愛爾蘭詩人、劇作家。出生在都柏林一個畫師家庭，1884年進入都柏林藝術學院，1886年開始創作生涯。之后參與建立了愛爾蘭文學協會、創建愛爾蘭民族劇院協會等，是20世紀初愛爾蘭文藝復興運動的領導人之一。他的詩歌創作大概可分為三個時期：19世紀90年代，發表了《秘密的玫瑰》、《風中的蘆葦》等具有唯美主義和浪漫主義風格的詩集，受斯賓塞和雪萊影響較大，《當你老了》、《茵納斯弗利島》等是其中膾炙人口的名篇：中期，參與了要求民族自治的民族獨立運動，詩風也由早期的虛幻朦朧轉向堅實明朗，代表作有詩集《在七座樹林中》、《布滿陰影的水》、《責任》等；后期，發表了《幻象》一書解釋其神秘主義哲學體系，并有詩集《鐘樓》、《螺旋》等問世，其抒情詩以洗練的語言和含義豐富的象征手法，取得較高的藝術成就。葉芝的詩歌創作對現代派詩歌有很大影響，1923年獲諾貝爾文學獎。葉芝的實驗戲劇也取得了很大成就，代表作有《女伯爵凱瑟琳》、《心愿之鄉》等。