第一節　正確理解積極心理學

“積極”一詞來自拉丁語positum，含有“實際的”“潛在的”的意思。在積極心理學視角內，積極指的是每個人所具有的實際的和潛在的能力。那么，什么是積極心理學呢？謝爾頓（Kennon M. Sheldon）和勞拉·金（Laura King）的定義點出了積極心理學的本質特征，即積極心理學是研究人的發展潛力和美德等積極品質的一門科學。心理學自1879年取得獨立地位后就面臨三項主要使命：治療人的精神或心理疾病、幫助普通人生活得更幸福、發現并培養具有非凡才能的人。這三項使命在“二戰”前均得到了心理學研究者的同等關注。但“二戰”結束后，心理學的研究重心轉向了人的心理問題上，如心理障礙、婚姻危機、毒品濫用和性犯罪等，心理學逐漸成了一門類似于病理學性質的學科（我們把它稱為消極心理學）。其實這種轉移背離了心理學存在的本意，因為它導致了“很多心理學家幾乎不知道正常人怎么樣在良好的條件下能獲得自己應有的幸福”。積極心理學將研究重點重新放回人類自身積極因素方面，主張心理學要以人實際的、潛在的、具有建設性的力量、美德和友善為出發點，提倡用一種積極的心態來對人的許多心理現象（包括心理問題）做出新的解讀，從而激發人類自身內在的積極力量和優秀品質，并利用這些力量和品質來幫助有問題的人、普通人或具有一定天賦的人最大限度地挖掘自己的潛力并獲得美好的生活。因此，積極心理學是一門富有包容性的科學。從本質上講，積極心理學可以使每個人過上更好的生活。

積極心理學研究的產生及發展與馬丁·塞利格曼的大力倡導是分不開的，毫不夸張地說，如果沒有馬丁·塞利格曼，就沒有積極心理學運動。特別是馬丁·塞利格曼1998年擔任美國心理學會（The American Psychological Association，APA）主席一職后，更是利用他的影響到處呼吁積極心理學運動，并把創建積極心理學當成其作為APA主席最重要的使命之一。在1998年美國心理學會的年度大會上，馬丁·塞利格曼明確提出了20世紀心理學的發展存在著兩個方面的不足，其中之一就是對強調和理解人的積極品質和積極力量上重視不夠。因此，21世紀要把積極心理學研究作為其工作重心之一。盡管這是心理學史上第一次在正式場合使用積極心理學一詞，但當時塞利格曼在提到積極心理學這個名稱時是加了引號的，因為就當時整個心理學界來說，也許大多數心理學家還并不十分清楚積極心理學的確切含義。