成為時代特征的大流行

可以毫不夸張地說，許多仍然困擾著我們的疾病是由環境變化引起的。直接人傳人的疾病，如麻疹、腮腺炎和天花，需要一定數量的人群才能生存（第十章）。隨著城市化進展，一旦定居地區達到這一水平，就出現新的大流行。

追溯過去，各個世紀都在相應時代背景下發生過全球流行的傳染病，比如13世紀的麻風病、14世紀的鼠疫、16世紀的梅毒、17世紀至18世紀的天花、19世紀的霍亂和肺結核、20世紀至21世紀的流感和艾滋病。

如果脫離了人口稠密社會的存在，就無法想象那些引起了大流行的傳染病。工業革命發生于18世紀下半葉至19世紀。鋼鐵、煤礦、機械等產業的發展的另一面，城市、工人的生活和意識仍然停留在中世紀，這導致了最惡劣的衛生狀態，從而使傳染病大肆猖獗。

工業城市因從農村地區流入的人口而迅速膨脹。例如，曼徹斯特的人口從3萬增加到46萬、利物浦從4萬人增加到49.4萬人。19世紀末，倫敦的人口超過420萬，當時是世界上最大的城市。

住房、供水和排污，以及垃圾處理等這些城市功能的發展遠遠跟不上人口激增的速度。由于工資低和失業等原因，貧困人群集中，歷史上首次出現貧民窟，同時犯罪和賣淫增加。十多個家庭成員擠在一所房子里，4—5個人住在一個房間里，這也被認為是理所當然的狀況。

一棟房子有一個廁所就算好的了。二樓以上的居民使用便盆，方便后將便盆的污物從窗口扔掉或者拿到一樓的廁所倒掉。19世紀初，如倫敦和巴黎等這樣的歐洲大城市，好似被埋在一堆惡臭和垃圾中，到處都變成藍天下的廁所（圖8）。

圖8　埋在垃圾堆中的倫敦是霍亂的溫床

（19世紀銅版畫）

不衛生且過度密集的環境成為傳染病的溫床，并使其大肆蔓延。因為很有限的人有洗澡的習慣，也很少洗衣服，許多人患上慢性皮膚病，由虱子傳播的斑疹傷寒也經常流行。