功能主義

至少有一半的心理學家認為，心理學的本質依賴于生物學，但是他們不知道這種依賴性來自哪里。到目前為止生物學中最成功的理論是達爾文的進化論，進化論強調所有有機體的特征，其結構、色彩和行為都具有功能意義。功能可以將生物學與心理學聯系起來。在生物學中的研究對象主要是身體功能，而在心理學中的研究對象主要是大腦功能。在新理論中大腦功能就是心理功能。

所謂的功能主義，是指以生理為基礎，強調心理活動的功能表現，認為心智是有機體與環境之間的中介，心理上的邏輯關系（包括因果關系）是一種功能關系。功能主義者一般遵守實證主義原則，認為分析語言的功能屬性在很大程度上就能理解心理現象，也就是說，不同的語言功能詞（如感覺功能詞冷、餓等）是機體對自我和環境做出的感知和反應，不同的功能詞之間的邏輯關系反映了一系列生理功能的作用。

功能主義把一個人的心理狀態表征為抽象的功能狀態，認為描述心理狀態的功能詞同時也能描述一系列生理狀態。例如，“冷”這一心理上的感覺功能詞代表了一系列身體和神經功能的狀態。功能主義的核心概念是“功能同構”，也就是說，心理和生理的兩個系統保持對應的功能。當然它們有很多不同的地方，但是從心理意義的角度暫時可以忽略掉。

功能主義雖然遵守還原主義，但是它將心理狀態與功能狀態等同起來，這避免了還原論在理論上的困難。還有一個重要的優點是外部行為也可以看作來自內部的行為功能，所以只要研究語言詞匯中的動力性功能詞和行為功能詞之間的邏輯關系就能為外部行為提供解釋。功能分析是這樣一種研究方式：它將人用語言表達的心理過程分為不同的部分（就像把一篇文章分為不同的段落），然后用每一部分中的功能詞之間的邏輯關系來說明一個人的心理狀態。功能主義將成千上萬的心理和行為劃入到有限的功能中去，然后通過分析這些不同心理和行為所代表的功能關系來解釋其心理意義。功能主義最大的優點是簡化了我們對人性的認識方式，正是這種簡化才使統一成為可能。從某種角度來講這也是追尋了物理學簡化主義和統一的路線。正是這一點給了筆者很大的信心，因為所有的學科之間都存在某些相似之處。