Ⅰ 樹立高尚的品格

在美國的田納西州，流行了一次黃熱病，小城孟菲斯也是疫區之一。由于找不到足夠的護理人員，救護委員會的人員個個忙得焦頭爛額。這時，有一個人徑直走到護理醫生面前，說：“讓我來做護理吧！”

醫生轉過身打量了一下這個陌生男子，他臉上多痘，頭發齊根剪光，走路還拖著步子，樣子十分邋遢。醫生從他的外貌認定他絕對不適合這項工作，于是拒絕了他的申請：“這項工作不適合你。”

但那個陌生男子堅持說：“我希望能夠留下來，先試用一個星期。如果您覺得我干得不錯，就付我工資，讓我繼續干下去。如果您對我不滿意，再打發我走也不遲。”

醫生考慮人員緊張的狀況，遲疑了一下說：“那好，我可以收下你，但是我并不認為你能夠勝任這份工作，我會留意你的工作狀況的。”

幾天后，這個陌生男子就不需要任何人協助工作了，他用實際行動向人們表明，他能夠出色地勝任這一工作。幾周的時間轉瞬即逝，他已成為這群勇敢的人中最出色的護理人員了。他不知疲倦地忘我工作著，哪里病情最嚴重，哪里就有他忙碌的身影。所有的患者都喜歡他，在那些被命運遺棄的病人眼里，他那張粗糙多痘的臉，簡直像天使的臉一樣美麗。

由于他的工作突出，所以引起了人們的好奇，于是，有人在暗地里跟蹤他。結果發現，每次他都把領到的工資投到為黃熱病人而設立的募捐箱中。他的這一舉動令人們非常感動。由于他常常往來于重病區，與重病號接觸過密，所以，時間不長，他自己也染上了黃熱病，并很快離開了人世。雖然他與工作人員、病人都相處得很好，但是從來沒有人知道他叫什么名字，家住在何方，所以他的尸體只好被運到無名墓地安葬。也正是這個時候，他身上的一個青黑色的標記揭開了他的身份之謎。原來，他是一名重罪犯，名叫約翰。

在這個狂熱追逐金錢的時代，有這樣一個奇怪的現象：雖然身處這樣的時代，那些衣衫襤褸、身無分文的作家、藝術家，衣著樸素的大學校長，他們反而在社會上更有聲望，報紙也更愿意不惜篇幅來報道他們的行蹤或活動。反差如此之大是因為追求知識和追求財富是兩種不同性質的活動。追求知識的積極影響較多，追求財富的負面作用較大。我們可以總結出這樣一個規律：在知識和品格的世界里，一個人的成功同時也是對社會的貢獻；而在以金錢為標準的世界里，若有一個人獲得了成功，就必定是以成百上千競爭者的失敗為代價。

個性決定著所有人、所有勞動的全部價值，它是我們刻在事物上的無法抹去的標識。我們都相信個性成熟的人。一個偉大的名字意味著怎樣的一種魔力啊！西奧多·帕克曾經說：“對于一個國家來說，像南卡羅來納這樣一個州的價值遠遠比不上蘇格拉底的價值。”

坎寧是英國著名的政治家，他在1801年寫道：“通過培養品格與個性，最后我獲得了真正的力量，我并沒有嘗試過其他的途徑。我相信，這條路也許不是最便捷的，但卻是最穩妥的，對于這一點我持樂觀態度。”

“在英國，所有的政黨都有一種天然的傾向，”兩度出任英國首相的政治家約翰·羅素說，“它們都試圖尋求天才人物的幫助，但它們只會接受那些具有偉大品格的人作指導。”

根據一臺機器所能夠承受的最大壓力，我們能夠檢測出它的性能優劣，但是決定它的性能優劣也許就是房間的溫度。然而，對于一種偉大的品格與個性來說，誰又能估價得出其內在的力量呢？誰又能夠料到，對一所學校的品性產生影響的可能是一兩個小孩呢？一所學校的傳統、風俗和行為方式，可能正是因為這樣幾個具有非凡個性的學生，再經過幾屆學生的變動，就完全得以改變。這些學生就像日常生活中常常看到的那種力量，作用有些類似拖拽著一長列貨車的火車頭，而他們正是以自己那微不足道的，卻和那些風俗傳統同樣重要的方式改造了這一切，成為了校園英雄。幾乎每一個學校的老師都可以告訴你一些諸如此類的故事：幾個具有巨大感染力的學生如何破壞了學校的發展，或者帶動了學校的進步。

科妮利婭是著名的羅馬改革家格拉古兄弟的母親。一次，坎帕尼亞地區的一位貴婦拜訪了科妮利婭。貴婦提出要看看科妮利婭家里的珠寶，這時，恰好格拉古兄弟從學校放學歸來，于是科妮利婭就指著兩個孩子，微笑著對貴婦說：“瞧，這就是我的珠寶。”真不愧是西皮奧·阿菲里加努斯的女兒，提比略·格拉古的妻子。由此可見，任何一個國家最有價值的產出，它所培養的人民。

曾經有一個具有純正品格的德國親王深受士兵的愛戴。在一個漫天飛雪的冬日，他帶領士兵們逃離了莫斯科。夜晚，寒風冰冷刺骨，他們一行來到了一間原本是給家畜用的小棚屋，大家又累又餓，進了屋子就全部躺下睡著了。黎明時分，親王從夢中蘇醒過來，他覺得身子暖和多了，體力也似乎如從前一樣充沛了。寒風依然在屋外咆哮，這時親王想叫士兵們起來趕路，但是，無論親王怎樣呼喊，卻沒有一個人回答。此時親王才發現，那些士兵已經被凍死了。他們將外衣都脫下來蓋在了親王的身上，而自己的身上覆蓋著厚厚的積雪。深受士兵們愛戴的親王的生命正是被這些士兵用他們的生命保護下來的。

神話人物菲利吉亞國王邁達斯認為，擁有了財富就得到了完全的幸福。于是，他虔誠地請求神賜予自己點石成金的力量。神答應了他的請求，從此，他觸摸的任何東西都能立刻變成黃金，比如衣服、食品、飲料、花朵，甚至他吻過的女兒。這讓國王意識到，這世界上還有許多有價值的東西更為寶貴，其價值甚至超過地球上所有的黃金。

因此，國王急忙懇求神驅除他的這種魔力。

一個人的價值不在于他所擁有的財富，而在于他所做的貢獻。伏爾泰曾經說：“據我所知，所有的偉人都為人類做出過巨大貢獻。”

在馬薩諸塞州丹佛斯市舉行的一個典禮上，人們在一個信封上看到了這樣一句祝詞：“教育是今天的人們對未來的人們所承擔的責任。”打開信封，里面是喬治·皮博迪先生為興建一座市立圖書館而捐贈的一張2萬美元的支票。當時，喬治·皮博迪是美國最杰出的商業人士之一。他從小就與貧窮為伍，后來經過自己的努力奮斗終于成了家財萬貫的銀行家。多年以后，圖書館為皮博迪先生舉行了一個答謝宴會，席間，皮博迪先生又向圖書館捐贈了25萬美元，并且說：“一個人的偉大不在于世俗意義上的成功或財富，而要看他是否堅信真理，是否正直無私，是否做過與其榮譽不相稱的言行。若想稱得上真正的偉大，就必須在這些方面無可挑剔。”

在法國革命期間，憤怒的人們在1792年9月2日那天沖進了巴黎監獄，這股洶涌的人潮足以把那些貴族、神父踏成薄片，他們成了人們狂熱的復仇情緒的犧牲品。在一片血腥中，平民毛諾突然發現了西卡爾神父。以前，毛諾曾見過西卡爾神父，知道他的為人與聲望，也知道他把自己的全部心血都奉獻給了殘疾人的教育事業。于是，毛諾攔住眾人說：“你們也許不認識西卡爾神父，但是我知道他是一個正直的公民，他把愛都獻給了殘疾人事業，他是我們這里最仁慈、最有貢獻的人。”聽了毛諾的話，眾人立即停止了攻擊，而且一擁而上，爭相與西卡爾神父擁抱，向他表示敬意，并把他抬起來送回了家。可見，即使在這樣滿懷仇恨的暴民心中，高貴品格仍擁有至高無上的力量。

斯圖爾特先生早年在紐約做中學教師，每天的收入是一美元，但是后來他的財富總量超過了4000萬，而且更為寶貴的是，在他的豐厚財富中，沒有一美元是骯臟的。正是憑借著誠實正直，斯圖爾特先生為自己贏得了美好的名聲。

如果一個人只有索取，沒有給予的經歷，而且用一副自得的表情一遍又一遍地向你訴說著他的發家史，那么，你還認為他是一個獲得成功的人嗎？從他那冷酷無情的臉上，你難道讀不出無數孤兒寡女的悲慘經歷嗎？對別人巧取豪奪的人，能不能算真正的富有呢？這樣的人擁有真正的幸福嗎？他算不算是犧牲了別人來成就自己，用別人的眼淚作為自己向上攀登的階梯呢？在他的面孔上，難道看不出貪婪的烙印，猶如豺狼的臉上永遠留著饑餓的痕跡？用世俗的標準來衡量的那些成功人士，在他們的臉上，哪里能看到什么安寧、甜美的神情？他們那種主宰自己內心的不良心態是會通過他們的神情、舉止流露出來的。

一個人如果只知道吃喝玩樂，只懂得斂聚錢財，那么他不能算是真正的成功者。他不會為一個在苦難中掙扎的家庭軟一軟心，人類的福利也并沒有因為他的一生而有任何的改善，他有心而無情，他膜拜的是財富之神，而不是救助之神。

在美國的廢奴運動轟轟烈烈進行之時，由反對派人士組成的“拯救聯邦委員會”在紐約的城堡公園公開集會，會上決定把那些凡是不反對激進廢奴派的商人都列入黑名單，并采取經濟上的聯合抵制。然而，有一家名叫“博邁”的絲織品公司發表聲明說，他們不希望出賣自己的原則，只希望自己的產品能夠賣出去。結果他們獨立的立場轟動了全國，但生意卻沒受到絲毫影響。那些不出賣自己原則的商家當然會成為人們購物的最佳選擇。

這樣一些不會把自己標價出賣的人是我們的社會最需要的，他不怕大聲拒絕別人，也敢于直截了當地對別人說：“我不能……”；他誠實無欺，表里如一；他明辨真理，對邪惡也有恰如其分地認識；他凡事不撒謊、不退縮；他堅持自己的良知不動搖，猶如磁鐵吸住了金針，哪怕天翻地覆，他也毫不猶豫地捍衛應有的權力；他既不夸耀，也不逃避，他勇敢卻不叫囂，知道自己該做什么，而且總是盡心盡力。