而這種設想的雛形已經開始顯現，微軟公司的WindowsXP媒體中心版，就是一種讓人們在房間里享受自己數碼照片、音樂和視頻播放的專用軟件，成為了微軟攻占所有用戶客廳的最鋒利武器，微軟希望這套系統能像DOS、WINDOWS等操作系統一樣普及整個人類世界。

2007年，比爾·蓋茨的夢想在繼續，微軟的夢想也在繼續，人類的夢想更在繼續。比爾·蓋茨作為領跑者正在用他深邃睿智的目光搜尋著一條通往財富頂端的康莊大道。

4.搭順風車，就要付出必要代價

賺錢的捷徑是跟成功人士合作。正所謂大樹底下好乘涼，跟成功人士合作，就好像搭“順風車”，能大大縮短自己的行期，即使是不平等條約也要簽。

在生意場上，1+1不僅僅是等于2，有時甚至還會大于2。比爾·蓋茨就是深諳生意場上的這條潛規則，不斷地尋求自己的合作伙伴。其中比爾·蓋茨最有眼光、最具戰略決策的莫過于搭藍色巨人IBM的車子。這次成功的合作還要追溯到上個世紀80年代。

1980年8月的一天，IBM公司有人給比爾·蓋茨打電話，說有兩個人希望會見他，請他安排一個時間。比爾·蓋茨不以為然，以為不過是一件普通的生意洽談，因為此前IBM公司曾與他商量過購買軟件的事。而他這天剛好有個約會，便告訴來電話的人，說會晤是可以的，但只能定在下周。對方卻沒有理睬他的話，只是說，這兩個人是IBM公司的特使，兩個小時后就將飛到西雅圖。

比爾·蓋茨做夢也沒有想到，大名鼎鼎的IBM公司的人會派特使主動來訪。他馬上意識到事關重大，就毫不猶豫地取消了原來的約會，打起精神準備迎接IBM公司的特使。

IBM公司，即全球國際商用機器公司，創建于1911年。20世紀20年代，它是最大的時鐘制造商，后來又研制成電動打字機并獨霸市場。從1951年起，這家公司開始經營電腦。到70年代，它控制了美國60%的電腦市場和大部分歐洲市場。由于這家公司數以千計的經營人員身著藍色制服出沒于世界各地，所以被人稱為“藍色巨人”。

到1980年，IBM公司已有34萬雇員，在電腦硬件制造方面獨占鰲頭，占據了80%以上的大型電腦市場。而且他們的軟件也一向自行設計，不依賴微軟之類的軟件設計公司。這也是比爾·蓋茨起初對IBM公司沒有多大熱情的原因。

那么，IBM公司為什么派特使“下顧”微軟這家小公司呢？原來，IBM公司一向致力于發展大型電腦，對微型個人電腦不屑一顧。當微型電腦市場呈現蓬勃之勢時，IBM公司才意識到犯了一個大錯誤。為了迎頭趕上，公司決策層打算收購發展潛力最佳的蘋果公司。然而蘋果公司正在走鴻運，并沒有出售的打算。于是，IBM公司決定實行“西洋棋計劃”，組成一個委員會，專門負責開發個人電腦。委員會的成員詳細研究了蘋果公司及其他一些公司在這一領域領先一步的經驗，得出兩個結論：一是鼓勵和支持那些獨立的軟件開發公司，讓它們大量開發軟件；一是建立起一個公開的結構，帶動一大批軟件公司發展。委員會決定按這個路子走。這等于改變了IBM公司過去一切“自力更生”的傳統。為了給日后的宣傳造勢，這個委員會決定與其他公司秘密合作，以取得一鳴驚人的轟動性。

在眾多軟件公司中，IBM“西洋棋計劃”委員會發現微軟公司特別引人注目，該公司包括BASIC在內的幾個基本軟件已經在微型電腦領域成為標準，它的產品銷售量每年都要翻一番，顯示了很強的發展前景。因此，該委員會決定同微軟公司接觸，這才有了開始的一幕。

雖然比爾·蓋茨對那個電話的確切含義還拿不準，但知道肯定是一件大事。為穩妥起見，他找來史蒂夫·鮑爾默一起商量。鮑爾默也猜不透IBM公司的用意何在。但他也同樣認為，對IBM特使的到來，應該認認真真地對待。

會晤那天，他們穿得整整齊齊，這種情況在微軟公司實在是不常見。在微軟，人們慣常的裝束是圓領衫、休閑褲和耐克運動鞋。也許是沒穿慣西裝的緣故，比爾·蓋茨的西裝很不合適，也沒有派頭。所以一開始，IBM的特使薩姆斯和哈靈頓還以為比爾·蓋茨不過是微軟公司的一個辦事員。

但是很快，他們的想法改變了。他們認為比爾·蓋茨是他們所見過的最了不起、最聰明的人，這就叫做“行家一伸手，便知有沒有”。

鮑爾默也參加了那天的會談。在會談之前，他們被要求先在IBM公司的協議上簽字。協議規定任何一方都不得泄露專利信息和與IBM合作的秘密，但可以自由地披露討論中沒有限制的內容。

為了保密，薩姆斯和哈靈頓并未透露IBM的“西洋棋計劃”，只是暗示IBM正在考慮某種項目，可能是和另一種電腦一樣的插入式卡，還說這是一個緊急任務。

盡管薩姆斯掌握了微軟公司的許多情報，但他沒想到微軟公司已經有了40名雇員和一個很不錯的辦公室。他掌握的是微軟公司幾個月前的情況，他的確想不到這家小公司的發展會這么快。薩姆斯相信微軟公司能夠成功地為IBM搞出軟件來，但能否按IBM提出的日子交貨，他還是有些擔心。

薩姆斯對安全問題尤其擔心。在他看來，以比爾·蓋茨一伙人的本事，很容易偷竊一兩個IBM技術。為此，他要求比爾·蓋茨必須減少這方面的危險。

薩姆斯和哈靈頓返回IBM時，對微軟公司已有了底，他們確信這伙年輕人的確是能干大事的人。

比爾·蓋茨對IBM公司的主動要求合作既驚訝又驚喜。這是美國電腦市場上最大的一家客戶，一個小小的軟件公司能夠同它做成生意，真是一件了不起的事。再看IBM，不論是經濟實力、技術實力、管理水平還是市場形象，無一不顯示出一派大家風度。只不過，合作項目到底是什么，比爾·蓋茨還是猜不透，因為IBM公司的特使并沒有說明。

1980年8月16日，IBM公司終于確定該合作項目是開發8088芯片。此前，IBM公司還給微軟公司送來3頁正式文件，上面詳細說明了微軟公司應履行有關保密責任的臨時條款。

文件上說，對于IBM的機密消息，微軟公司不得泄露給第三方，同時必須采取防止泄密的措施；IBM可以在不預先通知微軟公司的情況下，隨時檢查微軟公司履行保密責任的情況。此外，該協議還規定，IBM不愿意接受微軟公司方面的機密信息，因此也不負保密責任。這個臨時條款，最大的受益者顯然是IBM，而微軟公司卻喪失了很多權利，稍有閃失，將付出很大的代價。如果微軟公司不慎泄露了IBM公司的秘密，將承擔法律責任；而微軟公司的秘密為IBM公司所用，連官司也沒法打。盡管比爾·蓋茨知道這是一個“不平等的條約”，還是爽快地簽了字。因為他知道，除非他不想與IBM公司做生意，否則就沒有討價還價的余地。

比爾·蓋茨不僅眼光獨到，而且還相當英明，因為，比爾·蓋茨深知，只有和強者合作才是微軟走向成功的捷徑，也是創造財富最快的道路。

在比爾·蓋茨及IBM的努力下，1981年8月12日，IBM公司就在紐約宣布新型個人計算機問世，并展出了它的第一臺樣品。

展出的這臺機器帶有一個磁盤驅動器，只有16K內存，初步標價為1565美元，通過拍賣，價格升至6000美元。但是隨機提供的應用程序卻不多，只包括一個普通的擴展表格程序。一個字處理程序，最具關鍵性的操作系統還沒有推出。此時的微軟正在加速開發DOS的新版本。

這是一個轟動事件，美國新聞界立刻廣為報道，各專家學者也對它紛紛作出評價。影響很大的《華爾街日報》說：“IBM公司以嶄新姿態進入個人計算機這門新興產業，專家們普遍認為，這位藍色巨人能夠在10年內主導這個產業。”還說，“IBM的產品比它的競爭對手的產品能更好地處理較大的課題，并能以清楚明晰的形象來表達信息。”

過了兩個月，IBM公司的個人計算機開始在商店里正式出售，它的第一個型號裝有一個磁盤驅動器和64K內存。第二年5月，它又推出了一種帶兩個磁盤和320K內存的機型。按照產業分析家們的看法，IBM開發的個人計算機應該算作是第三代產品。第一代個人計算機應是微型工具和測距系統公司的阿爾塔8080機及其他一些大同小異的仿品；第二代個人計算機應是蘋果公司、坦迪公司等生產的8位微處理器機型，它的只讀存儲器（ROM）里裝有BASIC語言。IBM的產品具有16位微處理器，它是以專業人員為對象而開發的產品。

IBM的計算機以其開放標準贏得了市場，它的硬件在無形中成了這個領域的實際標準。它的銷售主要對象已經不再是業余愛好者，而是各個工作場所。而且公司的宣傳也十分成功，它采用了玫瑰色圖案，令人感到愉快友好。不久，訂單就像雪片一樣飛來，工廠的生產規模不斷擴大，但仍跟不上市場的需求。一年之后，公司就售出了13000多臺計算機，收入達到4300萬美元；再過一年，計算機的銷售已經突破50萬大關。而實力雄厚的惠普、數字設備公司、德州儀器公司、施樂公司，都在計算機市場上紛紛被逐，因為它們的機器在兼容性方面無法同IBM相匹敵。

比爾·蓋茨說：“用戶們充滿信心地購買了IBM個人計算機。”1982年，軟件開發者們開始拋出在這個操作系統下運行的應用程序。每一個新的應用程序都增加了IBM個人計算機成為工業界事實標準的潛在實力。很快，大多數新的、最好的軟件，例如Lotusl—2—3以DOS為平臺編寫出來了。米奇·卡帕和喬納森·薩克斯創造的Lotusl—2—3，使制表軟件產生了一場革命。最初電子制表的發明者丹·布里克和鮑勃·弗蘭克斯頓設計的產品VisiCals值得大大贊揚，但是Lotusl—2—3一出現，它們就黯然失色了。

IBM公司的一舉成功，更是比爾·蓋茨的成功。自此，美國計算機市場的競爭格局翻開了嶄新的一頁。

實力雄厚的蘋果公司以這樣的方式來表達對它的競爭對手IBM公司的祝賀，它在《華爾街日報》上刊登了一整版廣告，其中有這樣的語句：“蘋果歡迎IBM”，“將計算機的威力放到個人手中，就可能使他們的工作、思考、學習、通信，以及他們消磨閑暇時間的方式，都得到改善”，“我們期待著競爭帶來巨大成果，使美國這項高技術走向世界”。

這是一個頗有點苦澀的祝賀，蘋果總裁約翰·斯考利打趣說：“登這樣的廣告，就好像小紅帽歡迎大灰狼，大公雞歡迎黃鼠狼。”他們看到了IBM的前景和自己面臨的挑戰。不過，蘋果公司也非平庸之輩，它必須背水一戰，開發新產品，擊敗IBM。

比爾·蓋茨概括了IBM公司取得成功的基本原因。他說：“IBM之所以會成為個人計算機行業的中流砥柱，完全是因為它具有一種強勁的企業活力，能夠籠絡住一大批富于創建性的人才，使之能夠促進其開放結構。IBM樹立了這些典范。”他用形象的比喻說明了IBM公司當時的處境：“在計算機行業，IBM更是一位山大王。競爭者們發現很難在高質量的研究和開發方面與IBM爭雄。如果一個競爭者妄圖登山，IBM就可以集中全力加以阻止，使之幾乎無法攀登。但是在個人計算機的滄桑世界中，IBM所處的地位很像一位馬拉松賽中的領先者。只要領先者保持原速，或者比其他人跑得更快，他就一定總是處于領先地位，其他競爭者們只好緊追不舍。可是，一旦他有所放松，或是不再奮力拼搏，別的人就會超過他。更何況，對別的長跑者而言，卻沒有很多障礙物，這一點很快就會清楚的。”

在IBM公司的巨屋中，已經有一個巨人開始，在成長，暫時的合作只不過是一種快速成功的手段，對于比爾·蓋茨來說，是成功的，他成功地利用了IBM來為自己壯大實力。

5.牽手中國，合作雙贏謀大業

鋪天蓋地的廣告迎面撲來；頻繁的廣告贊助活動；和政府、媒體的親和態度……微軟在中國悄悄發生變化。比爾·蓋茨和微軟這個曾靠打擊盜版賺取利潤的壟斷者，在中國突然低下了“高傲”的頭顱。微軟頭頂上的“太陽”開始生變——微軟對中國政策和形象開始了一場不露聲色卻又連續性地徹底轉變，而這一切都體現出非常明顯的“有中國特色”。

2003年對微軟來說是不平靜的一年。這年的2月28日，比爾·蓋茨親自訪華，會晤了中國當時的最高領導人，和中國政府簽署了“政府源代碼備案計劃”協議。這使得中國成為全球第一批簽署這個協議的國家。根據協議，中國政府及其指定的備案單位能以可控的方式查看微軟Windows源代碼以及相關技術信息。這一度被國際輿論認為是微軟首次向中國示好。

在前微軟中國總裁唐駿的主導下，中國與微軟的合作在中華大地上蓬蓬勃勃地開展了起來。先后擬定的協作方案包括“長城計劃”、“軍樂團計劃”，以及最為中國在意的、涉及金額超過62億元人民幣的《加強軟件產業合作的諒解備忘錄》。

而且，微軟在硬件制造方面向中國的轉移過程中體現了較大誠意。包括全球銷售的XBOX游戲機、鼠標、鍵盤、游戲手柄等硬件產品的生產已轉移到中國，這些項目的外包額在2003年就已經達到7億美元，而原來承諾到2005年內外包6億美元的硬件產品給中國企業，微軟超額完成了原先的承諾。

微軟公司以合作方式作為發展中國市場的新戰略，無疑是微軟爭奪中國市場的殺手锏。如今中國政府一直強調“反壟斷并不是反微軟”，但微軟大中華區總裁陳永正分析，微軟在中國市場目前銷售額還不及全球公司的1%。這么小比例的銷售額雖然很難影響微軟全球的統一發展策略，但比爾·蓋茨幾度訪華一再調整戰略，調整人事，這不能不說是微軟對中國這塊市場的看好。

如今，合作已經開始，并正向更深入方向發展。微軟已與中國彩電大王長虹簽署戰略合作協議。依據協議，長虹將引入微軟的世界領先的IT技術和軟件產品，鞏固和開拓在中國多媒體終端領域的市場主導地位，提升技術開發能力，使企業的全球競爭能力邁上新的臺階。而微軟則通過與長虹的全面合作，進一步強化微軟與中國產業共同發展的承諾，通過新的商業機會幫助像長虹這樣的國內強力企業實現更大的商業潛能的發揮。