九月的機場比六月更加擁擠，到處都是返校的學生和結束暑假旅行的家庭。我推著行李車穿梭在人群中，不時回頭確認喬昔沒有跟丟。她今天戴著一頂紅色棒球帽，在人群中格外顯眼，正忙著給父母發最后幾條消息。

“我媽說燉了雞湯，”她收起手機，小跑兩步跟上我，“讓我們直接去你家。”

這個安排讓我挑了挑眉：“你家沒準備接風宴？”

“明天再去，”喬昔做了個鬼臉，“媽媽說想先聽聽我們的'考察報告'...”

我大概能猜到喬媽媽的用意——經過三個月的異國相處，她想確認女兒是否還堅持出國留學的計劃。這個想法讓我不禁微笑，因為答案肯定會讓她意外。

辦理登機手續時，喬昔突然拉住我的袖子：“邱桐，看那邊！”

順著她手指的方向，我看到一個熟悉的身影——伯克利音樂學院的招生主任威廉姆斯教授，正站在不遠處的值機柜臺前。他也注意到了我們，驚訝地揮了揮手。

“真巧！”他走過來熱情地問候，“回中國？”

喬昔點點頭，突然鼓起勇氣問道：“教授...關于我的候補名單...”

威廉姆斯教授露出一個了然的微笑：“實際上，我正準備給你發郵件。”他從公文包里抽出一個信封，“正式通知下周才發出，但既然遇到了...恭喜你，喬昔同學，你被伯克利錄取了！”

這個突如其來的消息像一道閃電劈在我們中間。喬昔瞪大眼睛，手指顫抖著接過信封：“真...真的嗎？”

“委員會重新評估了你的面試表現，”教授解釋道，“特別是你關于在中國推廣音樂治療的愿景...非常打動人心。”

喬昔呆立在原地，信封在她手中微微發抖。我輕輕摟住她的肩膀，既為她高興，又為即將到來的分離而心頭發緊。

“謝謝您...謝謝...”喬昔終于找回聲音，眼眶已經紅了。

威廉姆斯教授看了看手表：“我得去安檢了。期待在波士頓見到你，喬昔！”他沖我點點頭，“也祝你好運，邱桐。”

目送教授離開后，喬昔轉向我，表情復雜得難以形容：“邱桐...我...”

“太棒了！”我強迫自己露出笑容，“你夢想成真了！”

喬昔咬著下唇，眼中閃爍著淚光：“可是...波士頓大學...”

“我們可以重新規劃，”我打斷她，“伯克利是你的第一選擇，不是嗎？”

廣播里開始催促登機，我們拖著行李默默走向安檢口。這個突如其來的轉折讓原本清晰的未來再次變得模糊。飛機起飛時，喬昔緊緊抓住我的手，就像三個月前我們第一次飛往波士頓那樣。

“我們會想出辦法的，”她輕聲說，更像是在說服自己，“一定會有兩全其美的方案...”

十小時的飛行中，喬昔時而翻看錄取通知書，時而盯著舷窗外的云層發呆。我知道她內心正在激烈交戰——一邊是夢寐以求的伯克利，一邊是我們共同的未來。這種撕裂感我感同身受，卻不知如何安慰。

降落前，喬昔突然轉向我：“如果...如果我去伯克利，你愿意申請波士頓的其他學校嗎？比如哈佛的繼續教育學院也有創意寫作項目...”

這個提議讓我心頭一暖——即使在這樣的時刻，她想的依然是如何讓我們在一起。我握住她的手：“我會考慮的。但不是現在...現在先好好慶祝你的錄取，好嗎？”

走出接機口，我們的父母已經等候多時。喬媽媽第一個沖上來擁抱女兒，我爸則接過我的行李，低聲問：“考察得怎么樣？”

這個問題現在變得復雜起來。我看了眼被家人圍住的喬昔，她正興奮地揮舞著錄取通知書，喬媽媽的表情從驚喜迅速轉為憂慮。

回家的車上，媽媽準備的接風問題一個接一個：“波士頓大學怎么樣？”“教授們好相處嗎？”“住宿條件如何？”我含糊其辭地應付著，心思卻全在喬昔那邊——她此刻應該正在向父母解釋伯克利的錄取，以及這意味著什么。

晚餐時，家里的氣氛比想象中輕松。媽媽燉的雞湯香氣四溢，爸爸甚至開了一瓶珍藏多年的紅酒。直到甜點上桌，真正的談話才開始。

“所以，”媽媽放下筷子，直視我的眼睛，“決定了嗎？”

我深吸一口氣，放下碗筷：“喬昔被伯克利錄取了...這是她的夢想。”

“那你呢？”爸爸敏銳地問，“還申請波士頓大學嗎？”

這個問題像一把刀插進胸口。我盯著碗里的湯，斟酌著詞句：“我還在考慮...哈佛繼續教育學院也有相關項目...”

“哈佛？”媽媽的聲音提高了八度，“你不是說波士頓大學的創意寫作最好嗎？”

“是...但...”我不知如何解釋這復雜的權衡。

爸爸嘆了口氣，放下酒杯：“兒子，別為了任何人改變自己的人生規劃...即使是你愛的人。”

這個忠告讓我喉頭發緊。是啊，我曾經堅信波士頓大學是最佳選擇，現在卻為了靠近喬昔考慮次優選項...這真的是明智的嗎？

晚飯后，我獨自走到陽臺上透氣。九月的夜風已經帶著初秋的涼意，遠處的城市燈火像散落的星辰。手機震動，是喬昔發來的消息：“戰況激烈...媽媽哭了，爸爸保持中立...你那邊呢？”

“差不多。”我簡短回復，然后補充，“明天見面聊？”

“嗯，老地方見。”喬昔回了個擁抱的表情。

這個“老地方”自然是指我們的秘密基地。三年來，每當面臨重大決定，我們總會回到那棵歪脖子樹下尋求答案。

第二天清晨，我輕手輕腳地出門，沒有驚動還在睡夢中的父母。初秋的校園安靜得出奇，只有幾只早起的麻雀在啄食地上的落果。歪脖子樹比春天更加茂盛，墻頭上的刻痕已經完全被新長的樹皮覆蓋。

喬昔已經到了，坐在墻頭上晃著雙腿，手里捧著兩杯奶茶——一杯芋圓，一杯檸檬綠茶。看到我走近，她扔下一根繩子：“爬上來！”

這個熟悉的歡迎方式讓我嘴角上揚。我抓住繩子三兩步攀上墻頭，在她身邊坐下。晨光中，喬昔的側臉鍍著一層柔和的金邊，眼下卻有明顯的黑眼圈。

“沒睡好？”我接過奶茶。

“嗯，”她咬著吸管，“和媽媽聊到凌晨...”她轉向我，眼神疲憊卻堅定，“我決定接受伯克利的offer。”

這個決定并不意外，但親耳聽到還是讓我胸口一緊。我點點頭：“恭喜你...這是你應得的。”

“但是！”喬昔抓住我的手，“只有一年。我查過了，伯克利有一年制的強化課程，畢業后我可以申請波士頓大學的碩士項目...這樣我們最多分開一年。”

這個折中方案讓我驚訝不已。喬昔翻出手機備忘錄，向我展示她的研究結果——課程對比、學分轉換、申請要求...每一頁都寫滿了備注。

“你看，”她急切地解釋，“這樣我既能接受頂尖的音樂教育，又能實現我們在一起的計劃...只是晚一年而已...”

晨風吹動她額前的碎發，陽光在她眼中折射出堅定的光芒。這一刻的喬昔如此美麗——不是因為她找到了完美方案，而是因為她拒絕在夢想和愛情之間做選擇，而是努力兼顧兩者。

“你確定嗎？”我輕聲問，“伯克利四年制的項目更有含金量...”

“我確定，”喬昔毫不猶豫，“這一年我會拼命學習，然后轉去波士頓...只要我們最終能在一起，晚一點又有什么關系？”

這個回答讓我胸口涌起一股暖流。我摟住她的肩膀，在她發頂印下一吻：“那我也確定...我會申請波士頓大學，等你一年后轉學過來。”

喬昔仰起臉，眼睛亮得驚人：“真的？你不必為我...”

“不是為了你，”我打斷她，“是為了我們。波士頓大學依然是我的第一選擇...只是入學時間推遲一年而已。”

這個決定像一把鑰匙，解開了所有糾結。喬昔撲進我懷里，奶茶差點灑出來。我們在初秋的晨光中緊緊相擁，頭頂的梧桐葉沙沙作響，仿佛在見證這個約定。

“星辰為證？”喬昔退后一點，伸出小拇指。

“星辰為證。”我勾住她的小拇指，鄭重其事地搖了搖。

回家的路上，我們手牽著手，步伐比來時輕快許多。未來依然充滿變數——申請能否成功，一年后能否如愿團聚...但此刻，我們找到了前進的方向，這就足夠了。

推開家門，父母正在吃早餐。我深吸一口氣，坐到他們對面：“爸，媽，我有決定要告訴你們...”

接下來的談話比預想的順利。當我解釋完整個計劃——先在國內完成本科學業，明年申請波士頓大學研究生，父母的表情從驚訝逐漸轉為理解。

“所以...不是放棄寫作夢想？”媽媽確認道。

“不是，”我堅定地說，“只是推遲一年。這一年我可以積累更多作品，提高申請競爭力。”

爸爸若有所思地點頭：“聽起來...是個成熟的計劃。”

這個評價讓我心頭一松。是啊，成熟不是放棄夢想，而是學會規劃；不是盲目追隨愛情，而是尋找兼顧的方法。

下午，喬昔發來消息：“媽媽勉強同意了...條件是每個月必須視頻兩次！”

這個小小的勝利讓我們隔著屏幕擊掌慶祝。接下來的日子像按了快進鍵——喬昔忙著辦理伯克利的入學手續，我則開始準備波士頓大學的申請材料。我們像兩個并肩作戰的士兵，互相鼓勵，互相支持。

十月初的一個周末，我們相約回到秘密基地，挖出五個月前埋下的時間膠囊。玻璃瓶里的信件已經有些泛黃，但字跡依然清晰。

“親愛的未來的我和喬昔，”我讀著自己寫的信，“希望此刻的你們依然在一起，依然相信愛情和夢想可以兼得...”

喬昔的信則更加感性：“無論你們在哪里，請記住歪脖子樹下的約定——永遠做彼此的星光，即使相隔萬里...”

重新埋好時間膠囊時，夕陽已經西沉。我們并肩坐在墻頭上，看著城市的燈火一盞盞亮起。喬昔靠在我肩上，輕聲哼著《星辰》的旋律。

“一年后，”她說，“我們會在波士頓重逢。”

“嗯，”我握緊她的手，“一年后。”

這個約定像一顆種子，埋在我們共同的未來里。無論前路如何，我們都知道——星辰為證，終將重逢。