“不見了？”付錚反問道，“那便是沒有對證了。星城紛亂，這樣的局勢下為了莫須有的流言而調(diào)用人力物力大費周章地查，有些不妥。”

“是啊，估計城主也是這樣想的，他還把汪佐令叫去秘密談過。這件事現(xiàn)在查也不是，不查也不是，只能暫時靠禁令封住大家的嘴。但是你們也看到了，因為流言，汪佐令在朝中不受待見，原本許多與他交好的同僚、星同們都刻意避開他，他也因此悶悶不樂的。”

趙水在一旁靜靜聽著，想到方才殿中立在角落的汪嵐，和他低頭匆忙下朝的模樣，不免為之在心內(nèi)嘆了口氣。

流言向來如野火燎原，擋也擋不住，卻燒得人心焦瘁、努力盡毀。

趙水想到自己曾有好幾次都覺得不會再有云開見日的一天了，現(xiàn)在想來，還好都選擇了堅持本心，才沒有辜負(fù)任何人，包括自己。

“既如此，此事便到此為止吧。”趙水說道。

“嗯！我保證，這也是我最后跟人說了。”付靖澤承諾道，“誒，你們待會兒準(zhǔn)備去哪兒？”

“我……”趙水看向付錚，她這一路估計也累壞了，說道，“咱們要不先各自回家，休息休息？”

“也行，你們累了。我也有點困。”付靖澤往前快走了兩步，避開二人打了個呵欠。

付錚卻放慢腳步，轉(zhuǎn)頭看向趙水，問道：“你就沒有別的話要同我說？”

趙水一愣。

“什么？”

付錚定定地望著他，眼中情緒流轉(zhuǎn)似有話說，卻不開口。轉(zhuǎn)眼間，竟生氣了。

“靖澤哥，走，我們回家！”她瞅了趙水一眼，嘟起嘴也不管付靖澤跟不跟得上，頭也不回地快步走了。

留下趙水在原地丈二和尚摸不著頭腦。

看著付錚走遠(yuǎn)的身影，他收回目光，才察覺到蘇承恒還立在他旁邊，正淡淡地瞧著他。

他的眼神有點奇怪，趙水眸子一轉(zhuǎn)，試探地問道：“你知道，她怎么生氣了？”

蘇承恒嘴唇微抿，竟沖著他嘆了一聲。

“少宰將來擔(dān)任副城之位，協(xié)助城主統(tǒng)理中樞，有三權(quán)分立、互相監(jiān)督之意。如今你派往軍中，想必城主有意將星軍也像中樞一樣，形成一人總領(lǐng)、三門分軍的行軍架構(gòu)。”他說道。

趙水點點頭，這個他大致也想到了。

“所以呢？”

“所以，中樞之事你便就此遠(yuǎn)離了。中樞與中樞之間不可結(jié)黨攀親，但中樞與軍將卻——”

“中樞與軍將卻有先例！”趙水恍然道，接話的速度飛快，手指一時激動扣住了蘇承恒的肩膀，捏得他吃痛。

蘇承恒忍著痛握住他的手，將他的手指挨個掰開，說道：“星門先祖便有姻緣佳話，何況你和她的權(quán)職各有掣肘，朝野上下的忌憚會小……”

旁邊的趙水早已聽不進(jìn)去，心中、腦中全被一團(tuán)激越的興奮擠滿。沒等他說完，便突然想到什么，飛似的朝宮城外沖了出去。

看著他欣喜若狂的背影，蘇承恒閉了口，低眸淺淺笑了。

少宰府內(nèi)，趙孜一家聽說星軍今日歸朝，他們便都沒有出府，留在家中等著趙水回來。

一陣十分急促的腳步聲傳來，趙孜最先聽到，站起身望向院外的照壁。

“哐當(dāng)”一聲，門被推開，只見趙水滿頭大汗、氣喘吁吁地從照壁一側(cè)跑了出來，這架勢讓家中等待的三人一愣，心中有些擔(dān)心緊張。

然后便聽趙水咽下一口氣，朗聲堅定地說道：“爹、娘！我想娶付錚為妻！”

風(fēng)輕花落，一抹落影微移。

院子里一時無聲，趙孜和虞問巧看著他們的兒子，看著他臉上的篤定，頓時就明白這一次他們的兒子是下了決心、雷打不動了。他們的腦中迅速跳出了許多東西，有疑問、有要做的事，當(dāng)然，還有鼻間一股強(qiáng)烈的酸意。

最先反應(yīng)過來的，反而是妹妹趙風(fēng)。

她兩手擦了擦衣擺，往前走了兩步后突然舉臂高呼一把抱住他哥，興奮地叫道：“哥！你剛說什么？你要娶錚姐姐！太棒了……恭喜你，不對，恭喜你們！”

趙水在妹妹的歡呼中露出笑顏，然后往院中走了兩步，“撲通”一聲跪在他父母面前，抬手相合，恭敬又正式地行禮道：“爹娘在上，孩兒趙水愿娶開陽門主之女付錚為妻，此心昭昭，懇請爹娘為孩兒主持此事！”

“你決定了？”

“是。”

“起來吧。”虞問巧扶起趙水，摸著他亂翹的額發(fā)，淚光閃閃道，“我的兒子長大了，要娶妻了。付門主家的女兒，好，很好。你放心，我和你爹一定將你們的婚禮辦得風(fēng)風(fēng)光光，不會委屈付娘子的。”

“謝謝娘，爹。”

婚姻大事，說大也大，決定下來，也不過一瞬的事。

第二日，趙水的父母便雇了馬車，先往宮城去了。

趙水本以為成親這等人生大事，必定繁瑣不堪，光是籌備婚事就夠人忙得腳不沾地。可眼看著家中人忙著張羅喜服、采買聘禮，星門長輩們張羅著宴請賓客、布置新房，自己這個正主反倒像個局外人似的，連個搭手的地方都找不著，整日清閑得發(fā)慌。付錚那邊也是同樣境況，兩個閑人湊在一處，索性躲開那些熱鬧，要么尋個僻靜茶坊對坐看看文書，要么就去軍中校場切磋拳腳功夫。

起初這般逍遙日子倒也快活，可隨著赫連二世子與開陽之女的婚事傳遍都城，二人無論走到何處都成為眾人矚目的焦點——茶坊里總有好事者探頭探腦，軍中操練時兵卒們交頭接耳，連去街邊買包蜜餞都能聽見身后議論“瞧啊這就是那兩位”。別說他們自己覺得尷尬，連家里人也都認(rèn)為不妥，讓他們按習(xí)俗禮制非必要不見面。這般情勢下，二人同處一城，相見倒成了難事。唯有每日黎明時分的早朝，才能借著上下朝的間隙說上幾句悄悄話。趙水雖是軍中將領(lǐng)，無需日日上朝，但如今卻幾乎成了上早朝最勤勉的朝臣——天不亮就候在宮門外，只為在百官隊列中與付錚擦肩而過時，看她熟悉的笑顏。

真奇怪，相識這么久，卻愈發(fā)想和她呆在一處了。

“水，你留一下。”

趙水扭過頭，視線跟在付錚的身影后，沒有聽見座上的赫連破叫他。

“水。”

聲音這才入耳，趙水有一瞬的發(fā)愣思索這稱呼的源頭，還沒轉(zhuǎn)過頭，一把戟勾橫在他的眉目前。

衛(wèi)連陰沉的眼睛盯著他，硬生生地將他的注意力拉了回來。

“城主，您喊我？”趙水立即回頭彎腰，問道。

赫連破莞爾，走下臺階道：“已經(jīng)退朝了，不必拘謹(jǐn)。昨日令尊遞來幾個婚期的日子，說讓我們選，我想帶你去和父上一同商量下。”

婚期這種事選個吉日便好，怎么還得跟他商量？趙水心覺奇怪，但沒多問，點頭回應(yīng)。

老城主的寢殿搬到了太微殿——赫連破和趙水母親生前居住的地方。雖正值盛夏，但這里的草木茂密挺拔，遮擋住了炎熱的日光，走在園路上，清風(fēng)習(xí)習(xí)，格外陰涼寧靜。趙水進(jìn)殿時，正好碰見白附子提著藥箱出來，身上帶著寢殿內(nèi)濃郁的一股藥味兒。

寢殿之內(nèi)，比外面的園子更加安靜昏暗，甚至暗得有些壓抑。

“父上，水兒來了。”赫連破帶著趙水立在榻前，輕聲道。

趙水看著眼前床榻上的紗幔，和紗幔那邊臥床的人影，頓時愣在原地。

“嗯。”床榻上的聲音沙啞無力，和印象中天差地別，“過來。”

“是。”赫連破走上前，發(fā)覺趙水站著沒動，解釋道，“父上吹不得風(fēng)，所以做了紗幔，我們在幔外回話就行。”

“無妨。”紗幔那邊伸出一只手，枯槁得像是樹皮。隨后幔簾被掀起，一張蒼老的面孔在陰影中漏出，發(fā)黃的眸子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看到趙水后才有了支點，定了住。

趙水卻立即躲開了目光——外面只傳老城主退位養(yǎng)病，卻沒想到他竟病得如此重，趙水一時難以接受，低垂著眼眸。

老城主卻以為他還未接受自己，剛亮起的眼神又黯淡下去。

“怎么會這樣……”趙水低語道。

赫連破眉頭微緊，坐到榻旁給老城主的藥用額貼調(diào)整了下方向，說道：“父上他自生病后就一直沒有好，但是星城不穩(wěn)，若傳出去恐生更多事端，所以只有醫(yī)官和幾位門主知道。父上聽聞你回來了，想看看你。水，靠近些吧。”

趙水聽話走近，半跪在榻旁。

“吾都，聽說了……辛苦了。”老城主口中擠出幾個字道。

“不辛苦。”趙水搖頭回道，寢殿中的寂靜壓得他聲音夾緊了些，“都是為臣為弟應(yīng)該做的。”

老城主無力地點點頭。又撇過臉去，一動不動，不知道望著墻壁在想什么。

赫連破見狀，移身榻尾的一處角落，從里面拿出來一個小匣子，木雕精致，周邊鑲嵌了一圈珍珠。他遞給趙水道：“你成親之事，我與父上說了。這個是他的賀禮。這次叫你過來，一來是探望父上，二來——”

他的話哽在喉中。

“咳咳。”老城主咳嗽起來。趙水見榻邊有湯匙，連忙拿起來，在赫連破的幫扶下給老城主潤了潤干癟的嘴唇。

咽下一口水似乎對老城主而言是件極困難的事，他一點一點地動著腮幫子、喉嚨，半晌才將水吞下去，然后氣若游絲地對赫連破說道：“既定之事，兀自叨擾。”

“是。”赫連破應(yīng)下父上的教導(dǎo)，再次看向趙水。

“二來。”他說道，“經(jīng)過星醫(yī)診斷，父上時日無多，恐怕……只能撐一兩個月了。大喪之后需守孝三年，我想在此之前將你們的婚事辦完，也好讓父上有生之年，至少能看見他的一個孩兒成家立業(yè)。趙水，你覺得呢？”

一、一兩個月……

趙水耳中恍如雷聲滾過。

“我……”他有些無措，雙膝“撲通”一聲跪在榻前道，“是我不孝。父上病重，我卻不知亦未在榻前侍奉過，我……”

“你之后若想來，便常來陪伴父上吧。”赫連破說道，然后轉(zhuǎn)向老城主，“最近的吉日是八月初八，二十日之后，地點定在宮內(nèi)的朗苑，父上覺得如何？”

老城主眼皮垂下，算是應(yīng)允。

“水，你覺得呢？”

“盡聽兄長與父上安排。”趙水低頭道。

老城主的眼皮逐漸沉重，赫連破扶著他輕輕躺下，對趙水道：“父上累了，先讓他歇著吧。水，我?guī)ツ憧锤干系馁浂Y，隨我來。”

趙水手持木匣，跟在赫連破的身后往寢殿的側(cè)門走去，離開前，他再次回眸望向那紗幔中的人，忽而覺得，此生和這位父親的父子緣，實在太淺了些。

木箱中是一把鑰匙，一把在昭星階及以上的人使用下才可打開寢殿后門的鑰匙。

趙水跟隨赫連破踏入暗門，眼前驟然開闊。

幽暗的密室中，地面以青石鋪就，中央赫然鐫刻著一幅巨大的北斗七星圖案。每一顆星辰的位置都凹陷下去，形成精巧的凹槽。此刻，已有四顆云石鑲嵌其中，在微弱的光線下流轉(zhuǎn)著朦朧的光暈，仿佛沉睡的星子。赫連破的靴底碾過石面上細(xì)碎的塵埃，他駐足在圖騰前，眉宇間凝著化不開的凝重。

“這些云石……”趙水蹲下身，指尖懸在離最近的天樞星云石三寸之處，能感受到若有若無的溫?zé)帷Ｊ纠锝豢椀慕鸷稚y路隨著他的動作微微發(fā)亮，又轉(zhuǎn)瞬歸于沉寂。

“一枚在白附子身上，還有一枚我交給了衛(wèi)連。現(xiàn)在還剩下一顆陽云石，無論怎樣利用其他云石召喚，都毫無反應(yīng)，仿佛它不存在于世間。”赫連破的衣袖掃過開陽星空置的凹槽，說道，“如若說星城還有什么地方能藏住它，我想到了一處。但那個地方涉及星城根本，只有城主才能知曉，而且也無法查證。父上和我一直在研究這些云石，它們除了有些特別的功能外，還沒發(fā)現(xiàn)有傳說中有那樣避天護(hù)地的力量。”

沉默在石室里蔓延，唯有云石偶爾發(fā)出琴弦般的嗡鳴。

赫連破突然轉(zhuǎn)身，向趙水道：“所以，比起這些死物，父上與我更信眼前的人。水，父上以云石相托，將星城四方的安寧系于你身上，這便是父上贈予你的新婚之禮。”

這句話像燒紅的烙鐵，在趙水心口燙出深深的印記。

“我……”他喉頭發(fā)緊，默默握緊了拳頭。

石室里的七星圖騰，再次泛起了微弱的虹光。