船艙內傳來一個男人不耐煩的聲音：“老頭兒，趕緊開船，別磨磨蹭蹭。過會弄點河鮮來吃一下。”

老船家應了一聲，松開纖繩，開始掛帆。上來半鉤明月掛于藍藍的天際，遠山紛紛隱入一片黛影之中。月光照在平靜的清江上映得微波粼粼。“按咱們這里的習慣，夜船子時一定要過了雙鸛峽，半夜一定要過了鬼喊人。”

江風清勁，送來絲絲涼意。過不了半餉，船帆吃得滿滿的，兩岸景物不住變換，船一路直奔清江下游而去。站在甲板上，吹得人鬢發(fā)紛亂，船帆被江風吹得呼啦啦作響。驟見一大片烏云翻滾涌來，又似有人持鞭驅趕的奔馬，迅速包圍那一鉤初月。整個東南方向的天空黑如潑墨。

老船家愁道：“起風了，這老天爺是說下雨就下雨。”取出蓑衣和斗笠給阿四，“恐怕這場雨來頭不小。”

走了不到兩里，瓢潑豪雨果然來了，船艙內那官爺罵了一句：“倒霉，真是貴人出門招風雨。”又喝老船家道，“小心行船，別偷懶了。”

眼見江面上風急浪涌，遠方一道道銀蛇狂舞，亮徹夜空。那雨飄飄灑灑而至，橫著擊打在船篷上，發(fā)出聲聲劇響。一時間電閃雷鳴，雨勢如虹，到后來簡直就是翻江倒海。天色變成慘綠色，仿如末日。單眼阿四從未見過如此景象，心下嚇得顫抖不已，卻不敢表露出來，唯有死死扶著船舷。

老船家皺眉道：“咱行船多年，都未見過清江流域有這么大的風雨，看來還是靠岸暫避為妥。”船艙內那縣丞官爺也叫道，“靠岸吧，這江上太顛簸了，弄不好船會翻。”

老船家和單眼阿四竭盡全力搖櫓，那船卻如怒海一葉，兜轉飄蕩，方向絕難控制。兩人四櫓無法與天地偉力抗衡，只見那船在勁風驟雨吹拂之下，象陀螺一樣轉著迅疾向清江下游漂去。

風雨中一葉孤舟，顛沛流離走了近個時辰，未料那暴雨卻絲毫沒有減弱的跡象。老船家雖經驗豐富，到得此刻臉色凝重，只見前面一片波瀾壯闊，漩渦奔涌，兩座巖溶石山猶如鸛鳥吸水，低頭入江，把偌大的清江收窄為一個樽頸。江水到了樽口聚攏收束為一股，飛流直下，猛跌深槽，湍流急下，激起的水霧，騰空而起，恰似從水底冒出滾滾濃煙。

驟雨之下，江面一片狼藉，暗流涌動，處處漩渦，昔日平靜的江面瞬間筑起層樓巨浪。豪雨將視野收窄到不過百尺。但在一片白蒙蒙的雨中，卻有兩點漁燈明滅可見。細察之下，原來就是傍晚時分那艘有點古怪烏沙船。

因暴雨水位暴漲的江面波濤滾滾，其下的雙鸛峽猶如張開口的巨獸，鯨吸清江之水，兩船徐徐向江心漂去，緊跟著進入急流，似離弦的箭向前沖去，到了跌水處，隨著整個清江向下跌落，一下子仿佛沉到江底，“嘭～”地一下，又被翻騰的整個江水拋向高空。隨即被吞沒在驚濤駭浪之中，過了片刻，又從下面的巨浪中“唿～”一下鉆出來。老船家的渡船緊跟前面的烏沙船，就好像有默契一樣，前赴后繼，你追我趕地向著雙鸛峽下墜。

這時候船艙里面那個縣丞官爺又大聲罵道，“你問我什么時候到岸，我哪里知道了，我就知道跟你們這些女人倒霉！早知道把你留在恩施！”

船艙的門打開，一個四十多歲的男人，鼠須胖臉，身材矮短，穿得一副土豪地主的模樣，他神色慌張，臉色陣黃陣青，跟老船家喝道：“你說！你楞在那里干嘛！趕緊靠岸，趕緊靠岸，格老子這船我不坐了。”老船家說，“縣丞大人，現在風高浪急，水勢迅猛，這船不聽使喚啊，況且兩岸都是奇石暗礁，貿然靠岸容易觸礁，自古以來未試過有船家在這里能上岸的。”

縣丞官爺一聽，一對青蛙眼都凸了出來，連聲道：“快想辦法啊，快想！”老船家道：“現在的辦法只能往下游漂去，只要不偏水道，只要船身堅固沒事，官爺你就放心吧。”

“放心個鳥啊，上船時你還吹三十年夜航船歷煉，現在好了，連船往東南西北都管不了！”

老船家不理他，拿出兩個浮環(huán)，說道：“放心呆在船艙里面，浮環(huán)套上，萬一真的是下水了，靠這個逃命吧！”

縣丞官爺聽到逃命二字馬上就跳起來了，“你這個老頭兒上船時都在吹噓什么？說自己在清江上面行走了三十多年，現在連這個破天氣都搞不定，到了武昌，老子一分子川資都不會出！”

老船家不理他，只是喃喃道：“破天氣，這可不是一般的破天氣”。

兩人說話間，船經已通過了雙鸛峽，他和前邊那艘烏沙船在風暴面前，似乎只有任由宰割的份。不過老船家多年行船經驗知道，雖然眼下水勢迅猛，但只要不偏離水道，就不會觸礁。反而這段峽道暗礁眾多，硬是逞勇博浪，只會落得船破人亡。此時兩只船均已經把船帆放下來，看來前面的烏船一樣想法。

入了雙鸛峽口，兩岸青山就好像被巨手捏著擠到在面前，從船上望去，峽谷猶如巨龍蜿蜒臥地，兩岸不少亂石，猙獰露齒般撕咬著河道。

天空一個炸雷，船上眾人均嚇了一跳。

阿四望向前面那艘烏沙船，此時兩船相距也不過數十丈，借著閃電一剎的亮光，他見到船尾站著一個身形挺拔的年輕人，雙腳成八字穩(wěn)穩(wěn)釘在船上。他二十七八歲左右，俊眉星目，鼻直口方，雙目炯炯有神，風雨中如雕刻出來的石像。縱然在風浪中顛簸，但被他掌舵的烏沙船的方向依然穩(wěn)如磐石，船上那兩盞天燈依然明亮，在黑暗的峽谷特別顯眼。

老船家說：“過了雙鸛峽，就是鬼喊人了。鬼喊人水道比雙鸛峽開闊，水卻更深，急流、亂流眾多，阿四，我們要打醒精神了。”

阿四驚道；“鬼喊人，這名字好生嚇人，況且我怎么從來沒有聽過？”

“你未走過夜船，白晝過的船家一般叫那里作大回旋，只有在走夜船的時候，才會聽到風聲猿啼，有若鬼哭，急流漩渦眾多。故此行夜船的人叫那里鬼喊人。意思就是大家要注意，別給閻羅王喊去了。”

話猶未了，就聽到一陣怪嘯長嚎。那聲響莫名其狀，仿似水底發(fā)出，低沉抑壓，像挈婦夜哭，又似群山空響，千百人被屠殺時臨終慘嚎，忽遠忽近，近者竟如就在身周，喋喋怪笑，低囈輕語。遠者似群山迴響，空谷傳音。阿四感到一陣陰冷襲來，他看看老船家，他雙手緊握船槳，眉頭緊皺，臉色越發(fā)凝重。

那縣丞大人忍不住又冒出來，大聲怪叫：“格老子，來了什么鬼地方啊，這聲音好駭人，膽小點都被嚇尿了！該是不是碰上什么鬼東西了！？”

老船家道：“大家不要刻意聽那些聲音，只會擾亂你的心神，該過的還是會過的”

雖然他嘴上是這樣說，但是他心里知道這些聲音根本與他平時聽到那些聲音就不一樣。

忽然間船身猛地劇晃一下，整條船似在江水跳躍了一下又重重跌了下去。老船家低喊一聲，不好。阿四驚問：“究竟什么回事？”

這時那縣丞的女眷走出了船艙，原來是一位年約二十一二的少婦，身姿綽約，秀眉輕顰，眉目淡雅，清麗若幽谷蕙蘭。她滿臉憂色，似乎也知道當下碰到的絕非好事。

“阿哲，你出來干嘛？不用慌，有老爺我在，還是回艙里休息吧。”話猶未了，渡船又被猛烈地撞擊了一下，力道之大，遠超第一次，眾人均一個趔趄，幾乎跌在甲板之上。

老船家向單眼阿四叫道：“阿四，趕緊進隔艙，拿兩柄魚槍出來！”阿四應了，馬上就趕到后面隔艙，他打開隔艙的小門，借著氣死風燈籠，舉在面前，正尋找魚槍之間，忽然間，他整個人呆住了。發(fā)出一聲驚怖之極的喊聲！

他赫然看到，昨天早上在麻衣澗上見到的那白衣怨女正坐在隔艙里面，慘綠色的臉上帶著冷冷的笑意，泛白的眼珠盯著單眼阿四！她雙手垂膝，指甲間那些暗黑的血跡隱隱可見。

老船家聽到阿四慘叫，趕緊跑到后面來，慌問：“怎么了！”阿四手如抖篩，指著隔艙里面，口中只是連連說道：“鬼，有鬼，來”，老船家循聲看去，見隔艙里面一片漆黑，那有什么物事。阿四睜眼再看，果然里面空空如也，白衣怨女再無蹤影。

船又被撞擊了兩下，老船家見當下危急，連忙取出兩柄魚槍，遞給阿四一柄，喝道：“阿四，別疑神疑鬼了，到船尾去。多半是大魚海怪，這畜牲再來的話，就給它一槍！”

大雨中阿四跑到船尾去，剛才那白衣怨女再度出現，看來對他窮追不舍，但為何老船家一到就立即消失。她這樣跟著自己究竟有什么企圖？