杰敏契耶夫的農莊總管美里統·希希金經不起云杉林里的悶熱，疲憊無力，周身粘滿蜘蛛網和針葉，背著槍往樹林邊上走去。他的達木卡是一條介乎家犬和獵犬之間的雜種狗，異常消瘦，懷著身孕，把濕尾巴夾在兩條腿中間，緩緩地跟隨主人走著，竭力避免碰傷自己的鼻子。這是個令人不快的、陰霾的早晨。從薄霧籠罩著的樹木上，蕨草上，滴下大顆的水珠。樹林的潮氣發散出一股刺鼻的霉爛氣味。

前面，在云杉林的盡頭，立著一些樺樹...