18世紀(jì)中葉工業(yè)革命后，紡織工業(yè)的生產(chǎn)促進(jìn)了縫紉機械化的發(fā)展。1790年，英國首先發(fā)明了世界上第一臺先打洞、后穿線、縫制皮鞋用的單線鏈?zhǔn)绞謸u縫紉機。19世紀(jì)時，又出現(xiàn)了許多縫紉機械化的設(shè)想。1830年，法國一個名叫巴瑟萊米·蒂蒙尼爾的窮裁縫成功地制成了第一臺縫紉機，這臺縫紉機主要是用木頭做的，相當(dāng)笨重。

在美國，縫紉機卻得到了進(jìn)一步的發(fā)展。美國人艾尼爾斯·豪和艾薩克·辛格在互不通氣的情況下，都獨立設(shè)計出了實用的縫紉機模型。

艾尼爾斯·豪第一個制造出用針尖帶孔的針進(jìn)行雙線連鎖縫紉的縫紉機。在童年時，艾尼爾斯·豪就喜愛各種機械，長大后，他涉足各種機械手藝，并在一些機械廠里工作過。一次偶然的機會，他從朋友的談?wù)撝械弥绻l(fā)明一種能代替手工完成縫紉工作的機器就會發(fā)財致富。于是，從1841年起，艾尼爾斯·豪就將全部精力投入縫紉機的研究中。經(jīng)過5年的努力，艾尼爾斯·豪終于在1846年將他的縫紉機申請了專利。

一開始，艾尼爾斯·豪發(fā)明的縫紉機由于操作比較難而沒有引起美國人的注意，也沒有被大規(guī)模地推廣。

艾尼爾斯·豪有些失望，他在沒有挖掘到縫紉機的潛力之前就草草地將縫紉機發(fā)明專利權(quán)轉(zhuǎn)讓給了英國人。但他并沒有放棄對縫紉機的研究，后來他到英國去工作，并繼續(xù)完善他的發(fā)明。一番努力的結(jié)果是，他的縫紉機不僅能加工布制品，同時也能縫紉皮革和其他類似的材料。另一位美國人，艾薩克·辛格較艾尼爾斯·豪晚數(shù)年研制出第一臺實用的縫紉機。1851年，辛格接受了修理一臺縫紉機的工作，在修理時，他萌發(fā)了自己動手制造縫紉機的念頭。11天后，他設(shè)計出經(jīng)過改進(jìn)的一臺樣機，并以勝家公司的名義公開出售。這種縫紉機的特點是可以連續(xù)進(jìn)行曲線縫紉，用一個裝有彈簧的壓腳壓在布料上面，使之保持好擺放位置，布料隨著下面的一個牙輪的旋轉(zhuǎn)而向前移動。辛格在這臺機器的設(shè)計中將蒂蒙尼爾和豪的機器中的部件組合起來，既可以靠轉(zhuǎn)動把手進(jìn)行手工操作，也可以用一個腳踏板操作，克服了操作難度大的困難。

辛格的縫紉機很快便受到人們的青睞，不久就風(fēng)行全美國。盡管獲得了這樣巨大的成功，但辛格后來卻因為剽竊艾尼爾斯·豪的發(fā)明而被起訴。辛格為此每年要付給豪一筆巨額款項，但他并沒有因此而放棄縫紉機的生產(chǎn)，他的縫紉機生產(chǎn)還是壯大起來了。

辛格的成功在很大程度上要歸功于他已認(rèn)識到“賣得越多，所獲得的利潤就越大”，因此，他所在的勝家公司開發(fā)了廉價制造縫紉機的方法，采用成批的生產(chǎn)工藝和分期付款銷售方式，深受人們的歡迎，其業(yè)務(wù)量也不斷增加。到1860年，勝家公司已成為世界上最大的縫紉機制造廠家。