◇ 每一個人都可能面臨一個共同問題，即構成自己生存技能的“木板”是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個人的水平。

木桶定律是由美國管理學家彼得提出的。其核心內容為：一只木桶盛水的多少，并不取決于桶壁上最高的那塊木板，而恰恰取決于桶壁上最短的那塊木板。根據這一核心內容，木桶定律還有兩個推論：其一，只有桶壁上的所有木板都齊平，木桶才能盛滿水。其二，只要這個木桶里有一塊木板不夠高度，木桶里的水就不可能是滿的。

木桶定律是人們從實際生活中總結出來的道理，雖然道理看似簡單，但其中卻蘊藏著深刻的哲理。這就是說任何一個組織，都有可能面臨一個共同問題，即構成組織的各個部分往往是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個組織的水平。

若僅僅作為一個形象化的比喻，木桶定律可謂是極為巧妙和別致的。但隨著它被應用得越來越頻繁，應用場合及范圍也越來越廣泛，已基本由一個單純的比喻上升到了理論的高度。這由許多塊木板組成的“木桶”不僅可象征一個企業、一個部門、一個班組，也可以象征某一個員工，而“木桶”的最大容量則象征著整體的實力和競爭力。

木桶定律出現以后，引起了人們的議論，很多企業領導者都在思考，利用這個理論來啟發自己的員工，希望他們不要做團隊中最短的那塊“木板”，因為這個理論同樣可以在企業中運用。在一個團隊里，決定這個團隊戰斗力強弱的不是那個能力最強、表現最好的人，而恰恰是那個能力最弱、表現最差的落后者。也就是說，最短的木板對最長的木板起著限制和制約作用，決定了這個團隊的戰斗力，影響了這個團隊的綜合實力。也就是說，一個企業要想成為一個結實耐用的木桶，首先要想方設法提高所有木板的長度。只有讓所有的木板都維持“足夠高”的高度，才能充分體現團隊精神，完全發揮團隊作用。

在這個充滿競爭的年代，越來越多的領導者意識到，只要組織里有一個員工的能力很弱，就足以影響整個組織達成預期的目標。而要想提高每一個員工的競爭力，并將他們的力量有效地凝聚起來，最好的辦法就是對員工進行教育和培訓。一個優秀的管理者，必須善于發現自己負責管理的系統中的“短木板”，敢于揭短，善于補短，才能大大提高工作效率和經濟效益。

木桶定律也可以應用到生活中的各個方面。一個孩子學習的學科綜合成績好比一個大木桶，每一門學科成績都是組成這個大木桶的不可缺少的一塊木板。孩子良好學習成績的穩定形成不能靠某幾門學科成績的突出，而應該取決于他的整體狀況，特別取決于他是否存在某些明顯的薄弱環節。

同樣的道理，每個人在這個社會上生存，都是依靠各種各樣的技能，而這些技能就是人生的“木板”，正是因為這些木板的長短不一，造成了每個人不一樣的人生，有些人一個月賺幾萬，而有些人一個月只賺幾百……這種差異并不是因為賺幾萬的人最長的“木板”有多長，而是他們最短的“木板”有多長。好多時候，我們的發展恰恰取決于那塊“短木板”。

所以，我們應該時刻注意取長補短，把劣勢轉變為優勢。讓最短的變長，就能使自己在人生的舞臺上跳得更高。

其實每個人都能成為自己感興趣的領域的成功者，只要你將自己的“木板”和同行業成功人士的“木板”加以對比，很快就會發現自己的不足，然后加以改進，你就會有所突破。說起來簡單，但實現起來卻要付出艱苦的勞動，但最起碼，木桶定律讓每個人都有機會認清自己，它告訴人們，決定自己人生高度的，不是自己最長的那塊“木板”，而是最短的那塊“木板”。

小故事 兩只木桶

一位老國王給他的兩個兒子一些長短不同的木板。讓他們各做一個木桶，并向他們承諾，誰做出的木桶能夠裝下更多的水，誰就可以繼承他的王位。

大兒子為了把自己的木桶做大，就把每塊木板都削得很長。但是做到桶壁最后一條擋板時卻沒有木材了；而小兒子平均地使用了這些木板，做出了一個看上去桶壁并不很高的木桶。

老國王讓倆人分別用自己做的桶去裝水，結果反而是小兒子并不起眼的木桶裝水更多，小兒子最終得到了王位。