地球上空的大氣在天空中自由運(yùn)動(dòng)。它們能夠擺脫地球引力束縛，逃逸到星際空間去嗎？回答是肯定的，又是否定的。

說(shuō)是肯定的，因?yàn)榇_有極其微量的高層大氣分子，能掙脫地球強(qiáng)大的引力而逃走；說(shuō)是否定的，因?yàn)榻^大多數(shù)的大氣分子，是逃不出地球的。相反，從星際空間撞入地球并在大氣層中燒毀的流星體，反而比逃走的大氣還要多些。

通過計(jì)算知道，如果向上拋的速度達(dá)到每秒11.2千米時(shí)，雖然物體在上升過程中，地球的引力會(huì)使這個(gè)物體的速度逐漸減慢；但由于這種引力也同時(shí)在不斷變小，以致它永遠(yuǎn)不可能使這個(gè)物體的上升速度變?yōu)榱恪Ｄ敲催@個(gè)物體將擺脫地球的吸引力，而永遠(yuǎn)告別地球而去。這個(gè)每秒11.2千米的速度，就是地球上的“逃逸速度”。地球上的氣體分子和原子，永遠(yuǎn)處于不停的運(yùn)動(dòng)之中。它們運(yùn)動(dòng)的速度各不相同，甚至相差很大。這種速度只是分子的平均速度。實(shí)際上有半數(shù)分子的運(yùn)動(dòng)速度比這大。有的大一倍，有的大兩倍，有的運(yùn)動(dòng)速度就超過了每秒11.2千米，當(dāng)然這只占極小的一部分。

在底層大氣中，由于分子密度極大，它們?cè)谶\(yùn)動(dòng)中經(jīng)常會(huì)相互發(fā)生碰撞，運(yùn)動(dòng)速度就會(huì)慢下來(lái)。所以，即使原是一些速度快的分子，實(shí)際也是不可能逃出地球的。但在高層大氣中情況就不同了。強(qiáng)烈的太陽(yáng)輻射，會(huì)把分子中的很大一部分激發(fā)極高的能量和很大的速度。同時(shí)，高層大氣極其稀薄，分子之間碰撞的機(jī)會(huì)也很少。所以在高層大氣中的高速運(yùn)動(dòng)的氣體分子，逃離地球的機(jī)會(huì)就很大。人類生活在大氣底層，可以說(shuō)沒有大氣就沒有生命、沒有人類。現(xiàn)在地球大氣中，氮?dú)庹颊麄€(gè)大氣容積的78.09%，氧氣占20.95%，其他的氣體加起來(lái)僅占0.96%。這種大氣成分，給地球上的所有生物都創(chuàng)造了一個(gè)適宜生長(zhǎng)、繁衍的理想環(huán)境。