有效性

任何一個成功的理論最終都必須接受檢驗——科學實驗或應用。心理學理論更偏向于后者。到目前為止，我們已經建立了十幾種體系化的理論，每種理論都聲稱通過了應用的有效性的檢驗，但是大家都知道這種檢驗的隨意性很大，效度也很低。心理分析理論是唯一真正地打通生理和心理之間關系的理論，也就是我們的理論可以在生理和心理兩個水平上進行雙重檢驗。

生理學檢驗看起來簡單，但它卻是最有力的。過去200多年來人類對大腦功能的認識越來越精確，對不同功能之間的聯結方式也越來越了解。在功能成像技術中不同功能詞之間的聯結可以很容易地看到大腦內產生的生理效果。新理論從生理學角度的檢驗沒有任何問題，最重要的還是從心理學的角度檢驗其有效性。

一般來說，心理學家的工作包括五個方面：描述、解釋、預測、控制行為和提高生活質量。這五個方面可以總結為兩種有效性的檢驗：解釋的有效性和應用的有效性。對心理和行為的描述必須嚴格地忠于知覺中的信息，但解釋則是對一般模式或規律的抽象性總結，也就是說，解釋本身已經是理論性的了。例如，一個人吃到了酸葡萄導致了痛苦的表情，這是一種對心理和行為模式的描述。對這種模式的解釋中，一定不會再出現“葡萄”和“表情”這些概念，而是更一般、更基礎的概念。這種更一般、更基礎的概念就是功能。酸葡萄刺激了感覺功能，感覺功能引起與其對應的行為——痛苦的表情。它們之間的聯結是一種強烈的反射，所以這一心理和行為過程可以解釋為感覺功能和行為功能之間的聯結。這個例子在行為主義中稱為無條件反射，而在新理論中則稱為感覺行為。

應用有效性最直接的表現是關于自我對行為的控制。每一個身體健康的人都能夠通過意識中的行為功能詞對自己的身體發出指令并且很容易就會得到肢體上的動作。一個優秀的演員有發達的情緒功能，有時候只要讓他直接想一些痛苦的經歷就會哭出來。科學工作者只要不斷地問“為什么”，大腦就會本能地、持續不斷地思考問題。人類越來越多的心理和行為受到語言或思想的控制，這意味著對功能詞組成的語言或思想的應用的有效性的檢驗也越來越容易。