他們離開地牢后，地上天色稀灰，炊煙剛剛裊裊。

在十字街簡單用過早餐，猶留便以異祖之名命令藍天即刻返回異族，而他獨自前往老夫院。

對于私仇，他還是想速戰速決。畢竟夜長夢多，多耽擱一會，就有無數可能，也許他根本沒有機會了。

事情發展到了這廝地步，博赫家族人心異動，鶴老首當其沖。在支持博赫努一接任青銅寶座時，鶴老以毒辣手段除去了不少異議者。

螳螂捕蟬，黃雀在后。如此機會，甚是難得，如果是他，也會緊緊地抓住這個機會。

何況隨著識海強大，息體寬闊，他開始意識一個可怕的真相：生息一旦變成息力，就會變得仁慈起來，似乎更愿意守護，而非殺戮。

若是繼續拖下去，他怕昔日仇恨就變成無關緊要的事情，從此云淡風輕，但皮囊上的痛苦記憶卻永生相隨。

算了吧。有幾次，猶留都努力說服自己。

自從在地牢生息那攫取了應有的那段記憶后，身體上的疼痛一直，沒有一刻消停。疼痛令復仇之心在湮滅之后，又如烈火熊熊，他無法不去體驗，也無法忽略。

其中滋味，萬般疼痛，實不足為外人道也。就連在藍天面前，他都無法提及真實的體驗。

若是算了，他要如何面對自己，如何面對這副皮囊？

未來是什么樣，那是未來的事情。但此時此刻，他還是個人。人應該有人樣，他不愿意失去做人的資格。仇恨或委屈，無論是什么，他都無法強行咽下去，與其等待他日不得不咽下去，不如現在就來個痛快。

息體在離開地宮后，一直不斷發出某種歸去的信號，并在識覺中挑了一條捷徑。森林之子的老巢必然能迅速修復息體和這副皮囊，但他還是選擇了相反的方向。

寬恕是美德，寬恕亦是高修為，但現在的他根本沒法達到那種境界，何苦勉強自己。

再踏上舊時路，已不見當年的兄弟情。此番獨行，心境迥異，空曠處的蒼涼與悲切撲面而來，隨風包裹著他，無比孤獨。

鮮活的生息從四面八方趕來，熱情無比，皆都甘愿成為息食。

這一路，他的手心始終溫熱，大概是吞噬從未停歇。

地牢決斗，損失重大，釋出的息力已成息灰，再也不回來了。

一番努力，竟在一瞬間便徹底化為虛有。說到底，還是他實力不行，若是能抵抗住地牢里的那條看門蛇，并將其吞噬殆盡，此時息海又遼闊不少。

深度自省，更添了悲戚。他吸了一口氣，將剛剛的煩躁統統呼出。

斑駁石階還在，廊橋依然橫跨原石上。從橋上走過，舊時記憶洶涌，云溪的嘲笑聲比橋下的激浪還狂。現在，只剩下浪花依舊。

位于仙嶺山東南部的鶴家領地，低處城郊，非鶴家人，不得隨意進入，遠比主城森嚴且神秘。十字街上，關于鶴家的故事特別少，傳說是因為知道秘密的人，都被遵守拔掉舌頭，燒成了下酒菜。

壁立萬仞道已然在前，一群信鴿從頭頂掠過，在廊橋另一邊盡頭分道揚鑣。側過身，他抬起頭，眺望梅嶺主峰，云霧繚繞，好似仙人修煉場。

鶴家領地，他所知甚少，但這梅嶺卻是鶴家領地中最大的一塊，神秘至極，就連地隰云溪都不曾身親臨其境。

很可惜，他還沒有機會真正登上梅嶺主峰，俯瞰整個鶴家，就必須與鶴老撕破臉了。

生息已饞，不斷驅使他前往狼吞虎咽一番，由此可知，那梅嶺必定是個適合修行的所在。

息體似乎很喜歡梅嶺的生息，難道鶴長老在梅嶺里藏了什么寶貝？

“我是來報仇的，不是來游山玩水的。”垂涎之意，越發強烈，他不得不將其壓制在息體里。

不知不覺中，他已來到扇山腳下，霧障又翻涌而起，比初次來時更變本加厲。

鶴家塔樓就在不遠處，如海市蜃樓般隱現，令窺欲蠢蠢欲動。

“必須先找出百谷王之子囚在何處？”他想起了熏鴨的味道，情不自禁地吞咽著口水。“先救人，再伺機報仇。”

迫于此時的息力，他只能先解決最重要的，否則鶴老傾盡鶴家軍，他若不破釜沉舟，恐難全身而退。

若是一切順利，鶴家領地上或許還有豐富的息料等著他，正好大補一頓。

白枕鶴旗幟倏然從霧氣里飄了出來，一隊鐵甲如蟒蛇出林，盤旋在前方，攔住了他的路。

“鶴家私地，你來做什么！”一道厲聲從面具下射出。

鐵皮面具摘下，為首的正是鶴老的侍衛遵守。那些友善的神情，都屬于云溪所有，他不過是看客而已。在他回憶時，遵守的手握緊了腰間長劍，目光冷酷，毫無舊情。

昔日的觥籌交錯，今日的冷劍相對，世事無常，令他唏噓不已。

“親自上門，送給你一個殺死我的機會。”猶留收起了臉上的驚愕，掛上輕松的笑意。

“祭日？”遵守冷笑一聲。

“反正遲早都要面對面，也就不挑選良辰吉日了。”他直視著遵守的眼珠子，這雙眼睛記得一切，從未忘卻。

“巫醫族真是一群廢物。”

“你們將百谷王之子關押在何處？”他直截了當問，省得浪費口水。

“什么東西？”

人目沒有及時撲捉到遵守眼神的細微變化，但他的識覺極其敏銳，沒有什么秘密能從監視下流走。在眨眼時，遵守的眼神竟然微微看向了梅嶺。

竟囚在梅嶺！既然如此，他也就沒有必要與遵守多做糾纏。

“一個囚犯。”他想笑但是笑不出來，身體上的疼痛清晰無比，但是此時他必須先放過兇手。“對付囚犯，是你最擅長的事情，特別是孩子。”

“博赫姓氏再也保護不了你了。”遵守邊說邊上逼迫上前，眼神越發鋒利。

幾年了，還一如從前，妄想從身材上壓倒他。挺起背脊，他昂首向前，腳尖抵著前方的站靴，將一字一字清晰地送出：“地牢里的一切，他日我定將百倍奉還。”

“就憑你？”

接著，嘲笑聲回蕩在霧障里，久久不肯散去。

“今非昔比。”他知道此刻只要釋出一些息力，就可以扭斷眼前的脖子。

“口說無憑。”遵守像在看一個傻子。

“今日我沒興致，”殺意早動，但眼下他還有更重要的事情，必須要冷靜應對。“日方長，除非你是個短命鬼。”

“你想從鶴家拿走什么？”遵守繞著他打轉。“百谷王之子？不會，他要是還存在這個世界上，你就真的一無所有了。”

“敵人的敵人可能是朋友，”猶留猜測，這么多年，鶴老都沒有殺死百谷王之子，自然有留著的意義。“敵人的地盤可能是最安全的地方。你把他關在哪里？”

遵守皺起眉頭，皮笑肉不笑道：“呂家那老不死都殘廢了，還想干什么？”

“呂家和鶴家在博赫領地上地位相同，你知道鶴長老在計劃什么嗎？”他清楚遵守不過就是執行命令的行動者，根本不可能成為鶴長老肚子里的蛔蟲。“你一定一無所知。”

“你知道你站在哪里嗎？”怒火在遵守的眼眶里翻江倒海。

“啊，”他嘆了一口氣，眼睛掃過了遵守身后的士兵，估算著此時動手的勝算。“鶴長老的肚子就那么點大，根本裝不下太多蛔蟲。蛔蟲也不是人人都能當的，像你這種四肢發達的草包，根本沒有資格當蛔蟲。”

“激將法？”遵守揮手示意后方準備動手的士兵退下。“起碼，比你強些。你算什么東西，恐怕連你自己都不知道吧。沒了博赫姓氏做盔甲，你以為野林還有你的容身之所。陳家，會養來歷不明的野種嗎？”

“我的前程，不勞你費心。”他卻是同意遵守所言，陳家乃是七子七族之一，個個也不是省油的燈。“不過，我要是你，就應該想想如何保住蘿卜不被切才好。當年那個孩子已長大成人，并記起了一切，還長出了復仇之心。野林男兒，錚錚鐵骨，怎么可能有仇不報呢？”

“這里不是巫醫族，鶴家從不養廢物。”遵守邊警告邊望向霧障里的士兵。

“活尸體如何？”他突然心生一計，“聽說有一種蠱術，能讓人死而不死，形同行尸走肉。”

“你......”遵守放聲大笑，“你要是有這個本事，還會站在這里像個娘們一樣叫囂嗎？”

“你不過就是一條會咬人的惡犬，”他突然失去了報仇的興致，用息力對付這樣一個大草包，才真是一筆虧本買賣。“殺你，毫無樂趣可言。”

“好大的口氣。”遵守拔出劍，“是有根的男人就亮出武器，讓我見識一下。看看當了幾年野狗，你究竟長了多少本事？”

鋼劍冷冽，劍光恰好切在他的鼻梁處。

“既然你一心求死，那我便滿足你的要求。”他開始揮動右手。

息力迅速釋出，似光帶飛去，隨即纏繞在遵守的脖子上。

鋼劍立即砸落石塊上，發出鏗鏘響聲。

遵守甚至來不及慘叫，雙手抱著脖子，用力撕扯皮肉，企圖將脖子上無形的繩索扯開，但扯了良久，楞是什么都沒有扯出。

“你不是想看看我的武器嗎？”他輕輕搖動五指，隨著搖擺的幅度，脖子上的息力越縮越緊，遵守已懸空了雙腳。“幾年前，我沒長大，只能任人宰割，現在我能想出千萬種辦法讓你生不如死。”

鐵甲軍才終于意識到不對勁，紛紛拔劍撲了過來。

左手釋息，一出掌心，立即化作無數把分離的匕首，準確無誤地射向每個士兵的胸膛。

匕首穿過胸膛，無痕無跡，沒有任何傷口，自然沒有噴涌而出的新血。

“我又不是吸血鬼。”他將飄出身體的靈魂又重新按回去。“我雖吞息，但挑食，人息不是我的口味。”

重新喘息的士兵望著他，仿佛是看見了鬼，又仿佛是看見了神，不知是應該逃跑還是跪拜。良久之后，一個接一個才因腿軟而癱倒在地上，面色慘白，呼吸孱弱，無法言語。

“若是他日還敢與我為敵，屠殺野林之人，我雖挑食，但偶爾開葷，也無大礙。”當他說這話時，息體反應強烈。

就在他得意忘形時，一股力量從背脊上沖過去，極其渾厚，完全不似息力。

保命要緊，他迫不得已只能將左右手的息力皆收回，護住己身。若不是先前損耗過度，他定不會如此狼狽。

息盾生成，將他緊緊包裹。猶留站起，轉身面對力量的源頭。

然后身后，只站著一個人——鶴長老。

比起幾年前，鶴長老越發仙風道骨，雙眼已不是炯炯有神可形容，瞳仁中分明還多了幾分妖魔之氣。

“別來無恙。”鶴長老在與他說話時，順手解開了遵守脖子上的息繩。

遵守跪地時，艱難地喊了一聲：“老爺！”

鶴長老沒有理會剛死里逃生的侍衛和士兵，緩緩走向他，上下打量了幾眼，輕聲道：“幾年不見，你該是得了一番奇遇。野林之中，能運勢成器者，寥寥無幾。只是此種異術，大都來自巫醫族，他們為何會授于你？”

“野林之大，你無法想象。”他本想罵井底之蛙不知天高地厚，但不知道為何卻忍住了。

“修行之路，只見謙卑。”鶴老風輕云淡道。

這樣的老人，完全不像策劃野林之亂的罪魁禍首。他立即搖頭，告誡自己切莫被眼前假象所蒙蔽。剛才那股力量，雖非息力，卻是高修為，絕對不可以掉以輕心。

還沒等他開口，鶴長老便自言自語起來：“修行多年，才得了這點力氣，而你年紀輕輕，就有如此造化，定是諸神的旨意。你走吧，不管你因何到來，都自去吧。”

“我來報仇。”他脫口而出道，“地牢里，烏有門人岷山對我施以酷刑，百般虐待。此仇不報，我何以為人？”

“世間自有因果。”鶴長老嘆息道，“有我在，你殺不了他。你雖有奇遇，修為卻極淺，根基還不穩，奈何不了我。”

“試試看。”他想知道鶴長老真正的實力。

“今日你運勢成器，力量生機勃勃，必定是野林生息之力。既然是神之意志借你皮囊，我自然不會與神為敵。但今日之后，全野林都知道你乃是息力之主。”

身份被拆穿，他瞬間失去了斗志。好歹毒的老頭！全野林都知道他的身份，他便是一道大補的美食。

苦苦守護的身份，不再是秘密，息力之主自然也沒有多余的時間再來鶴家領地尋仇了。