二 對早慧現象的推崇及其歷史淵源

推崇早慧是秦漢人對待早慧現象的一般態度。這一態度從上述秦漢早慧人物之多見、早慧表現形式之多樣，即可以得到比較真切的感知。除此之外，史家對先秦時期圣王們早慧事跡的剪裁取舍也是這一態度的重要體現。

太史公書的開篇，帶著對上古圣王的無比景仰，堯舜等人物的一生被各種各樣的傳奇故事充斥著。其中降生時的異象，是后世帝王構建天命神權的固有模式，不必多言。倒是上古圣王們不平凡的童年，似應進一步加以關注。在古人眼里，圣王的童年往往與眾不同。有的是語言、智慧超群，比如黃帝，“弱而能言，幼而徇齊”。^[24]帝嚳高辛氏甚至“生而神靈，自言其名”。有的是德行高妙，“舜父瞽叟頑，母囂，弟象傲，皆欲殺舜。舜順適不失子道，兄弟孝慈。欲殺，不可得；即求，嘗在側”。^[25]有的是具有特殊的才能，如周人的祖先后稷，“為兒時，屹如巨人之志。其游戲，好種樹麻、菽，麻、菽美”。^[26]

《史記》對上古圣王童年生活的記述，今日觀之，不免令人生疑，但秦漢人大多是相信的。司馬遷曾自道，他在編寫《五帝本紀》時，面對紛繁復雜的記載，奉行的原則是：“擇其言尤雅者。”^[27]可見，他在剪裁史料時，并不認為帝王們的早慧表現是“不雅馴”的妄說。這反映出司馬遷所處時代的信仰狀態：人們相信大人物的童年往往異于常人。

需要指出的是，民眾對早慧的推崇并不是漢代才出現的。目前可以肯定的是，早在春秋時期，人們對早慧的評價已經較高。作為一個大教育家，孔子承認人的智慧存在天分差異?！墩撜Z·季氏》：“生而知之者，上也；學而知之者，次也。困而學之，又其次也。困而不學，民斯為下矣。”^[28]東漢末年的荀悅說：“或問曰：‘君子曷敦乎學？’曰：‘生而知之者寡矣，學而知之者眾矣。悠悠之民，泄泄之士，明明之治，汶汶之亂，皆學廢、興之由，敦之不亦宜乎?！?a id="w29">^[29]此番話抓住了夫子話語的精髓，即“敦乎學”。從這個角度思考，孔子所謂“生而知之者”，并不是全知全能因而不再需要“敦乎學”的圣人、神人，他最后說的那句“民斯為下矣”的“民”實際上應是一以貫之的，他所評定的“上”“次”“又其次”“下”等級別，都是針對民眾的。如此一來，“生而知之者，上也”，完整來講實際上包含兩層意思：首先，能夠生而知之的人，的確令人欣喜、贊賞；其次，作為塵世中人，只可能在某些方面“生而知之”，不是神一般的“全能”，因此，生而知之者仍需要不斷學習。這個態度才合乎一個教育家的思維邏輯。

孔子的話表明，春秋時期的人們已經注意到社會生活中發生的早慧現象，且樂于見到這種情形。自孔子的時代以至戰國，早慧愈發受到社會的推崇。秦漢間有孔子以七歲小童項橐為師的傳說，目前，此事最早的記錄見于《戰國策》。策文記載，在秦國實現統一的前夜，文信侯呂不韋欲聯合燕國攻趙，他親自請張唐擔任燕相，以便促成兩國結盟，但被張唐婉拒。時年十二歲的甘羅自告奮勇，愿承擔說服張唐的任務。文信侯對甘羅的資歷與能力表示懷疑，甘羅說：“夫項橐生七歲而為孔子師，今臣生十二歲于茲矣！君其試臣，奚以遽言叱也？”既然出自戰國晚期的甘羅之口，那么，孔子以項橐為師的故事必定在此前已經流行。與孔子問道于老子的故事放在一起看，我們或許可以得到這樣的認識：兩個故事都有貶低孔子的感情色彩，其歷史背景應當與戰國時代的百家爭鳴有關。

由于記載簡略，項橐究竟代表怎樣的文化傾向，這是一個問題。漢代畫像石常見以“孔子見老子”為內容的畫面，在構圖中，項橐居于孔子、老子之間，并且項橐、老子皆面向孔子，這樣的布局，似乎意味著漢人心目中的項橐代表著與老子相近的文化傾向，這很可能也是最初塑造項橐這一人物形象的文化驅動力。如果對項橐的姓氏加以關注，我們就能感受到一些楚文化（一般而言是道家所對應的地域文化）的色彩。司馬遷敘項羽先世，“項氏世世為楚將，封于項，故姓項氏”。^[30]先秦項氏乃楚地著姓，項橐出自楚地的可能性很大。^[31]服膺道家思想者既要抬高自身的地位，而孔子又比較欣賞“生而知之者”，于是，一個具有道家色彩的“生而知之者”便應運而生了。

項橐的故事具有典型性，它不僅激勵著少年甘羅立志建功，也打動了呂不韋，使他同意甘羅的嘗試。甘羅先是抓住權臣之間常有的矛盾，奉勸張唐吸取名將白起被秦昭王“去咸陽七里絞而殺之”的教訓，迅速啟程赴燕。緊接著，他又出使趙國，以張唐赴燕將要促成秦燕聯合為由，恐嚇趙國割地給秦國，以此表達秦趙修好的誠意。秦趙聯合之后共攻燕國，然后瓜分攻燕所得。^[32]這出連環計的精彩演出，表現了十二歲甘羅出色的政治才能。

先秦歷史上，子奇是一位與甘羅齊名的政治型早慧人物。^[33]《后漢書》李賢注引《新序》：“子奇年十八，齊君使之化阿。至阿，鑄其庫兵以為耕器，出倉廩以賑貧窮，阿縣大化?！?a id="w34">^[34]《太平御覽》引《新序》文字更詳：“子奇年十八，齊君使之治阿。既行矣，悔之，使使追，曰：‘未至阿及之，還之。已至，勿還也?！拐呒爸贿€，君問其故，對曰：‘臣見使與共載者，白首也。夫以老者之智，以少者之決，必能治阿矣，是以不還?！?a id="w35">^[35]子奇年十八，而有經理一方的才能，其年少時當有可觀之處。