經常參加體育運動可以預防糖尿病。男子每周消耗500千卡熱量，得糖尿病的可能性就減少6%。這些熱量大致相當于一個人游泳一小時或步行8公里所消耗的熱量。

運動可以減少體內的脂肪，并促進糖和脂肪的新陳代謝。對于習慣久坐并有過度肥胖、高血壓和糖尿病家族史的中老年人來說，體育運動產生的效果最為明顯。因此，這些人應經常參加體育運動。上述研究結果同樣適用于婦女。