明朝嘉靖年間，壇子嶺鎮有個鐵匠鋪，師傅收了個徒弟叫陸安。師傅五十多歲了，但脾氣依舊火爆。打鐵是個技術活，更是重體力活，陸安每日受氣又受累，度日如年。

轉眼，學徒一個多月了。有天晚上，陸安長吁短嘆睡不著，加上尿急，他就起身到屋后的樹林小解。陸安原來在老家種地時，過的是“詩書耕讀”的日子，前后參加過兩次“童試”，連個秀才都沒考上，信心就像那泄了氣的皮球，又想到那“鄉試”、“會試與殿試”千軍萬馬過獨木橋的競爭之激烈，他更沒了膽量，他就不讀書了，種地又太苦，于是就到離家二十里的壇子嶺鎮來學打鐵。

天很黑，下著細雨，一陣風吹過，樹林里一片海濤起伏之聲。想到為了學打鐵，搞到自己孤苦伶仃，天天看師傅臉色過日子，陸安悲從中來。由于文字功底還在，他隨口吟出一句詩：“雨打樹葉添寂寥，風過林隙更凄清?！痹娔钔?，他就回屋了。

剛躺上床，窗外有人吟詩：“奴本繡花女，愿慰寂寞心?！标懓惨詾樽约郝犲e了，蒙頭就睡。過了一會，那句詩又被人念了一遍，這回聲音更清楚，是個細細的女聲。真是撞鬼了，莫非有狐貍精出現？為了弄個明白，陸安點亮油燈出屋查看。

陸安舉燈一看，只有樹影婆娑。正要回屋，一個白衣女子出現了，她的手里也端著一盞油燈。陸安見了，心慌慌地問：“夜半三更，你是人是鬼？”女子笑道：“我起床小解，偶爾接詩。我今天才搬到隔壁客店住，繡花為生。”

此女長相平凡，看來不是狐貍精。陸安這樣一想，也就不放在心上了。

第二天，陸安和師傅打了一天鐵，累了個半死，師傅還是罵了他，他慪了一肚子氣，可是學徒期約定的是半年，學費也一次性交齊了，受氣也得忍下去。晚飯后，師傅出門了，陸安就一人坐在鐵匠鋪里琢磨手藝，想早點學會了回老家去。

正拿著一把斧子入神，昨夜接詩的白衣女子來了。陸安抬頭細看，此女二十多歲，梳著雙環髻，一雙細長的眼睛帶著溫柔的笑意。女子道個萬福，說：“奴家叫陳愛愛，初來貴地，還望師傅多關照?！标懓矝]好氣地說：“我學到手藝就走了，我也是外地來的?！迸佑终f：“我是個苦命人，我夫病死后孀居在家，婆婆容我不得。我自小沒了母親，嫂子不準我回娘家。我只好偷跑出來，做些繡品為生?！标悙蹛垡贿呎f，一邊紅了眼眶。陸安動了惻隱之心，想起自己的悲苦，不由得也訴說一番。

從此，一到晚上，只要師傅不在家，陳愛愛就來和陸安互訴衷腸，她給陸安送了繡花鞋墊，陸安也送給她菜刀。

一個晚上，陸安約陳愛愛來談心，二人眉來眼去，都動了春心，就關了門摟作一團，孤男寡女，恰似干柴烈火。從此，陳愛愛每晚必來相陪。

漸漸地，身強力壯的陸安變得面黃肌瘦，大白天的都呵欠連天，師傅罵得就更厲害了！陸安尋思是縱欲過度，他就叫陳愛愛不要天天晚上都來了。

可是，陳愛愛依舊來，陸安獨睡一屋，她想來就來。初時還叩門，等陸安開了門才進來。有一次陸安不肯開門，她的手指把門一指，門就開了！陸安嚇得目瞪口呆，說：“你是什么人？門為什么會一指即開？”陳愛愛笑道：“這是法術！有次我被婆婆趕出家門，被一個女道士收留，她同情我的遭遇，教了我隱身法和開門法兩個法術對付婆婆。”

陸安想起自己失敗的童生考試，就問陳愛愛有什么辦法沒有？陳笑著說：“你須陪足我九九八十一天，我才能教給你法術，可幫你中狀元?！薄爸袪钤?？我只要能考個秀才或舉人就光宗耀祖了！”陸安大喜過望?！澳阆胂?，你要是中了狀元，你師傅還不得給你磕頭，你受了他多少氣??！而且你再不用打鐵了！”陳愛愛說。陸安想起中狀元后的榮耀場景，心都醉了。他把這個希望都寄托在陳愛愛承諾的“法術”里，于是，他對陳愛愛百依百順。

這樣過了一個多月后，陸安別說打鐵，路都走不穩了。這回，他師傅倒沒脾氣了，催他回老家去看病，等身體好了再來。

陸安就回了老家。妻子見他面黃肌瘦，走路都打晃，吃了一驚，就請醫診治。醫生診了脈，做出很是為難的臉色。陸妻就說但說無妨。醫生才說：“他是精元損耗過重，遠離女色，細心調治還有救。”便開了藥方離去。

吃了幾副藥后，陸安臉上有了血色，看著妻子每日精心服侍自己，深感羞愧，便把與陳愛愛的事情都說了，他說自己是被“狀元夢”蒙了心。陸妻覺得陳愛愛一定是妖，她說：“她有心計，如果你陪足她八十一天，命早就沒了，還中什么狀元呢？”陸安一想也是，便叫她看腳下的繡花鞋墊，陸妻仔細看了，說：“做工如此細致，圖案非常復雜，非人力所能做到。”于是，夫妻倆去廟里求道士討個辦法。

道士看到陸安，嚇得倒退三步，說他一身的妖氣。陸安夫妻誠心相求，道士聽完，思謀了半晌，叫陸安依舊回鐵匠鋪，不要再養病了，妖一除，病自然就好了。道士還教了他除妖的方法，他說：“那陳愛愛梳著雙環髻，你只等她晚上睡著了，把她頭發里的兩根支撐頭發的木模子拿掉，藏起來再不要給她，你就能知道她的真身是什么了！”

陸安欲再問，道士說天機不可泄露，再不說話。

陸安回到鐵匠鋪的當晚，陳愛愛不請自來。陸安不動聲色，假意溫存。等到陳愛愛熟睡后，他解散她的頭發，將雙環髻里的兩個木模子拿出來，藏到屋后樹上的鳥巢里。這下，陳愛愛是怎么也找不到了！陸安暗自得意，安心地睡了。

黎明時分，陳愛愛醒了，喊醒陸安，說要回去。陸安說：“娘子只管回去，我還要睡一會?！标悙蹛壅f：“我得梳好頭發回去，如此披頭散發，被人看見要說閑話?！标懓舶敌Γ怨苁崛?。陳愛愛說：“我一直梳雙環髻，我的頭發肯定是你解散的，你把兩個木模子放到哪兒去了？”陸安作勢在枕頭下亂找一番，攤開手說沒有，打趣說：“天亮了我給你買一副來，你像漢代的美女羅敷一樣梳個倭墮髻算了。”

陳愛愛看看窗外，臉色大變，她焦急地說：“天要亮了，你快點把兩個木模子給我！”陸安笑道：“有這么重要嗎？！”陳愛愛要急哭了，她說：“實說吧，天一亮，我就要變回原形！九九八十一天，只差九天了！我若成了仙，會變成一個很美麗的仙姑，不用再做畜牲。就是為了有一副美麗的容貌，我必須有年青男子相伴八十一個夜晚！當然，作為回報，我成仙后會幫助你考中狀元！我的功力全在那……”

話未說完，天已大亮，陳愛愛頭上驀地冒出兩個筍角來，她慘叫一聲，奪窗而逃。

早上，陸安去隔壁客店買早點，看到老板娘提著一個小奶桶在那里向客人講怪事。她說：“我買了一只母羊，每天早晨去擠羊奶給孫子喝。誰知道，我今早去，那母羊兩只角不知被誰卸掉了！又不是鹿角，卸了干什么？！”

就有幾個熟悉的街坊要去看母羊，陸安也跟著去了。一只雪白的母羊果然沒了角，正對著青草發呆?？吹疥懓玻秆蚣氶L的眼睛里流下淚來，倒地死了。

陸安爬到樹上，去拿丟在鳥巢的兩個木模子，摸到手一看，分明是兩只羊角！兩只羊角，一邊刻著“陸”，一邊刻著“安”。陸安看著心痛，想到陳愛愛為了成仙后有副美麗的容貌，竟然付出了生命的代價，也差點“愛死”了自己。

“陸安，你還上樹摸鳥蛋？你還小??！”師傅在樹下怒叫。陸安一驚，手一松，兩只羊角掉下樹來……