整個夏天鼴鼠都住在水老鼠的家里。現在惡劣的天氣使他們經常待在家中。沒事的時候，鼴鼠常常想起在野樹林里離群索居的老獾。

這位老獾可是一個十分重要的人物，盡管他很少露面，但是生活在這里的動物們，無不感到他無所不在的影響。

鼴鼠早就想結識這個響當當的人物了，可是每次對水老鼠提起這事的時候，他總是再三推托說：“不用著急。獾總會來的，他說來就來了，到時候我一定將你介紹給他。他可是個好人！但是，你不要把他當成神仙一樣，也要看到他是有缺點的獾。”

一天，鼴鼠對水老鼠說：“你能不能請老獾來這里做客，比如來吃頓飯什么的？”

水老鼠答道：“他是不會來的，因為他不喜歡聚會之類的事情。”

鼴鼠又提議道：“那么，我們去拜訪他怎么樣？”

水老鼠卻說：“不，我相信他不喜歡有人去拜訪他，他不愿意見人，去拜訪他，只會讓他生氣。雖然我跟他很熟，可我自己都不敢貿然去拜訪他。再說，我們也不能去。那地方在野樹林的正中央，根本去不了。”

鼴鼠說：“說不定他歡迎我們去呢？那天你不是對我說過，住在野樹林里的朋友還不錯嗎？”

水老鼠閃爍其詞地回答道：“哦！我知道，我知道，我是說過。但是我認為現在還不是去那里的時候。去那里的路很遠，而且他現在也不會在家里。只要你耐心地等待，他總有一天會來的。”

鼴鼠聽到這里只好作罷。

可是，獾始終沒有來，他一直住在野樹林的那個家里。不過鼴鼠每一天都過得很開心，因此直到夏天過去了很久，他才重新想起要去拜訪那位孤獨的老獾。

這時候天氣已經轉冷，外面是一片冰天雪地，道路也泥濘不堪，暴漲的河水在窗外奔騰而過，速度快得讓任何船只都追不上，鼴鼠和水老鼠大部分時間只好待在家中。

水老鼠在冬天特別能睡。他白天醒來的時候，或者寫上幾句詩，或者干點家務活。當然，家里也總有一些動物來串門聊天。

大家在一起的時候話題總是離不開夏天。在動物們的記憶里，夏天是多么豐富多彩的一章啊！里面的插圖有那么多，而且顏色是那么的鮮艷！河岸上的美景一個接一個地登場，一個接一個地展現自己五彩繽紛的身姿。

紫色的黃連花最早在河邊露臉，她抖開濃密的發卷，對著鏡子般的水面綻開自己的笑臉；緊跟其后的是婀娜多姿的柳蘭，她宛如粉紅色的晚霞；紫草開著紫白相間的花朵，悄悄地躋身于群芳之列；最后，某天早晨，羞羞答答的薔薇儀態萬千地出場了，就好像宣布舞會開始的樂曲一樣，宣告著6月終于到來了。

不過我們還要等待一位出場——就像仙女們在等待她們心目中的牧羊少年，姑娘們在窗口等待騎士一樣——我們還要等待用一個親吻把沉睡的夏天喚醒的王子。而當鮮艷、芬芳、穿著琥珀色短上衣的繡線菊優雅地到來時，這出戲就可以開演了。這曾經是多么難忘的一出戲啊！

當大雨瘋狂地拍打他們的門窗時，動物們則都在家舒服地回憶著黎明前的情景：白色的濃霧尚未消散，太陽躍出了水平線，給大地披上了金色的外衣，河岸和河水里都迎來了早起的人們。

他們回憶著烈日炎炎的中午，太陽為綠陰深處灑下一串串細小的金色光芒；他們回憶著午后的劃船和游泳，以及沿著布滿灰塵的小道散步。

他們還回憶起漫長而涼爽的黑夜，在這樣夜晚有許多事情會想清楚，也有許多友誼更加堅固，更有許多的冒險計劃被執行。

盡管在這漫長的冬日里，動物有許多聊天的話題，但是鼴鼠覺得還是有許多空閑的時間無法打發消磨掉。在一個陰冷寂靜的午后，鼴鼠趁著水老鼠坐在熊熊的爐火前打瞌睡的時候，打定主意要一個人去野樹林探險，希望能碰巧結識一下獾先生。

于是，他偷偷溜出溫暖的客廳，一個人向野樹林走去，希望可以認識那位老獾先生。

當鼴鼠走出水老鼠家門時，看到所有的樹上都光禿禿的。他覺得什么時候看東西都不如在冬天那樣深刻，因為大自然這時候已經脫掉了衣裳，進入了一年一度的休眠。

在枝葉繁茂的夏天顯得那么神秘莫測的小灌木林、小山谷、小石坑，現在都可憐巴巴地袒露無遺。這種情景是有點凄慘，可也有點讓人高興，甚至讓人感到振奮。

鼴鼠很高興，因為他喜歡這種除掉了華麗外衣的大地。他現在看到了大地本來的面目，看見了它是那樣美麗、壯實、純樸。

鼴鼠不喜歡夏天茂密的三葉草，也不喜歡晃來晃去的小草，總之，他不喜歡很多東西，但是一想到可以看見老獾，他就滿心歡喜地朝野樹林走去。

野樹林的樹又低又茂密，而且非常陰森，鼴鼠剛走進去還不覺得有什么可怕的。樹枝在鼴鼠的腳下噼啪作響，倒在地上的樹干不斷絆著他的腳，樹樁上的蘑菇就好像一幅幅漫畫，讓他吃了一驚，因為它們很像他所熟悉的某種遙遠的東西。

但是這一切又讓他覺得很有趣、很刺激。他越往里走，樹林越茂密，光線也越來越暗，兩邊的洞穴就像張開嘴的怪獸，他忽然覺得野樹林有些恐怖了。

鼴鼠離開小道，走進了樹林里從來沒有人走過的地方。這時，他聽見了一種鳴叫聲。他最初聽到的時候，那聲音很微弱很尖，好像在他身后很遠的地方。

他不知不覺地加快了步伐。隨后，那聲音雖然還是很微弱、很尖，卻好像來自他前面很遠的地方。他不由得遲疑起來，想向回走。

正當他打不定主意的時候，左右兩邊都突然響起了聲音，好像在回應，并且把聲音一直傳到了樹林的盡頭。不論這是些什么家伙，它們顯然已經都警覺地做好了準備。而他現在孤身一個，無依無靠，夜晚又正在降臨。

突然鼴鼠又聽到了一種“嗒嗒”的聲音。起初他以為那只是落葉發出的聲音，漸漸地，那聲音越來越響，變得很有規律，也很有節奏。他這次清楚地知道那是小腳丫發出的響聲。

那聲音離他還很遠，他分不清究竟是從前面還是從后邊傳來的。一會兒好像在前面，一會兒好像在后面，一會兒又好像前后都有。那聲音越來越大，他焦急地朝這邊聽聽，又往那邊聽聽，覺得那聲音正向他襲來。

正當他站在那里仔細聆聽的時候，他發現一只兔子穿過樹叢，拼命向他跑過來。他等著，指望它會放慢速度，或者避開他往別處去。

可是兔子幾乎擦著他的身子奔了過去，并且板著面孔對他說：“走開，你這傻瓜，走開！”

然后消失在一個地洞中。

鼴鼠忽然有種感覺，好像樹林里所有人都在跑，并且好像要把他包圍起來。他被嚇得跑了起來，漫無目的地跑。他有時撞上什么東西，有時被什么東西絆倒，有時又跌入樹洞或土穴中。最后他躲進了一棵山毛櫸樹深深的黑洞中。

現在，鼴鼠感到樹洞為他提供了遮蔽和庇護。不管怎么說，他已經累得跑不動了，只能舒服地蜷伏在飄入樹洞內的干樹葉上，希望暫時在這兒能平安。他喘著粗氣，渾身發抖地躺在那，聽著外面傳來的一切恐怖的聲音。

就在鼴鼠在野樹林中歷險時，水老鼠卻在家里舒舒服服地睡覺。他的頭往后仰，嘴張著，在夢中那綠草如茵的堤岸邊漫步。正當此時，一塊煤滑動了一下，爐火發出一陣“噼噼啪啪”的響聲，躥出一股火焰，他一下子驚醒了。他本想問鼴鼠一些問題，可是鼴鼠不在身邊。

他聽了一會兒，房子里似乎一片寂靜，又喊了幾遍“鼴鼠兄弟”，還是沒有任何回音。于是他站起來，走出房間來到廳堂。他看到平常掛在鉤子上的帽子不見了，而放在架旁的高筒橡膠靴也消失了。

水老鼠走出屋子，仔細察看外面泥濘的地面，希望發現鼴鼠的蹤跡。果然，他看見泥地上有鼴鼠留下的足印，這足印一直通往野樹林。

水老鼠的神色變得嚴峻了，他在那兒沉思了片刻，然后走進屋子，在腰上扎了一根皮帶，往皮帶里插了兩把手槍，操起一根立在客廳角落里的粗棒，邁著矯健的步伐，直奔野樹林而去。

當他到達野樹林邊的時候，天色已經黑了下來，但是他為了尋找朋友還是走進了野樹林。在野樹林中，他一邊東張西望，焦急地尋找鼴鼠的蹤影，一邊高聲地呼喚，“鼴鼠！鼴鼠！你在哪里？水老鼠找你來了！”

就這樣，他耐心地在林中搜尋了約一個多小時，終于聽見一聲微弱的應答：“水老鼠兄弟！真的是你嗎？”

這使水老鼠十分高興。他循著聲音，在越來越濃的黑暗中，向那棵老山毛櫸樹的樹根摸索而去。那個聲音就是從這個樹洞里傳出來的。

當水老鼠鉆進洞時，看見鼴鼠渾身發抖地縮在那。一見到水老鼠，鼴鼠便大哭著說：“嚇死我了。”

水老鼠安慰他說：“哦！我很理解。你不該獨自出來在樹林中冒險，鼴鼠，我曾竭力勸阻你。我們住在河岸上的很少獨自上這兒來。如果一定要來，我們至少也要有個伴兒。另外，有許多東西我們都知道，可是你還不知道，不知道就會遇到麻煩。當然，如果你是獾或者是水獺，這完全又是另一回事了。”

聽到這里鼴鼠問道：“那么，勇敢的蛤蟆先生一定不會在乎一個人上這兒來了，對嗎？”

水老鼠放聲大笑道：“他才不會獨自在這兒露面呢！就是給他許多金幣他也不會來的。”鼴鼠一聽見水老鼠爽朗的笑聲，又看見他拿的武器，頓時，也不害怕了，情緒也穩定了。

水老鼠見此趕緊對鼴鼠說道：“我們必須振作起來，趁現在天還有點亮趕緊回家。在這兒過夜是絕對不行的！這樣的天氣會把我們凍壞的！”

鼴鼠非常可憐地說：“親愛的水老鼠兄弟，非常抱歉，我真是筋疲力盡了，你必須讓我在這兒再休息一會兒，讓我恢復一些力氣。”

一聽這話，本性敦厚的水老鼠說：“那好吧！你就休息吧！反正天差不多已經漆黑一片了，過一會兒或許還會有一點兒月光。”

水老鼠的話音剛落，鼴鼠便深深地鉆入干樹葉中，伸展開四肢，一會兒便睡著了，不過睡得不太安寧。這時水老鼠也往自己身上蓋了一些樹葉，以抵御大雪之夜的風寒。就這樣，他握著手槍，耐心地等待著鼴鼠恢復體力。

過了好久，鼴鼠終于醒了，他又恢復了充沛的精力。水老鼠說：“我先看一看外面的情況，然后我們就出發。”

他走到洞口，探出頭朝外面望了望，隨后輕聲嘆道：“天哪！天哪！這下可糟透了！”

鼴鼠問：“怎么啦！水老鼠？”

水老鼠簡單地回答道：“外面下大雪了。”

鼴鼠走到他身邊，向外望去，只見曾讓他感到害怕的黑色森林正被白茫茫的大雪覆蓋住了。這地毯看上去柔軟嬌貴，經不起笨重的腳在上面踐踏。空中飄舞著細粉，溫柔地撫摸著人的臉，黑色的樹干在月光下格外得顯眼。

水老鼠想了想說：“唉！沒有別的辦法了。我們只有動身，碰碰運氣了。糟糕的是，我不知道我們現在究竟在哪里。這場大雪把一切都改變了模樣。”

的確如此，鼴鼠簡直都認不出這就是剛才那片樹林。但是，他們還是沿著看上去最有把握的路線勇敢地出發了。他們緊挨在一起走著，擺出一副天不怕地不怕的樣子。

他們走了好長時間，最后累得只好坐在一棵倒下的樹干上，他們真的不知道下一步怎么辦了。他們已經累得渾身酸痛，摔得鼻青臉腫了。雪越積越深了，他們幾乎難以挪步，更糟的是，已經沒有出去的路了。

水老鼠說：“我們不能在這兒久坐，我們必須努力采取一些措施。天氣太冷了，雪還會越積越深，再過一會兒我們就更沒有辦法回家了。”

他往四周仔細看了一番，然后說道：“在我們前方有個地方像個小山谷，現在我們走到那個小山谷，看看能否找個干燥的山洞或地穴，避避風雪，好好兒休息一下，然后再走，因為我倆都已累得夠嗆。再說，雪也許會停，或者會出現某種轉機。”

說完他們掙扎著走下山谷。

當他們在尋找能躲避風雪的洞穴時，突然，鼴鼠尖叫了一聲，摔倒了，腿也劃破了。他忍著痛，爬起來坐在雪地上，用兩只前爪撫摸著大腿。

水老鼠一邊蹲下來察看，一邊和善地說：“可憐的鼴鼠！你今天好像運氣不佳。哎呀！你的小腿跌破了！等一下，我來用手帕為你包扎。”

鼴鼠痛苦地說：“我一定絆到了什么樹枝或者樹樁上了。”

水老鼠仔細地檢查之后說：“傷口很深，不可能是樹枝或樹樁弄的，看上去好像是什么鋒利的金屬劃的。真奇怪！”

他想了一下，又仔細地打量著周圍的小丘和山坡。

鼴鼠痛得連話也講不利索了：“行了，別管是什么東西劃的了。不論是什么東西弄的，我都疼得要命。”

當水老鼠把鼴鼠傷包扎好以后，他就走到鼴鼠摔倒的地方亂扒起來。他扒一會兒，鏟一會兒，又看一會兒，四只爪子忙得不可開交。

就在鼴鼠等得不耐煩的時候，水老鼠突然大聲喊了起來：“好哇！好哇！”然后他竟然在雪地里跳起了拙劣的舞蹈。

鼴鼠急急忙忙問他發現了什么？

“過來看看吧！”樂不可支的水老鼠一邊說，一邊繼續跳著。

鼴鼠仔細地察看了一番后，慢吞吞地開了腔：“我看清楚了，一個門上的泥刮！這又有什么名堂呢？為什么值得讓你圍著它跳舞呢？”

水老鼠不耐煩地嚷嚷道：“你還不明白它的含義嗎，你這愚笨的家伙？”

鼴鼠也說道：“我當然明白它的含義！這意味著某個粗枝大葉丟三落四的家伙，把他門上的泥刮丟落在野樹林深處，丟在可以把大家都絆倒的地方。”

水老鼠對他的遲鈍十分絕望，于是說道：“得啦！不要爭論了，快來刨吧！”他又接著干起來，把雪花弄的到處亂飛。

水老鼠的努力終于得到了回報，一個破爛的門露了出來。他得意非凡地叫起來：“嘿！剛才我跟你怎么說的？”

鼴鼠十分坦誠地回答：“你什么也沒說呀。”

水老鼠接著說道：“你覺得好像又發現了一件用壞了被人扔掉的家庭垃圾吧？你難道真的從這門墊上看不出任何意義來嗎？”

鼴鼠怒氣沖沖地說：“一點兒也看不出！我覺得我們簡直是在做蠢事！”

水老鼠也生氣地喊道：“聽著，如果你想在今夜住在舒適的地方，就趕快起來找，不然我們就沒有機會了！”

水老鼠十分賣力地在旁邊干起來，他用他的棒子四處探測，然后就瘋狂的挖起來。鼴鼠也跟著使勁干起來，倒不是因為別的，主要是鼴鼠想讓水老鼠高興，他總覺得水老鼠有點神經質了。

大約過了10分鐘，水老鼠的棒子終于碰到了什么東西，發出了一聲脆響。他又刨了一會兒，直到能伸進一只爪子觸摸，然后他叫鼴鼠過來幫忙。當他們的勞動成果最終完完全全地展現出來的時候，一直持懷疑態度的鼴鼠變得十分驚愕了。

就在剛才他們認為是雪堆的旁邊倒立著一扇漆成綠色的小門，鐵質的拉環手柄懸掛在旁邊，在那下面，有一個小銅牌，上面清清楚楚地刻著獾先生的名字。

鼴鼠驚訝了半天，然后，大聲地說：“水老鼠，我全明白了，你真的是太了不起了。從我跌倒把大腿劃破起，你就用自己那聰明的腦袋一步一步地弄清楚了事情的真相。”

“你看了一下我的傷口，立刻想到那是刮泥器劃的，之后你就開始尋找，果然找到了那個刮泥器。你有沒有就此罷休呢？沒有！換了別人也許會非常滿足，可是你沒有。”

“你的聰明才智繼續在發揮著作用，你在心中想著：‘等我找到一塊墊子，我的假設就成立了！’你果然找到了墊子。你真聰明，我相信你只要愿意，什么東西都可以找到。”

“接著你就想：‘這里肯定有一扇門。我們只要把它找出來就行了！’我只是在書中讀到過這種事兒，卻從來沒有在現實生活中碰到過。若是我有你的腦袋，水老鼠……”

水老鼠不客氣地打斷他的話：“可是正因為你沒有，因此你就打算一整夜坐在這雪地上嘮叨，是嗎？快站起來，抓住門鈴拉手，使勁拽，用上全身的力氣。我來捶門！”

水老鼠用棍子敲門，鼴鼠則像蕩秋千一樣拉鈴繩，這時，他們仿佛聽見了遠處傳來了鈴聲。