波里比阿（約公元前204～前122年）是希臘化世界最著名的史學(xué)家，他在許多方面的成就甚至超過(guò)了其他三大史學(xué)家希羅多德、修昔底德和色諾芬。

波里比阿在歷史著作中的數(shù)量和質(zhì)量以及發(fā)揮的影響上都超過(guò)以往的歷史學(xué)家，特別是他的《通史》在古代希臘、羅馬的歷史著作中是最符合科學(xué)方法和要求的，故其被稱作“歷史學(xué)家中的歷史學(xué)家”。

波里比阿對(duì)古代希臘以至整個(gè)西方史學(xué)的貢獻(xiàn)不僅在于他所寫的《通史》，更重要的是他已經(jīng)形成一套完整的史學(xué)理論和史學(xué)方法，樹立了西方史學(xué)史的第一個(gè)典范。在《通史》第12卷中。波里比阿寫了一篇針對(duì)馬泰厄斯的批判文章，總結(jié)了古代希臘的史學(xué)成就，論述了歷史研究和著述的領(lǐng)域、方法、目的。這是西方歷史上第一篇史學(xué)史和史學(xué)理論文章。

波里比阿寫作歷史的目的十分明確：探索羅馬強(qiáng)大的過(guò)程及其原因。他的著作名為《通史》，計(jì)有40卷，始自公元前218年，止于公元前146年。他選擇這個(gè)年代范圍不是偶然的。在這不到80年的時(shí)間里，羅馬人沖出意大利，奪得了東、西地中海地區(qū)的霸權(quán)，歷史發(fā)生了天翻地覆的變化。同時(shí)，由于羅馬的興起，地中海地區(qū)的歷史日益被聯(lián)結(jié)成一個(gè)整體，相互影響，牽一發(fā)而動(dòng)全身，記述這一歷史巨變，揭示不同地區(qū)間歷史的相互聯(lián)系，自然成為歷史學(xué)家所面臨的新課題。

波里比阿在史學(xué)理論上的一個(gè)重大貢獻(xiàn)，就是他對(duì)歷史現(xiàn)象之間相互聯(lián)系的重視。他視野廣闊，地中海沿岸各國(guó)、各民族的歷史在他的書中都占有一定的比重，他自稱他所敘述的歷史之所以從公元前218年開始，是因?yàn)閺哪菚r(shí)候起，各國(guó)的歷史開始成為一個(gè)有聯(lián)系的整體，意大利、利比亞、希臘以及亞洲各地所發(fā)生的史實(shí)都是互相影響的，而所有這些史實(shí)的發(fā)展趨向是最后歸于一統(tǒng)。這樣，單寫個(gè)別的事件已無(wú)意義，只有把事件置于世界的大背景中，才能充分理解其意義。

要做到這一點(diǎn)，當(dāng)然不是易事。波里比阿認(rèn)為史學(xué)家必須有一絲不茍的求真精神，堅(jiān)持獨(dú)立思考，決不人云亦云。他自己的《通史》就體現(xiàn)了這種精神。他親自考察過(guò)許多古戰(zhàn)場(chǎng)，細(xì)心搜集材料，并對(duì)前人的成果多有取舍。在這方面，他是修昔底德最忠實(shí)的繼承者。

由此可見，波里比阿是一位刻意追求精確性，具有強(qiáng)然自我意識(shí)的史學(xué)家，其努力耕耘，也使眾人看到了古希臘時(shí)代存在于全世界同時(shí)代秩序中的意義與價(jià)值。