現當代戲劇

在現實主義盛行之前，曾有所謂自然主義的戲劇。可以說，自然主義戲劇是現實主義戲劇的前奏。它的代表人物是法國的左拉（1840—1902）。他是小說家，但他的劇作因所倡導的自然主義而具有重要的地位。

1873年，左拉將自己的小說《戴愛絲·拉甘》改編為劇作，并寫了序言。在這篇序言中，他對浪漫主義和通俗的情節劇極盡攻擊之能事：反對浪漫主義戲劇那種僵硬的戲劇模式，反對只是代表善惡類型的浪漫人物，反對虛飾和壯觀的戲劇場面，反對陳腐的老套的情節設計，同時，也提出了自然主義的戲劇主張。他說：“我期望劇作家在舞臺上能塑造出取自現實生活、經得起推敲、有血有肉、不說假話的人物。我期望不再看到憑空杜撰的人物，不再看到僅僅作為善惡象征、而對認識世道人心毫無價值可言的人物。我期望看到描寫環境決定人物的作品，而人物的所作所為又能符合事理，符合各自的稟性。我期望劇作家不要再借助什么法術魔棒之類剎那之間改變事件和人物的面貌。我期望他們不要再講那種令人難以置信的故事，不要添油加醋糟蹋正確觀察所得，把劇作里原有的好東西也破壞殆盡。”

在法國，自然主義戲劇的代表人物除左拉外，還有導演安德烈·安都昂、劇作家亨利·貝克。在德國有劇作家蘇德爾曼、導演奧托·布拉姆。

左拉的戲劇美學和批評論著有：《我們的劇作家》、《戲劇中的自然主義》等，其劇作有：《瑪德萊納》、《戴愛絲·拉甘》、《拉布爾登的繼承人》、《玫瑰花蕾》和《拉娜》等。

《戴愛絲·拉甘》雖系根據同名小說改編，而無異于重新創作。這部劇作，左拉竭力按照他的戲劇主張寫作。一是不注重戲劇情節，傾心于平淡的日常生活描寫。此劇的場景，即在拉甘家潮濕而有霉氣的臥室進行。生活化的題材要求配以生活化的表演；二是以生理學和病理學的觀點來解釋人物。如解釋婁昂和戴愛絲謀殺戴愛絲丈夫的行為；左拉說：“我這兩個主人公的愛情是為了滿足一種需要；他們所犯的謀殺罪是他們通奸的結果。”并且強調他們“徹頭徹尾受各自的神經和血脈支配的，他們不具有自由意志，生活中的每個行動都是他們的肉體要求的不可避免的結果。”自然主義的缺陷，正如著名的文藝理論家盧卡契所說：“就其特殊性而言只能被規定為：它傾向于排除并盡可能取消本質與現象的對立甚至區別。”也就是說，它比較傾向于描寫現象而不注重對生活現象中所蘊含的本質的揭示。