“是我啊。沒想到這么快就再見到了。哈哈！”趙水一手拍著他的后背，一手從后面環住了他的脖頸，用僅二人聽到的嘟囔聲補了一句，“別亂說話否則你也跑不了?！?

這趙八一是那次星城街上起火時和他一起救孩童的垢人，面相兇惡卻心懷善心，趙水對他印象深刻。當時他猜到了趙水的身份，所以趙水搶在他之前開口，堵住他的話。

問話的賊人認得趙八一，說道：“趙兄弟，你認識他？”

在趙水的近身威脅下，趙八一只能點頭。

“他是什么人？”

“他……”趙八一看了眼趙水，回答道，“哼，來這兒的你說還能是什么人？”

趙水向聰明的他報以微笑，轉頭朝“鼠目”說道：“不是說沒保人么？喏，就麻煩這位八一兄弟給我們做保，讓我們進去逛逛。”

趙水推了把趙八一。

趙八一會意，走進殿內，把自己帶的銀子往桌上一扔，說道：“跟上次銀兩一樣，記上吧?！?

幾個賊人看向“鼠目”，“鼠目”皺著眉頭給胳膊骨頭接好，瞥了眼蘇承恒后，冷臉走了開。

“行。”問話人見狀，擺手示意記錄的賊人道，“趕緊記?！?

于是得益于趙八一的突然出現，趙水和蘇承恒得以打消賊人的懷疑，待雕像基座側旁的暗門緩緩打開后，順著地道往前走了進去。

地道狹窄幽暗，走幾步一個分叉口。若無人引導，根本找不到路。

趙八一熟門熟路地走在前面，蘇承恒跟在后面，向趙水問道：“他是什么人？”

“先前星城街上起火，和我一起救下孩童的……他知道我身份?！?

“須得提防?！?

“嗯?！?

前面的趙八一驀地停住腳，無奈道：“我聽得到。”

趙水勾住他的脖子，一邊走一邊笑道：“方才多謝趙兄了。你對這里很熟悉？來做什么？”

“你們既想進來，不知道里面是什么？”趙八一轉頭看向趙水的臉，問道，“最近只聽聞赫連二世子的赫赫功勞，可沒說臉上長了這么丑的垢印啊?！?

“誒，本人惡賊身份如假包換。你今兒晚上也別想離開我們了，不如跟我們說說，這里頭什么門道。”

“這里頭的門道，你自己看吧?！?

趙八一停下腳步，抬手按住身側毫不起眼的石壁。

只聽石子摩擦聲響，此壁竟藏了道門。隨著門的緩緩打開，嘈雜的聲音漸漸充盈耳畔，五彩的燈火映入眼中，化成一瞬白。

伴隨著腳步的前進，他們的雙眼逐漸適應，看清了眼前的情形——與外面的簡陋陰暗完全不同。

空曠、又令人眼花繚亂。

這里原先應該是一個很大的礦洞，半圓的壁面凹凸不平，頂很高，掛著大紅大綠的燈籠和綢帶。燈火最密最亮的一處在對面，地上局部高起，像個戲臺。臺兩側有門洞，各有兩個提著大刀的人站著。其他地方則放了些桌椅茶歇，一半已經有人落座了。人聲和回聲交織在一起，身影叢動，為這艷麗的洞穴更添了一份熱鬧。

“喲，又來了？”有人和趙八一打招呼。

趙八一擺擺手，轉頭問道：“越前面的座位出價要越高。你們要坐哪兒？”

“后面吧。”趙水回道，指了個靠邊的位置。那里的燈光暗些，不易被看到。

坐下后，趙水環顧四周，向趙八一說道：“趙兄弟，我不瞞你。我們在路上看到運人的車隊，一路跟到這里，想混進來探查。這地方，是做什么的？”

“可別和我扯兄弟?！壁w八一拒絕了示好，深吸口氣，低聲回道，“你既然看到了運人，應該能想得到，這里是買賣人的。他們從各處弄來些男男女女，賣給這些人來斂財，已經有一段時間了。”

“來這兒的都是垢人？”

“大多數是。不過也有幾個有錢人知曉這里的門道。喏，那個就是?！壁w八一朝前排角落里的石桌揚了下頭，那里坐著的是拿著扇子的瘦書生。

趙水看了一眼，繼續問道：“你可知為首之人？”

“那家伙叫吳開平，說是以前因為搶劫罰的垢印，到處浪蕩，大概兩年前來的三代縣，不知道從哪里搞來的錢，開設了家賭坊，生意就做大了，在當地有些名頭。”

“他在此為惡，沒被罰垢??？官府的人不抓他？”

“哼，他明里一家賭坊，暗里還有個地下的。賭桌上又沒對錯，一開始弄到這里的人都是在他的地下賭坊里對賭輸了的，那些被引著賭紅了眼的人，自愿賠上的身家性命，并不會牽動星罰。后來，他手下的人放開手腳，開始迷誘甚至明搶，星垢只給這些直接動手的人懲罰，這姓吳的就借此大肆斂財，放任他們害人……”趙八一說著，拳頭不禁握緊。

趙水注意到這一細節，接著問道：“那他每次都會來嗎？”

趙八一點頭道：“每次都在，但不一定出來。只有價高利厚的時候，會上來跟人作賭，聽說今夜‘貨’好，來的人帶了不少銀子，我估計他今天會出現?！?

“所以你來這兒，是為了那吳開平？”

“嗯——”趙八一回答得順了口，點完頭才反應過來，轉頭看向趙水明銳的眼神——雖然黑成一片只看得到眼白。

“我看你對這買賣人的事兒也不是很贊同，想來不是來看貨的。我們今夜絕不會白來一趟，方才你幫了我們，你若有別的需要，我們也可以幫你，免得互相掣肘，徒增麻煩。”

趙水兩手搭在膝蓋上，以一副誠懇的姿態面向趙八一。

其實趙八一從看到趙水他們出現的時候，就在暗自揣摩了。他知道這位赫連二世子的本事，也明白靈人的出現說明這個地方不會久存了，得抓緊時間。

于是他向趙水靠近了些，說道：“你說的對。老子可不稀罕這買賣人的買賣，老子過來，是來尋人的?！?

“尋人？”

“嗯。星城變故，我們這些有垢印的人被管得更嚴了，被查、被趕。找不到活計就想著回老家，找從小長大的兄弟幫忙。誰知道他剛給我找到落腳的地方，人就不見了，我到處找，說是進了縣里的賭坊被騙著簽了賣身契，所以我就來這兒，到處打聽，說那吳開平有個暗賬本，買賣都記在上頭，我想看看里面有沒有我兄弟?！?

“可有進展？”

“縣里的賭坊我摸黑去看了，沒有。這里來了四五次，媽的，就見著姓吳的一回。不過每買賣一個人，就會有人傳紙條到后面的山洞里，我估計，是拿去做賬去了?！?

“你兄弟叫什么名字？”

“劉興?！?

“好。”趙水點頭道，“若有機會，我們幫你探查看看。我倆的身份，也請你一定保密?！?

趙八一撇嘴道：“嗯。老子也不想讓人知道，和星人有牽扯?！?

趙水笑笑，還欲再問些什么，衣袖被蘇承恒一扯。

順著他的視線看過去，只見對面臺子后面有人影快速走動。頭頂的燈籠忽然熄滅了不少，光亮暗淡，將在座的人籠罩在昏暗中，連同喧鬧的人語聲也一起壓了下去。

“來了?！?

“開始了。”

周圍傳來細碎的聲音，帶著隱隱興奮。

趙水和蘇承恒跟著其他人的目光看向對面的石臺上，只見方才在門口問話的那人換了身主持行頭從臺邊的門洞里走了出來，順場子的人在這兒被稱作為“竹竿子”，他一出來，底下便安靜了不少。

“讓各位久等了，在這里，我代表一血幫，感謝各位今日的到來！”只聽他說道，“還是老規矩，三聲內，價高者得。沒人要的，就留給我一血幫的弟兄們處置了。大家吃好玩好，提貨愉快！”

“好！”底下一些人揮起手臂叫道。

趙水轉頭低聲問道：“一血幫是什么？”

趙八一搖頭道：“老子不清楚，他們自己搞的幫派吧，看見功夫好點的就會請人加入。”

“他們請你了嗎？”

“哼，老子還不想隨時提著腦袋活?！?

趙水沖他笑了下，轉過頭，看見門洞里出現一個頭蓋麻袋被反綁著手的人，被押著走上了臺。

那人腳下發軟，被押送的賊人輕輕一推便“撲通”一聲倒下，跪在了臺中間。臺上還沒開口，底下便噓聲一片。

“不是說今兒個有美嬌娘嗎，怎么先來了個男的？”

“精瘦的，活兒都干不了吧。”

“找仆人老子用得著上這兒來找！”

不滿的聲響越來越大，那“竹竿子”笑而不語，招手示意押送的賊人摘下那人腦袋上的麻袋。

麻袋被解開，跪地的人搖了幾下腦袋掙脫出來，屈身躲避臺上刺眼的光芒。后面的賊人朝他的背后踹了一腳，他才稍微直起身，緩緩睜開眼。雖然一臉畏縮的愁容，但臉被特地好好洗過，估摸二十多歲，燈光下看，膚白眼大，長長的睫毛都在臉上映出影子來，長相秀氣可人。

“喲?！笨纯偷膰u聲小了許多。

“竹竿子”掃了眼全場，似乎對眾人的反應還算滿意，背過手笑道：“這位賭運不濟，甘愿簽下賣身契。沒有底價，各位客官，可以開始出價了。”

看客的聲音比剛才更小了。

底下的人你看看我，我看看你，眼睛里帶著看熱鬧的玩味。

“我輸三個數，若無人競價，就過了?！迸_上說道。

一聽這話，原本畏畏縮縮的跪地之人慌張得直起身來，看看“竹竿子”，又看向底下黑乎乎的人。

“一?！?

那人聽到開始數數，立馬說道：“各位大哥行行好，我很能干的……我、我會種花養草，還會燒菜?？场⒖巢癜嶝浂夹械?！”

“幫老子殺人行不行??？”下面有人喊話道。

“啊……”跪地之人哽了住，畏縮的眼神胡亂轉著，微張的口憋不出話，轉為一副哭相。

趙水看著他那難受的模樣，心有不忍，亦不解，轉頭問趙八一道：“他怎么還主動賣自己？”

趙八一吐了口唾沫，皺眉道：“就他那身板兒一血幫根本看不上，沒人要的話，只會被那群混蛋凌辱致死，活不到明天。自然是被人買去還有幾分生機?！?

趙水默然。

臺上傳來第二聲：“二?！?

跪地之人更焦躁了，急得幾乎要掙脫束縛站起來，沖臺下大聲求道：“求求了，求求了。我，不管干什么我都愿意，只要您要了我，我一定做牛做馬好好伺候您……別數了！我，我求求你們了……”

說完，他又“撲通”一聲狠狠地跪向地面，開始瘋狂彎腰。

“哈哈，你看他?！?

“呵，像不像被抓了腳的螞蚱——”

這群賊人看上去很是享受看臺上的人搖尾乞憐的模樣，他越激動、越害怕，臺下的嘲弄和笑聲便越來越多。

“竹竿子”冷笑一聲，剛要開口數到三，臺下的中間傳來懶洋洋的聲音：“五兩?！?

“好，這位爺出五兩。”“竹竿子”立馬接話道，“可還有人？”

周圍人頭扭動，都朝叫價的那人看去，趙八一也望了眼，輕聲道：“又是那家伙，好男色，都不知道要了第幾個了?！?

趙水沒有回應他。他的目光始終停留在臺上跪地之人的身上，那個人此刻正傾身看向買他的人，仿佛看見了他的救星般目露殷切，燈光映照下，那人的臉頰上反著淚痕的光。

“八兩。”又有人叫價道。

跪地之人聞言，竟露出松了口氣的笑容。

“老蘇?！壁w水轉頭道，看見身后的蘇承恒也是一副皺眉鎖眼的沉重模樣。

“嗯?！彼⒓椿貞粟w水的話。

“這鬼地方不能留到明天了?！壁w水轉頭湊近他，咬牙道，“我去找個地方給靖澤兄傳話，順便探查下他們后面的人。”

蘇承恒點頭道：“這里我來盯。小心?！?

“嗯。”說完，趙水環顧四周，趁周圍人都關注那第一筆“貨”成功拍出的時候，借口如廁默不作聲地走了出去。

他偷溜到后山的口子，躲在暗處用石子敲開了門，引誘守門人出來張望的時候從后面輕手輕腳地摸了進去。