這只猞猁被人稱作“依依”是后來的事，但為了敘述的便利，我們一開頭就用這個名字來稱呼它了。

依依出生才三個月。這個世界對它來說還是非常新鮮有趣的。當然，有一件事是不會使依依感到新鮮有趣的，那就是饑餓。依依的媽媽生下依依姐弟之后不久，就在一次狩獵中負了傷。在那次狩獵中，依依的爸爸被別的野獸當作了獵物，從此一去不回。依依媽媽受的傷不輕，在左前爪，傷及骨頭。對野獸，尤其是對一只需要撫養兒女的母獸來說，這樣的傷是很麻煩的。

依依和弟弟常常挨餓。饑餓對小小的它們來說已不是新鮮事了，但這一次的情況更糟糕。媽媽是前天傍晚離家出獵的，到現在還沒有回來，小姐弟倆已經連續一天兩夜沒有吃到東西了。

猞猁對巢穴的要求不高，在它們認為適當的、現成的洞穴里鋪些雜草樹葉什么的就將就了。兩個饑餓的小家伙趴在洞口，眼巴巴地等著媽媽給它們帶回吃的。按照猞猁的規矩，當父母外出時，它們應當一聲不吭地待在洞穴的最深處，它們這么趴在洞口已經是有違祖訓的舉動了。但是它們實在太餓了，顧不得那么多規矩了。小姐弟倆大部分的時間是處在昏昏沉沉的淺睡狀態之中。使它們昏睡的是饑餓，把它們弄醒的也是饑餓。起先，饑餓像郊狼的爪子，在它們的肚子里抓啊、搔啊……慢慢地，狼爪變成了毛毛蟲，到處爬啊、蜇啊……饑餓又變成了蟒蛇的大口，吮吸著、吞噬著……后來饑餓就成了一個巨大的無底洞，空空蕩蕩，陰冷凄凄……

誰是叢林之王？是虎嗎？是獅嗎？是象嗎？都不是，叢林之王是饑餓。

叢林之王猙獰地竊笑著，肆意捉弄著兩條小小的生命。

兩個小家伙看上去就像平鋪在地上的兩張皮了！

依依再次醒來時發現躺在它旁邊的弟弟已經死去，成了冰冷僵硬的一“片”。

對死亡的恐懼終于使依依掙扎著站了起來，不顧一切地爬出山洞，顫顫巍巍地站在了陽光下。它過了好一會兒，才睜開了眼睛，踉踉蹌蹌地順著山坡往下走。沒走幾步，它就跌倒了，掙扎了幾次也沒能再站起來。它感到很委屈，想哭，但沒有哭的力氣。它感到冷，感到非常困，只想睡去。

依依這一次睡去，可能就再也醒不來了。如果真是如此，那么拯救它的就是那只黃蜂了。

一只好奇的黃蜂在依依的頭頂上盤旋著，嗡嗡地轟鳴著，震得依依腦子生疼。依依振作一下，喘了幾口氣，猛地一揮前爪把黃蜂擊落在地。黃蜂在地上打了個滾兒，并沒傷著什么，抖擻一下想飛起來。依依卻又奮力地一撲，不顧一切地把黃蜂吞了下去。倒霉的黃蜂在被吞之前狠狠地在依依的嘴唇上蜇了一口。依依的嘴角上立刻火燒火燎的痛起來，很快就腫出了一個包塊。依依嗚嗚地哭著，往后退著，想擺脫嘴上的劇痛。它的這點兒力氣還不是黃蜂肚子里的那點蜜給它的，而是被劇痛刺激出來的。退著退著，依依跌跌滾滾地就到了一個小水坑邊。這個小水坑不過是山巖上的一個積了點兒雨水的凹坑。小水坑居然給依依帶來了生機——這兒棲著不少肥胖的蝸牛呢！

依依急急忙忙地吞吃蝸牛，根本沒工夫剔除硬硬的蝸牛殼，就那樣一邊嗆著一邊咳著，稀里嘩啦地吃光了水坑邊的蝸牛。真好吃！太好吃啦！

依依又飽飲了一頓清涼的積水，然后就在朗朗的陽光下不顧一切地睡著了。一覺醒來，依依覺得有了點力氣，這才想起了媽媽和祖訓，急急忙忙地跑回洞穴。可媽媽仍然沒有回來，洞里只有死去的弟弟。

依依不久又離洞外出。它還沒有吃飽，得“狩獵”去。經歷了一次小小的成功，小家伙已信心大增。它在林子里游蕩，一心想著吃飽肚子。它看到一棵樹上有幾只鳥在游戲，便吭吭哧哧地想爬上樹去逮來吃。當然，沒等它走到樹下，鳥就咒罵著飛走了。它還小，媽媽還來不及教它狩獵。

潛伏和突襲是猞猁的主要捕獵手段，依依這樣游蕩不僅難于獵獲，還十分危險。別說遭遇猛獸了，如果遇上一只狐，依依就完蛋了。

依依的運氣不錯，游蕩了很久也沒碰上危險。事實上，大部分的食肉獸是夜行性的，而這會兒正是陽光燦爛的晌午，它們大多在巢穴里呼呼大睡呢。

在一棵大樹下，依依吃到了半只老鼠。這是貓頭鷹在樹上進餐時不小心掉下的。這個意外的收獲使依依很是興奮，從此特別留意高大的樹。

森林里突然昏暗下來。陣雨說來就來，電閃雷鳴，雨如箭鏃，氣勢洶洶地把森林折騰了一番，然后揚長而去。

依依在一棵枯死老樹的朽洞里躲雨，嚇得瑟瑟發抖。在這種時候，它又想起了媽媽，想起了那個洞穴。等到陣雨一停，它急急地要尋路回家。可它再也找不到回家的路了，大雨已經把它用氣味標記的路線抹掉了。

森林里到處是水的聲音。樹葉上的水珠在滴滴答答往下掉，從這片葉子掉到那片葉子……粗粗細細的水流在汩汩地或嘩嘩地流淌……

哎呀，這可怎么辦呢？

依依在林子里盲目地轉悠，一邊走一邊低聲哭泣。

依依就這樣猝然遭遇了一只郊狼。

這是一只小郊狼。這不安分的小家伙是偷偷地從媽媽身邊溜出來看雨的。它比依依大幾個月，如果一對一的話，依依不是它的對手。

兩個小家伙隔著一條小溪一聲不吭地對視著。對這種局面，它們都沒有經驗。

依依首先醒悟過來，掉頭就跑。

這時，如果小郊狼叫喊起來驚動了狼群，依依就厄運難逃了。小郊狼沒有大聲叫喊，小聲小氣地嗚囔著，獨個兒追逐起來。它把這當作了一場兒戲，看看玩伴跑遠了，就放棄了。

死里逃生的依依在山林里跌跌撞撞地胡亂流竄，心里想著回家，卻根本不知道怎么回家。

經受不起饑餓、疲勞還有驚恐的折騰，依依終于在黎明到來之際倒下了。它趴伏在灌木叢里，奄奄一息。小家伙迷蒙一會兒，清醒一會兒。清醒的時間越來越短，迷蒙的時間越來越長了……迷蒙中，依依覺得它已經回到了家里，它的媽媽也回來了，媽媽在用嘴巴“揪”它的頸皮呢。依依知道媽媽是在教訓它，小猞猁是不可以擅自離開洞穴的。可是，媽媽，我餓呀……依依委屈地低聲哭起來……依依突然不哭了——它掙扎著醒了過來，聞到了一個逼近的陌生氣味！依依努力睜開眼睛——太陽光很明亮，它瞇起眼好久才看清楚揪著它頸皮的是一個高大的、稀奇古怪的家伙。

這是一個人，一個上山采蘑菇的男孩子。