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第34章 荔枝季節(jié)

一月的波士頓寒風(fēng)刺骨,窗外的查爾斯河已經(jīng)完全冰封。我坐在窗邊的書桌前,手指在鍵盤上敲打著學(xué)期末要交的小說終稿,時不時呵口熱氣溫暖凍僵的指尖。喬昔蜷縮在沙發(fā)上看實習(xí)報告,身上裹著我們從二手店淘來的毛毯,鼻尖凍得通紅。

“暖氣又壞了?”我停下打字,注意到她不停搓手的動作。

喬昔點點頭,呼出的白氣在冷空氣中清晰可見:“房東說修理工明天才能來。”

我起身去廚房燒了一壺?zé)崴噙M(jìn)熱水袋遞給她:“給,你的中國式暖寶寶。”

喬昔接過熱水袋,像只滿足的貓一樣把它貼在肚子上:“要是能喝到媽媽煲的湯就好了……”

這個突如其來的鄉(xiāng)愁讓我心頭一軟。是啊,在這樣寒冷的冬夜,誰不想念家的溫暖?我蹲下身,輕輕抱住她:“周末我們?nèi)ブ袊琴I食材,試試復(fù)刻你媽媽的招牌湯?”

喬昔的眼睛亮了起來:“你會煲湯?”

“不會,”我老實承認(rèn),“但可以學(xué)。YouTube上什么都有。”

這個小小的計劃驅(qū)散了些許寒意。我們擠在沙發(fā)上用筆記本電腦搜索食譜,計劃著周末的采購清單,仿佛那是一場重要的探險。窗外的寒風(fēng)依然呼嘯,但屋內(nèi)因為共同的期待而溫暖起來。

周末的中國城之行比想象中更有趣。紅燈籠、繁體字招牌、熟悉的鄉(xiāng)音……走在這些充滿東方風(fēng)情的街道上,我們幾乎忘記了自己身處大洋彼岸。喬昔像個美食偵探,穿梭在各家店鋪間尋找最正宗的食材——干貝、枸杞、淮山……

“還差最重要的東西!”她突然在一家藥材店前停下,“當(dāng)歸!媽媽每次都會放。”

店主是個慈祥的老奶奶,聽到我們磕磕絆絆的廣東話后笑得瞇起了眼:“小情侶學(xué)煲湯?好,好!”她不僅給了我們最好的當(dāng)歸,還附贈了一張手寫的老火湯配方。

回程的地鐵上,我們像捧著珍寶一樣護(hù)著購物袋,生怕擠壞了里面的食材。喬昔突然小聲說:“感覺像回到了高中,偷偷去買奶茶……”

這個比喻讓我會心一笑。是啊,無論相隔多遠(yuǎn),經(jīng)歷多少變化,有些東西永遠(yuǎn)不會改變——比如我們一起冒險的快樂,比如對家鄉(xiāng)味道的思念,比如彼此眼中那份熟悉的光芒。

第一次煲湯嘗試堪稱災(zāi)難。我們嚴(yán)格按照食譜操作,卻忘了調(diào)整火候,結(jié)果一鍋本該清甜的滋補湯變成了焦黑的糊狀物。喬昔用勺子戳了戳鍋底,嘆了口氣:“看來我們離大廚還有十萬八千里……”

“至少嘗試了,”我安慰她,也安慰自己,“下次會更好。”

這個“下次”來得比預(yù)期快。第二天,房東瑪利亞聞到了我們廚房的焦糊味(盡管開了窗戶散味),主動提出教我們做意大利蔬菜湯。在她的指導(dǎo)下,我們學(xué)會了控制火候、分層調(diào)味,甚至如何用面包搭配湯汁。

“烹飪和愛情一樣,”瑪利亞一邊攪拌湯鍋一邊說,“需要耐心和練習(xí)。”

這個樸素的真理在我們的生活中不斷得到驗證。隨著學(xué)期推進(jìn),我們各自面臨著新的挑戰(zhàn)——喬昔的實習(xí)轉(zhuǎn)到了精神病院,面對的患者情況更加復(fù)雜;我的創(chuàng)意寫作課則要求完成一部中篇小說,壓力與日俱增。但就像煲湯一樣,我們慢慢學(xué)會了調(diào)整火候,在學(xué)業(yè)、工作和感情之間尋找平衡。

二月中旬的一個雪夜,喬昔下班回來時臉色蒼白。她默默放下包,直接走進(jìn)浴室,水聲持續(xù)了將近一小時。當(dāng)我終于忍不住敲門時,發(fā)現(xiàn)她蜷縮在浴缸里,眼淚無聲地滑落。

“怎么了?”我蹲在浴缸旁,輕輕拭去她臉上的淚水。

喬昔搖搖頭,半晌才開口:“7號病房的女孩……今天走了。”她的聲音輕得像羽毛,“她才十五歲……昨天我們還一起寫歌……”

這個回答讓我胸口發(fā)緊。我知道那個女孩——喬昔經(jīng)常提起,一個患有晚期癌癥卻熱愛音樂的高中生。她們一起創(chuàng)作了一首名為《星空》的歌,原本計劃在女孩生日那天錄制。

我不知該說什么,只能緊緊抱住濕漉漉的喬昔,任她的淚水打濕我的衣襟。那一刻,我比任何時候都更清楚地意識到喬昔工作的分量——她不僅僅是演奏音樂,更是用音樂陪伴他人走過生命最后的旅程。這種付出需要多大的勇氣和溫柔?

那天晚上,我們相擁而眠,像兩只在暴風(fēng)雪中互相取暖的小動物。清晨,喬昔的眼睛依然紅腫,但神情已經(jīng)平靜許多。她坐在我精心制作的早餐前,突然說:“我想完成那首歌……為了莉莉。”

于是接下來的周末,我們?nèi)硇耐度肓恕缎强铡返膭?chuàng)作。我在書桌前修改歌詞,喬昔則在臨時搭建的小錄音室里譜曲。有時我們會因為一個詞或一個音符爭論不休,但更多時候是默契的配合——我的文字為她的旋律賦予意義,她的音樂給我的文字注入靈魂。

“試試這段,”喬昔彈了一段鋼琴旋律,“像不像星星墜落的感覺?”

我閉上眼睛聆聽,腦海中浮現(xiàn)出流星劃過夜空的畫面:“完美……正好配上這句'當(dāng)星光化作淚水,落入大海的懷抱'……”

最終完成的歌曲比我們想象的還要動人。喬昔帶著錄音去了醫(yī)院,在莉莉曾經(jīng)住過的病房里為其他患者演奏。回來后,她雖然疲憊,但眼中重新燃起了光芒:“護(hù)士長說……想把這首歌放在安寧療護(hù)區(qū)的背景音樂里。莉莉的媽媽也來了……她說這是最好的紀(jì)念。”

這個小小的善果像一束光照進(jìn)了我們的寒冬。它提醒著我們,即使在最黑暗的時刻,藝術(shù)和愛依然能夠創(chuàng)造意義。

三月來臨,波士頓的積雪開始融化,校園里的草坪隱約露出新綠。我的中篇小說終于完成,得到了教授的罕見好評;喬昔則收到了醫(yī)院正式的工作邀請,畢業(yè)后可以繼續(xù)留在音樂治療部門。

“所以……”一天晚飯后,喬昔晃著紅酒杯(其實是葡萄汁),“我們算是正式在波士頓扎根了?”

這個問題讓我們都沉默了一瞬。是啊,當(dāng)初我們帶著一年的計劃來到這里,如今卻在不知不覺中建立了生活——工作機會、社交圈子、甚至常去的超市和咖啡館……波士頓已經(jīng)從臨時落腳點變成了名副其實的家。

“我想是的,”我環(huán)顧我們的小公寓——墻上的照片、窗邊的書桌、冰箱上密密麻麻的備忘錄,“至少暫時是。”

喬昔點點頭,眼中閃爍著復(fù)雜的光芒:“有時候我會想深圳……想爸爸做的紅燒肉,想學(xué)校門口的奶茶店……”

這種鄉(xiāng)愁來得突然而強烈。我們相視一笑,默契地拿出電腦,開始搜索暑假回國的機票。屏幕上跳出的航班信息和價格讓我們倒吸冷氣,但并沒有動搖決心。

“就六月底吧,”喬昔指著最便宜的日期,“正好趕上荔枝季節(jié)!”

這個決定讓接下來的日子有了新的期待。我們開始計劃回國行程——要見的朋友,要吃的食物,甚至要給家人帶的禮物……每個細(xì)節(jié)都討論得津津有味,仿佛這樣能暫時緩解思鄉(xiāng)之苦。

四月的波士頓春意盎然,查爾斯河畔的櫻花盛開如云。一個周末的清晨,我被廚房飄來的香氣喚醒。喬昔站在灶臺前,哼著歌翻炒著什么,桌上已經(jīng)擺好了豆?jié){和油條——中國城的最新發(fā)現(xiàn)。

“早!”她轉(zhuǎn)身沖我微笑,陽光透過窗戶在她身上鍍了一層金邊,“嘗嘗我復(fù)刻的家鄉(xiāng)炒粉!”

這道看似簡單的早餐背后是她多次失敗的嘗試——從醬料的調(diào)配到火候的掌控。我嘗了一口,熟悉的味道瞬間勾起無數(shù)回憶:“幾乎和校門口那家一樣!”

喬昔得意地昂起頭:“我可是視頻通話請教了老板娘三次!”

這個小小的成功讓我們一整天都心情愉悅。下午,我們帶著野餐籃去了河邊,躺在櫻花樹下看云卷云舒。喬昔枕在我腿上,突然說:“知道嗎?我開始理解媽媽了。”

“嗯?”

“她總說'金窩銀窩不如自己的狗窩'……”喬昔伸手接住一片飄落的花瓣,“以前覺得老土,現(xiàn)在懂了……再美的地方,沒有熟悉的味道和人,總覺得少了什么。”

這個領(lǐng)悟讓我輕輕撫摸她的頭發(fā)。是啊,這三年我們走過了那么多地方——從家鄉(xiāng)到深圳,從加州到波士頓……但真正的歸屬感,始終來自于那些共享的記憶和情感。

五月的畢業(yè)季來得悄然而迅猛。校園里到處是拍照的畢業(yè)生和前來祝賀的家人。我和喬昔穿著學(xué)位服,在愛默生學(xué)院的標(biāo)志前互相拍照,然后請路人幫我們拍合影。

“笑一個!”攝影師喊道,“說'芝士'!”

“茄——子!”我們用中文回應(yīng),然后在對方的大笑中定格了這個瞬間。

照片里的我們背后是古老的教學(xué)樓,頭頂是湛藍(lán)的天空,臉上是掩不住的喜悅和期待。這三年來的點點滴滴——分離的思念、重聚的歡欣、挫折的淚水、成功的歡呼……全部凝結(jié)在這張小小的相片里。

畢業(yè)典禮后的派對持續(xù)到深夜。回到公寓時,我們已經(jīng)精疲力盡,但依然興奮得睡不著。喬昔翻出冰箱里珍藏的瑪利亞太太送的意大利紅酒,我們坐在地板上,就著月光和街燈對飲。

“敬畢業(yè),”喬昔舉杯,“和未知的未來。”

酒杯相碰的聲音在安靜的夜里格外清脆。是啊,未來依然充滿未知——工作簽證的挑戰(zhàn)、職業(yè)發(fā)展的選擇、家庭的期望……但此刻,我們只想沉浸在這個共同的成就中。

“記得高三那年嗎?”我晃著酒杯,“我們在秘密基地約定要考上同一地區(qū)的大學(xué)……”

喬昔微笑著點頭:“然后我們隔了一千多公里。”

“后來約定一起去波士頓……”

“結(jié)果我先去了加州。”她接上下句。

“現(xiàn)在……”我環(huán)顧我們的小公寓,“我們不僅在同一座城市,還住在同一個屋檐下。”

這個認(rèn)知讓我們相視而笑。生活從來不會完全按照計劃進(jìn)行,但只要我們堅持彼此,總能在迂回曲折中找到屬于自己的路。

六月的波士頓已經(jīng)暑氣逼人。在回國前的最后一周,我們忙著整理公寓、辦理文件、與朋友道別。喬昔特意去醫(yī)院向同事和患者告別,帶回了一大堆手工卡片和小禮物;我則參加了寫作班的最后一次聚會,收獲了滿滿的聯(lián)系方式和祝福。

“感覺像又要遠(yuǎn)行一樣,”收拾行李時,喬昔突然說,“明明只是回去幾周……”

這個矛盾的心理我完全理解。波士頓已經(jīng)成為我們新的起點,而家鄉(xiāng)反而變成了需要“回去”的地方。這種身份的轉(zhuǎn)換微妙而復(fù)雜,只有經(jīng)歷過的人才能體會。

飛機起飛時,喬昔像往常一樣緊緊抓住我的手。當(dāng)波士頓的天際線漸漸變小,她輕聲說:“下次回來,就是真正的新生活了。”

我握緊她的手,看向窗外的云海。是啊,這次回國只是短暫的停留,之后我們將以畢業(yè)生的身份重返波士頓,開始職業(yè)生涯的新篇章。這個認(rèn)知既令人興奮又略帶忐忑——成年人的世界會有怎樣的挑戰(zhàn)等待著我們?

但此刻,看著喬昔靠在我肩上漸漸入睡的側(cè)臉,我突然感到一種前所未有的平靜。無論前路如何,我們都將一起面對。星辰為證,這不僅僅是一個承諾,更是我們這些年來每一天都在實踐的誓言。

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