從后門的小道進入后，是一條橫向的廊道。
趙水貼住石壁探頭偷瞧了眼，廊道里光線昏暗，只有兩盞壁燈發著微弱的光亮，對面的側壁傳來隱隱的嘈雜聲，兩個小門洞透出臺子的彩光來，應該就是坐滿人的大場子。廊道里留有兩個賊人看守著，來回走動，此刻正向他這邊走來。
狹長的小道沒有凹處避身，趙水仰頭看了眼，好在頭頂的石壁很高，黑燈瞎火的容易隱身。于是他屈膝，雙腳輕輕一點地，如蝶般無聲地飛上了頂壁。
倆賊人從他身下經過，未發現一絲異樣。
趙水聽其中一人說道：“這當家的膽子真大，竟敢搞那邊的人過來。”
另一人回道：“要不說給咱長志氣呢，他要讓咱知道，靈人也沒啥斗不過的。”
“就是樣貌差了些，年紀還大。還不如最后壓軸的那三個小娘子……”
倆賊人走遠了些，后面的趙水也沒細聽，“靈人”二字讓他感到詫異——難道有星門的人也被抓來了？
“奇怪。”趙水心道，“這賊人既然路上設了陷阱，應該是察覺到異樣了，怎么這里防守并未小心些？難道那陷阱只是他們例行預設的？”
他用腳勾住頂部石壁的凸角，倒身垂下，借著壁燈的光將廊道看得更清了些。廊道的另一側被挖出好幾個洞，都用木柵圈起來，弄得像牢房一樣。有的洞里一點光亮也沒有，有的則點了燭火，卻用布簾遮了住。離他最近的這個石洞里便暗黑無光，勉強看見里面躺著倆人，衣衫破爛，有氣無力地趴在地上。
趙水腳踏石壁，往前縱身躍了一步，見從臺子那邊的門洞里進來一人，是廟殿里做筆錄的那個，正快步往廊道盡頭的那個門洞走去。那是唯一一個做了雕花木門的石洞，與其他不同。
他經過時還不忘沖布簾遮住的門洞里喊了聲：“快點，趕緊打扮好準備出去了。”
“是。”布簾里傳來女人的回應聲。
然后便見倆守衛的賊人小跑過來，卸掉木柵的門鎖，里面有人將布簾打開，一個身著紗裙的女子被推了出來。
“走吧，小娘子。”其中一個賊人說道，順手在那女子的腰間摸了把，女子嚇得往旁縮，想鉆回石洞里，卻被另一賊人一把抓住手腕。
賊人一邊將她往外拽，一邊說道：“這個肯定能買個好價錢，趕緊的。”
“嘖，別給弄亂了！”做筆錄的人已走到廊道盡端，不滿地朝這邊喊道。
他的眼神往上飄了下，趙水趕忙提氣，將整個人緊緊貼在頂壁上。對方使勁兒眨眼后，彎身又看了看，一片黑也看不著啥，便覺是自己眼花了，整理袖口后，敲了敲那雕花木門。
等屋內響起“進來”的聲音，他才畢恭畢敬地輕輕推開門，沖里面點頭哈腰后，才走了進去。
那里面的人，莫非就是吳開平？
趙水飛身過去，貼住木門上面的石壁像只壁虎一樣地爬下，湊近聽里面的動靜。
“又成一單……”說話聲很小。
安靜了一陣，有隱約的筆墨沙沙聲，趙水猜是在記賬。看來趙八一想要的賬本果然在這里。
然后傳來另一個沙啞的低聲：“那靈人不必高價，活留不得，找個熟悉的恨星門的賣了。小心點，別讓有的人買下，動起去星門邀功的心思。”
“那便將這歪心思的殺了。”
“哼。還有，最后那三個，可得好好賺，咱弄些不一樣的……”
趙水胸口突然發生異動，透出光亮來。
云石？
他身上的樞云石受到了靈力的感應，難道，這姓吳的有他們此次來尋的云石？
趙水捂住胸口，這光亮讓他不敢久待，猶豫一瞬，還是決定先原路溜了出去。出了后門，他找到一處隱蔽之地藏身，給付靖澤傳星語，過了一陣兒收到回音后，便又大模大樣地從廟殿的“正門”走進，坐回了原來的場子里。
他剛坐下，蘇承恒便說道：“宋眾儀師姐被抓，神識混沌、綿軟無力。剛被獨臂男子買下，暫押回去了。”
“宋眾儀？”趙水思索道，“方才我確實偷聽到有靈人被抓了，是那位善易容的天機門宋師姐？”
“嗯。先前聽瑤兒說過許久未見她師姐，沒想到竟落入賊人之手。”
“瑤兒？”
趙水歪頭反問，露出意味深長的笑容——這老蘇稱呼人向來都是連名帶姓的，什么時候叫許瑤兒叫得這么親密了？
在他的注視下，蘇承恒略顯尷尬地移開了目光。
趙水也聳聳肩，回頭看向場內。
放眼臺上，鬧劇還在進行著，是個男子，活絡地在臺上亂走，變著花樣地展示自己的絕活兒，惹得臺下一陣陣哈哈大笑。
“他在做什么？”趙水皺眉道。
“走投無路，主動來這兒想找個富人家庇護的。”趙八一回道，起身拍了拍褲腳。
“你要走？”
“嗯。說還剩下仨女人，這是最后一個男的了。”
他若離開，不知會否暴露他們的身份，況且待會兒官府搗巢，須得先留那吳開平一命便于調查云石一事，這趙八一或許能幫上忙。
這樣想著，趙水拉住了趙八一道：“且慢。你不是要找吳開平嗎？”
“等著和他在大牢里見嗎？買賣快結束了，你們在這兒，想必官府的人也不遠了吧。”
趙水不得不佩服他猜測的能力，岔開話道：“我方才去后面探查了，有人去吳開平那里報賬，賬本應該就在他手里。我說過幫你……待會兒若真鬧起來，我會故意放走他，你趁機跟上去查，或許能拿到。”
“你確定？”
“嗯。”
趙八一打量著趙水的目光，片刻后一擺手，坐下道：“罷了，老子信你。”
臺上傳來喊鬧聲，是那名使出渾身解數的男子沒有人競價，正崩潰發瘋。自甘賣身本就是場豪賭，贏了變為牛馬，輸了則性命不保，看來此人是自信太過，賭輸了。
人被拖了下去，搬上來三把椅子，都用粉紅艷俗的薄紗裹了一層，紗布間的香料用得很足，連趙水他們都能隱約聞到一陣接一陣的花香。臺頂的燈籠被卸下來一些，臺面上則多了一圈花燈，燈光變得柔弱而溫和了。看上去，竟還有幾分與此地不相符的美感。
“各位，今日可買得盡興啊？”“竹竿子”在石臺旁說道。
“盡興！”
“不盡興，還有嗎！”
“哎呀，看來還是我們貨品不夠啊，讓貴客們難以出手，真是久等了。”“竹竿子”朝執扇郎君那邊笑著鞠了個躬，說道，“接下來還有三件貨，一起上，大家先好好欣賞，再一同搞點樂子……”
臺上臺下的熱情仿佛到了高潮，十分鬧騰。
趙水和蘇承恒卻未專心于此，所有花樣不過是拿人賺錢的噱頭，眼下，把這些被買賣的人救了才更為要緊。因此他們借著這份吵鬧聲，湊耳低語。
“何時來？”蘇承恒問道。
“半個時辰后。”趙水回道，“前后門包圍，出去一個抓一個。我們負責保護里面被關的人。”
周圍的氣氛達到了高潮。臺上高聲道：“讓我們領出第一位！”
“為何放走吳開平？”
“我們要找的東西，在他那兒感應到了。”
“啊——娘的好看！”場內響起叫好聲，還有不少人站了起來，將趙水和蘇承恒擋在了角落的陰影里。
趙水和蘇承恒四目相對，無聲中皺起了眉——抓賊人和尋找云石之事互相沖突，確實比較棘手。
他們低頭思索之際，臺上的幾名女子被要求向底下招呼，于是不情愿地一個接一個開了口。
“小女子這廂有禮了。”
“有禮了。”“有禮了。”
只寥寥幾字，雖聲音輕柔，卻仍穿過人群的縫隙進入了趙水和蘇承恒的耳中。
他們頓然回首，隔著人群只看得見那闌珊燈火，于是怔怔站起，才看清叢叢人影那邊的石臺上，蒙著紗巾被打扮得花枝招展的女子。
“付錚？”趙水一眼便認出了站在最左、側著臉渾身上下透著抵觸的付錚。
“瑤兒？”蘇承恒也驚訝地脫口道，再移眸，又是一個熟悉的身影，“白附子？”
方才的計劃與思量在這一瞬全然空白，倆人的腦中此時被同一個問題占滿——她們為何在此？
付錚雖然蒙著面，身上也被蓬蓬的衣裙遮蓋，但趙水看她站姿飄忽、不似原先那如松木般的堅實，此時必是體弱。怪不得一路過來，體內星靈牽引并無消減，原來付錚與他一直未曾離遠，她這傷病好初愈就出來……
趙水心里一急，便想要擠上前。
蘇承恒抬手將他按了住，輕聲道：“等等。她們還好。”
臺上的“竹竿子”擺手示意她們坐下，許瑤兒轉身要去扶付錚，被她微微搖頭拒絕，三人各自在身后的花椅上落了座。付錚和許瑤兒的坐姿都有些偏，身姿有些綿軟地斜靠在椅子把手上，似是無力，白附子坐得稍顯端正，時不時地看向她倆，眼中透著關切。
不過好在，她們雖然看著精神差了些，神情舉止看起來并未受什么刺激，一如往常。
趙水見付錚坐下后，那雙明眸開始機靈地轉動，才稍稍放心些。只見她裝作看向“竹竿子”，目光從他身上移到了背后的石壁，打量起石臺周圍。而后她的探查范圍轉移到底下的眾人，開始從左到右一個個掃視過去。
趙水忽然想起什么，立刻捂住他的“花臉”，轉身蹲下躲在了人群中。見蘇承恒還直直站著，又一把將他也拉了下來。
“做什么？”蘇承恒問道。
“你把我弄成這樣，能讓她們看見？別想暴露我。”趙水抬頭道，眼珠子和假垢印黑成兩團分辨不清，讓蘇承恒不由虧心起來，乖乖蹲在了旁邊。
“她們在此地想必另有目的，且先看看。”
“嗯。有付錚她們在，待會兒拿下這里的賊人，倒好辦多了。”
兩人一驚一乍之后便蹲在地上竊竊私語，趙八一好奇地彎下腰，問道：“干啥呢你們？”
正好付錚的目光掃到這里，見角落人影空了一塊，有個人不跟其他人一樣看臺上反而往地上看什么，稍作停頓仔細瞧了眼，太黑看不太清，便移開了目光。
“你、你別回頭！”趙水趕忙擺手，“沒啥好看的……咱們坐下、坐。”
說完，他和蘇承恒二人弓著背，小心翼翼地將屁股挪上凳子。
趙八一瞥了眼臺上，也覺得沒什么好看的，便坐了下。
他們借著人縫，有一眼沒一眼地注意對面石臺的動靜。
石臺上，許瑤兒坐在正中間，翹起二郎腿斜身而坐，漫不經心地將兩手搭在膝蓋處，比她左右的兩位顯得更優游自在，也吸引了大多數看客的目光。
“小娘子，戴著面紗多見外呀，摘下來讓爺看看清楚。”一人使勁兒湊近石臺說道。
許瑤兒白了他一眼。
“嘿，什么態度！”
“這幾個小娘們兒倒挺傲啊，都來這兒了還不趕緊學乖點。”
臺下吵吵嚷嚷，似乎一點兒沒進許瑤兒的耳朵里。這種場合她早司空見慣，眼下還是得先想個辦法從賊人手上脫離才行。
她環視眾人，不等“竹竿子”開口，便顧自對眾人說道：“我們姐妹三人流落至此，已是無奈，只求不被分開能有個伴兒。若有郎君能將我姐妹一同庇護，小女子必感激涕零。”
說完，她向湊她最近的那人一歪頭，問道：“你能嗎？”沒等那人反應，她又一歪頭，沖旁邊的人道：“你能嗎？”
如此問了幾個，許瑤兒一揚頭，瞅準了站在中間個頭挺高的獨臂男子，直接指著他道：“那這位呢？聽聞郎君今日帶的銀兩多，可能將我等帶走？”
被直接點名，獨臂男子一愣，然后自負感油然而生。
他今日運道一定是好，領事的想找個人把靈人殺了，他沒出多少錢便換了個靈人，等著泄他痛失臂膀的憤恨。眼下又被這嬌娘挑中，在這些人前很是有面兒，剩下的銀兩，說不定還真能撿一個帶回去玩兒。
但他倒沒直接回應，而是將僅剩的胳膊一甩，說道：“那要看小娘子們，配不配得上了。”
“還真是給點顏色就開染坊。”許瑤兒腹誹道，臉上卻仍掛著笑。