夏朝

大禹老了，按慣例該選繼承人，大家一致推薦掌管刑法的皋（音gāo）陶?？墒遣痪酶尢詹∷懒?，大家又推舉當年同大禹一起治水的伯益。伯益在治水期間吃苦耐勞、獻計獻策，在百姓中的威望很高。

大禹卻想讓自己的兒子啟做繼承人，但不好破壞規矩，就給了伯益一個虛名，真正的實權交給啟。久而久之，啟在百姓心中漸漸有了威望。

大禹死了，伯益假意將王位讓給大禹的兒子啟。誰知啟并不客氣，竟堂而皇之地接受，登上了王位。各部落首領也紛紛前來朝賀。

伯益正在等啟來請他繼位，未料美夢化為泡影，不禁惱羞成怒，就率部攻打啟。啟早有防備，從容應戰，將伯益殺死了。

啟有違祖規的做法引起了有扈氏的不滿，他聯合其他部落組成六軍攻打啟，同樣慘遭失敗。伯益和有扈氏的失利，使各部落首領都變得馴服了，不敢再有反叛的念頭。夏啟的地位得到進一步鞏固。他成了一個名副其實的國王，將禪讓制徹底改變為世襲制。中國歷史上第一個奴隸制王朝——夏建立了。中國歷史自此從原始社會進入到奴隸社會，故史稱“夏禹傳子”。

夏啟當了國王后，大興土木修建了王宮和鈞（jūn）臺。他在王宮中聽音樂、賞歌舞，過著驕奢淫逸的生活。

夏啟帶著王公大臣駕著車浩浩蕩蕩地去各地巡游，所到之處恣（zì）意玩樂，盡情搜刮，人民苦不堪言。啟常年不理朝政，漸漸引起人們不滿，時有叛亂發生。在夏王朝統治集團內部就爆發了夏啟五子爭奪王位的斗爭，其中尤以小兒子武觀的行為最為激烈。夏王朝的統治遭到嚴重削弱。

九年后，夏啟死于重病，將一個搖搖欲墜的王朝交給了長子太康。