午飯前，勞埃德先生又來(lái)了。他問(wèn)了我一些有關(guān)身體狀況方面的問(wèn)題，還打趣說(shuō)我之所以落淚，是因?yàn)闆](méi)能跟里德太太他們一塊坐馬車出門。

我覺(jué)得這種說(shuō)法有傷我的自尊，所以不得不對(duì)這位好心人的玩笑話進(jìn)行了斷然地反駁：“我從來(lái)就沒(méi)在為這樣的事哭過(guò)，我很討厭坐馬車出門。我是因?yàn)樽约旱牟恍也趴薜?。?

好心的勞埃德藥劑師對(duì)我的反駁顯得有些迷惑不解，他用他那雙很小卻十分有神的眼睛和藹可親地打量了我一會(huì)兒，然后問(wèn)道：“你昨天怎么病倒的？”

“她自己不小心跌了一跤?！卑总缵s忙插進(jìn)來(lái)說(shuō)了一句。

“她這么大了，連路都不會(huì)走？奇怪！”勞埃德先生晃著腦袋嘀咕了一聲。

白茜的謊言再一次傷及我可憐的自尊心，我冒冒失失地脫口為自己分辯道：

“我是被人打倒的！但我生病并不是因?yàn)檫@個(gè)！”

趁著開(kāi)飯鈴聲大響的機(jī)會(huì)，勞埃德先生說(shuō)是要對(duì)我進(jìn)行單獨(dú)開(kāi)導(dǎo)，便將白茜打發(fā)走了。

然后，他問(wèn)我：“那是因?yàn)槭裁茨兀俊?

“我被關(guān)在這有鬼的屋子里，直到天黑！”

“哦！哈哈哈，原來(lái)你是怕鬼！”

“不，不僅是這些，我，我不高興，還有其他的事?！?

“其他什么事？能說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)嗎？”

這是個(gè)一下子難以說(shuō)清的問(wèn)題，我多么想把自己所遭受的一切全都告訴這位好心的先生，可又從何說(shuō)起呢？我只好設(shè)法做了個(gè)盡管有些貧乏但又不失真實(shí)的回答：“一方面我的父母早已雙亡，一方面我又沒(méi)有兄弟姐妹?！?

“你不認(rèn)為你有一位善良的舅媽和表兄弟姐妹嗎？”

“表兄約翰·里德把我打倒在地，而我的舅媽卻把我關(guān)進(jìn)了紅房子。”

“哦！但是，你不認(rèn)為能夠住在這么漂亮的房子里是很幸運(yùn)的嗎？”

“可是，先生，這兒不是我的家，阿葆特說(shuō)我連她們這些傭人都不如。”

“唉！孩子，你總不至于想離開(kāi)這么好的地方吧？”

“如果有其他可去的地方，我會(huì)很高興地離開(kāi)這里的。不過(guò)，在我長(zhǎng)大成人之前是不可能的?！?

“也許你可以，誰(shuí)知道呢？你沒(méi)有其他的親戚了嗎？”

“我舅媽說(shuō)即使有也都是些窮要飯的，可我不愿意做個(gè)窮人。”

在當(dāng)時(shí)年幼無(wú)知的我，并不知道世上有許多辛勤勞動(dòng)卻依然過(guò)著窮困生活、值得尊敬的人存在，而總是把貧窮看成墮落無(wú)知的同義詞，現(xiàn)在我知道那是一種無(wú)知的偏見(jiàn)，因?yàn)閯诎５孪壬m然貧窮卻比我的舅媽更值得我敬重。

“那么，你愿意上學(xué)嗎？”勞埃德先生沉默了一會(huì)兒，問(wèn)道。

“當(dāng)然愿意。”

雖然當(dāng)時(shí)的我并不知道上學(xué)是怎么一回事，但聽(tīng)白茜說(shuō)，在那里可以學(xué)到本事、變得有教養(yǎng)。

我覺(jué)得上學(xué)的確是一件十分吸引人的事，而且那將意味著一次長(zhǎng)途旅行，完全離開(kāi)讓我傷心絕望的蓋茨海德府，進(jìn)入一種與過(guò)去截然不同的新生活。經(jīng)過(guò)這么一番計(jì)較，我終于得出這樣的結(jié)論。

“好吧！好吧！誰(shuí)知道到底會(huì)怎么樣呢？”

勞埃德先生站起身來(lái)，“在走之前，我想與里德太太談?wù)??！闭f(shuō)著便在剛好進(jìn)門的白茜的引領(lǐng)下走了出去。

當(dāng)天晚上，白茜和阿葆特守候在紅房子的嬰兒室里做針線。她們以為我睡著了，便無(wú)顧忌地閑聊起來(lái)。從她們的談話中我知道，勞埃德先生想說(shuō)服里德太太送我去上學(xué)。

也正是這時(shí)候，從阿葆特對(duì)白茜講的一些話中間，我第一次知道了我父親是個(gè)窮牧師，我母親不顧朋友的反對(duì)跟他結(jié)了婚。我外祖父見(jiàn)她不聽(tīng)話，一氣之下臨終時(shí)沒(méi)給她留下任何遺產(chǎn)。我父母結(jié)婚一年以后，我父親在訪問(wèn)窮人的時(shí)候染上斑疹傷寒，我母親也從他那里傳染上這個(gè)病，不久兩個(gè)人都去世了。

白茜聽(tīng)完阿葆特的敘說(shuō)，嘆了一口氣說(shuō)：“愛(ài)小姐的身世也太可憐了！”

阿葆特說(shuō)：“是??！她若是長(zhǎng)得漂亮可愛(ài)些，也許還能贏得別人的同情，可是她的性子總是怪怪的，實(shí)在不討人喜歡?！?

“這倒也是。像喬琪安娜那么可愛(ài)的小女孩，又有誰(shuí)會(huì)不喜歡她呢？”白茜隨聲附和了一句。