)，嗚嗚……是你帶著一幫人硬是把她抬上了花轎，還把我鎖在家里，不讓我救她。你這殺千刀的，怎么還在這里呀，你怎么還有命活著，如果有老天，他怎么不捉了你去呀……嗚嗚”。

最后干脆坐在地上方嚎啕大哭起來(lái)。“喜兒，你怎么不來(lái)看看娘親……”哭聲凄厲，有如夜梟，眾人均覺(jué)得悚然，黃縣丞道：“什么回事啊，村長(zhǎng)，這女人有點(diǎn)那個(gè)吧？”

村長(zhǎng)罵道：“這女人就是一個(gè)瘋婆子，不用管她。”

四婆不住在他們周?chē)D(zhuǎn)蕩，口中喃喃自語(yǔ)著，不斷咒罵村長(zhǎng)，跟著他們不肯離開(kāi)。

村長(zhǎng)忽手往后一招，叫道：“少爺，你來(lái)啦，四婆找你，說(shuō)你拐走了她女兒。”

四婆一聽(tīng)，頓時(shí)渾身發(fā)抖，臉色都變了，她聳起肩膀，卻不敢往后看，低聲道：“沒(méi)有，沒(méi)有，我沒(méi)有說(shuō)你拐走，我沒(méi)有……這里沒(méi)我什么事，我回去吃飯了。”迅速頭也不回地往祠堂后面跑去了。

杜川他們順著村長(zhǎng)招手方向看去，只見(jiàn)迷霧彌漫，卻那有半個(gè)人影。

村長(zhǎng)訕笑道：“這瘋婆子，不嚇?biāo)幌戮鸵恢痹谂赃叝傄粋€(gè)晚上。”

杜川見(jiàn)祠堂門(mén)口，掛著的燈籠均為白底藍(lán)字，上面寫(xiě)著好大一個(gè)“奠”字，就問(wèn)道：“村長(zhǎng)，你們村有人在辦白事？”

村長(zhǎng)道：“是的，我們村剛走了一位長(zhǎng)輩，這兩天就要出殯了。”

杜川道：“哦，我正想進(jìn)去祠堂看看，不知是否方便？”

村長(zhǎng)神情怪怪的，道：“這……本來(lái)沒(méi)什么，現(xiàn)今放了……死人沒(méi)有什么好看吧？”

杜川不管村長(zhǎng)詫異，徑直走進(jìn)祠堂。

巫馬氏祠堂和一般祠堂無(wú)異，堂屋前，天井透亮，中間地上建有獨(dú)特的集水方形泮池，池邊條石顯然已有時(shí)日，上面鐫刻花紋依然清晰可鑒。

香火堂屋正中，神臺(tái)莊嚴(yán)，中堂放置著列代祖先牌位，密密麻麻地一直放上屋頂。此刻布置成靈堂，中堂上方用白菊裝配好一塊藍(lán)色的花牌。上書(shū)“巫馬府出殯”。下方掛著一副清官袍的舉人像，三綹長(zhǎng)須，面容清庾，下書(shū)斗大的“奠”字，左右兩邊高掛挽聯(lián)，祭幛懸于兩側(cè)；靈堂前設(shè)供桌，上擺祭物，多為菜肴果品之類(lèi)，兩旁白燭高燒；一對(duì)紙?jiān)耐型當(dāng)[著中堂兩邊。大廳兩側(cè)墻上放滿(mǎn)靈幡。擺桌上、四周都點(diǎn)滿(mǎn)長(zhǎng)明燈。正中間一副巨大的、黑色上等烏木棺材。上面金漆畫(huà)滿(mǎn)龍紋云印、聲勢(shì)甚為可觀(guān)。

杜川道：“村長(zhǎng)，這位仙去的老人家應(yīng)該是村里的大人物吧。”

村長(zhǎng)道：“是村里面的舉人公巫馬老爺。”

“哦，行年多大？”杜川追問(wèn)道。

“六十有一了。巫馬老爺是我們的村的讀書(shū)人。也是村里頭的大族。他這次仙去，是村中的大事，全村人到時(shí)侯都會(huì)過(guò)來(lái)跟他送行。”

只聽(tīng)到一聲老人咳嗽，一個(gè)沙啞的聲音道：“那不肖子怎么說(shuō)，肯下來(lái)?yè)?dān)幡買(mǎi)水吧？”從后堂轉(zhuǎn)出一個(gè)六七十歲的老漢，他雞皮鶴發(fā)，身軀微駝，老態(tài)畢現(xiàn)。

村長(zhǎng)道：“八叔公，那不肖子族人上去兩次，還不知道他怎么想。不過(guò)我們總是有辦法的。”他回首指著杜川等人，道：“今晚來(lái)了幾位貴客，要在我們村借宿一晚，我在看那一家人住的比較松動(dòng)，就讓他們歇息一下。對(duì)了，八叔公，你無(wú)兒無(wú)女，地方夠?qū)挸ǎ嘧蓚€(gè)人吧。”

八叔公瞪著昏花老眼，臉上忽露出一絲不為人注意的冷笑，他負(fù)手道：“我家房間可以住兩人，你家里還有空房，就帶其他幾位爺去休息下吧。只是這兩位姑娘，嘿嘿。”他又忍不住露出奇怪的笑意，對(duì)著旁邊一個(gè)五十多歲的老婦人道：“十三嬸，這兩位姑娘，就麻煩你安排一下了。”

十三嬸是一個(gè)年紀(jì)六十左右的老婦。常年江上打漁，被曬得皮膚黝黑，她瞇著眼睛無(wú)精打采地應(yīng)了一句，“好啊，我趕緊去收拾一下”。

杜川道：“村長(zhǎng)，你們村是以打漁為生，有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)清江上的魚(yú)龍怪物。”

村長(zhǎng)一呆，哈哈一聲道：“你說(shuō)是巴東魚(yú)龍吧。那本來(lái)就是魚(yú)精，幾年前我們巫馬少爺才收服過(guò)一條。”

“是？愿聞其詳。”杜川道。

“巴東魚(yú)龍也算是妖怪一種了，傳說(shuō)本來(lái)應(yīng)該在蚩尤大戰(zhàn)黃帝的時(shí)候就滅絕了。古時(shí)偶然會(huì)出現(xiàn)在長(zhǎng)江中游靠近酆都鬼城那帶水域。前明的時(shí)候據(jù)說(shuō)巴東地區(qū)有會(huì)妖術(shù)的異人，通過(guò)這些怪物的骸骨把他們復(fù)活出來(lái)興風(fēng)作浪。于是就在長(zhǎng)江流域?yàn)榈湶簧佟Ｔ鐜啄赀€來(lái)到我們村附近。吃了好幾個(gè)人。”村長(zhǎng)頓了一下，道：“這些妖精，陰氣很重，一般不會(huì)主動(dòng)出來(lái)，除非被人驅(qū)使。”

八叔公走過(guò)來(lái)，道：“來(lái)我們家樓下，吃點(diǎn)東西再上去睡覺(jué)吧。我讓家里的正在整理床鋪。”

八叔公住得離祠堂很近，按村長(zhǎng)說(shuō)法就是因?yàn)榻园耸骞L(zhǎng)年作為祠堂的看更。果然他在吊腳樓下擺了一張小桌，上面弄了幾樣小菜，還有一瓶小酒。

黃縣丞叫道：“好酒好菜，先打頓牙祭再說(shuō)。”坐上席來(lái)。他嗅了一下，怪道：“這些菜怎么都這么冷，而且一點(diǎn)香味都沒(méi)有。”

村長(zhǎng)道：“巫馬村都是漁民，做菜都不怎么擅長(zhǎng)。請(qǐng)大爺將就一下。”

杜川看那些小菜，都是些發(fā)白的魚(yú)蝦，一陣腥臭，覺(jué)得一陣惡心，道：“多謝村長(zhǎng)，老伯的款待，我們上岸時(shí)剛吃過(guò)東西，就不叨擾了。今天趕了一天的路，甚是疲憊。還是早點(diǎn)安排我們休息好了。”

各人聽(tīng)杜川這樣說(shuō)，紛紛道：“是呀，我們剛才都在船上吃飽了。”黃縣丞見(jiàn)大家不吃，也不好意思獨(dú)自吃喝，訕訕道：“不吃了，吃飽了睡不著。”

村長(zhǎng)和八叔公對(duì)望一眼，眼中閃過(guò)失望的神色。村長(zhǎng)道：“那就不勉強(qiáng)各位，這樣吧，你們幾位請(qǐng)隨我來(lái)。”他跟單眼阿四、黃縣丞和巫老漢道。

杜川道：“三位，我們明早醒來(lái)就繼續(xù)趕路，饒四兄弟，我們是繼續(xù)往武昌去的。到時(shí)我過(guò)來(lái)喚你。”

單眼阿四應(yīng)了。隨村長(zhǎng)一起走向他家的吊腳樓。而杜川和劉福興就上了八叔公吊腳樓。管嵐、衛(wèi)哲則由十三嬸安排，住在附近。

這廂黃縣丞甚為不滿(mǎn)村長(zhǎng)安排衛(wèi)哲到十三嬸家。但無(wú)奈自己未正式娶衛(wèi)哲過(guò)門(mén)，只好怏怏得去村長(zhǎng)家里。他跟村長(zhǎng)反復(fù)說(shuō)，堅(jiān)持不與巫老漢和單眼阿四同睡，村長(zhǎng)應(yīng)允無(wú)妨，還有其他房間，于是將他安排到三樓上房間去了。