——艾書

每星期六的晚上，媽媽照例坐在擦干凈的飯桌前，皺著眉頭歸置爸爸小小的工資袋里的那點錢。

錢分成好幾摞?！斑@是付給房東的。”媽媽嘴里念叨著，把大的銀幣摞成一堆。

“這是付給副食商店的。”又是一摞銀幣。

“凱瑞思的鞋要打個掌子。”媽媽又取出一個小銀幣。

“老師說這星期我得買個本了?！蔽覀兒⒆赢斨杏腥颂岢觥?

媽媽臉色嚴肅地又拿出一個五分的鎳幣或一角銀幣放在一邊。

我們眼看著那錢堆變得越來越小。最后，爸爸總是要說：“就這些了吧？”媽媽點點頭，大家才可以靠在椅子背上松口氣。媽媽會抬起頭笑一笑，輕輕地說：“好，這就用不著上銀行取錢了?！?

媽媽在銀行里有存款，真是件了不起的事。我們都引以為榮。它給人一種暖乎乎的、安全的感覺。我們認識的人當中還沒有一個在城里的銀行有存款的。

我忘不了住在街那頭的簡森一家因交不起房租被掃地出門的情景。我們看見幾個不認識的大人把家具搬走了，可憐的森太太眼淚汪汪的，當時我感到非常害怕。這一切會不會，可能不可能也落到我們的頭上？

這時戴格瑪滾燙的小手伸過來抓住我的手，還輕輕地對我說：“我們銀行里有存款?！瘪R上我覺得又能喘氣了。

菜爾斯中學畢業后想上商學院。媽媽說：“好吧。”爸爸也點頭表示同意。

大家又急切地拉過椅子聚到桌子面前。我把那只漆著鮮艷顏色的盒子拿下來，小心翼翼地放在媽媽面前。那盒子是西格里姨媽有一年圣誕節時從挪威寄給我們的。

這就是我們的“小銀行”。它和城里的大銀行不同點在急需時就用這里面的錢。昆斯廷摔斷胳膊請大夫時動用過。戴格瑪得了重感冒，爸爸要買藥的時候用過。

菜爾斯把上大學的各類花銷——學費多少，書費多少，列了一張清單。媽媽對著那些寫得清清楚楚的數字看了好大一會兒，然后把小銀行里的錢數出來?？墒遣粔?。

媽媽閉緊了嘴唇，輕聲說：“最好不要動用大銀行里的錢?！?

我們一致同意。

菜爾斯提出：“夏天我到德倫的副食商店去干活。”

媽媽對他贊賞地笑了一笑。她慢慢地寫下了一個數字，加減了一番。爸爸很快地心算了一遍。“還不夠，”他把煙斗從嘴里下來端詳了好一會之后，說道：“我戒煙。”

媽媽從桌子這邊伸出手，無言地撫摸著爸爸的袖子。又寫下了一個數字。

我說：“我每星期五晚上到桑德曼家去看孩子?！碑斘铱吹綆讉€小妹妹眼睛里的神情時，又加了一句：“昆斯廷、戴格瑪和凱瑞恩幫我一起看。”

“好?！眿寢屨f。

又一次避免了動用媽媽的銀行存款，我們心里感到很踏實。

即使在罷工期間，媽媽也不多讓我們操心。大家一起出力干活，使得去大銀行取錢的事一再拖延。這簡直象游戲一樣有趣。

把沙發搬進廚房我們都沒有意見，因為這樣才可以把前面一間房子租出去。

在那段時間，媽媽到克茹帕的面包房去幫忙。得到報酬是一大袋發霉的面包和咖啡蛋糕在烤箱里再烤一下吃起來和新出爐的差不多。

爸爸每天晚上到奶制品公司刷瓶子。老板給他三夸脫（1夸脫等于1.14公升）鮮升奶，發酸的牛奶隨便拿。媽媽把酸了的奶做成奶酪。

最后，罷工結束了，爸爸又去上工。那天媽媽的背似乎也比平時直了一點。

她自豪地環顧著我們大家，說：“太好了，怎么樣？我們又頂住了，沒上大銀行取錢?！?

后來，好象忽然之間孩子們都長大工作了。我們一個個結了婚，離開了家。爸爸好象變矮了。媽媽的黃頭發也閃爍著根根白發。

在那個時候，我們買下了那所小房子，爸爸開始領養老金。

也在那個時候，我的第一篇小說被一家雜志接受了。

收到支票的時候，我急忙跑到媽媽家里。把那張長長的綠色的紙條放在她的膝蓋上。我對她說：“這是給你的，放在你的存折上。”

她把支票在手里捏了一會，說：“好?！毖劬锿钢湴恋纳裆?

我說：“明天，你一定得拿到銀行里去?！?

“我用不著去，媽媽。你瞧，我已經簽上字把它落到你的戶頭上。只要交給銀行營業員，他就存到你的帳上了?！?

媽媽抬頭看著我的時候，嘴上掛著一絲微笑。

“哪里有什么存款，”她說，“我活了這一輩子從來沒有進過銀行的大門?！?

青年時代的雄心和豪情切莫輕輕放過。