工業革命帶來的霍亂和結核病

反映工業革命時代特征的流行病是霍亂。霍亂本來是印度孟加拉地區的地方病。有在公元前300年左右的記錄被保存下來。全球大流行于1817年始于加爾各答。

隨著英國軍隊的入侵，霍亂被帶到東南亞。1821年又從阿曼的馬斯喀特蔓延到東非，進而蔓延到歐洲。流行一直持續到1823年。1826年，霍亂在俄羅斯士兵中流行，五年后傳播到波羅的海海岸。在19世紀30年代，又從美國擴散到拉丁美洲。

自1831年第一批患者在英國出現以來，霍亂蔓延至英國全國各地，死亡人數達到14萬人。1848年開始第二次流行，1.4萬人死亡。在巴黎，也有2萬人死亡，在法國全國各地有10萬人死亡。與排泄物一起排出的細菌引起感染的霍亂，導致當時有一半的感染者死亡，這是一種可怕的疾病。

倫敦下水道的污水未經過濾或消毒就流到泰晤士河里，成為市民的飲用水。倫敦醫院醫生約翰·斯諾（John Snow）對當時倫敦霍亂暴發的地區進行了深入調查。

調查發現，霍亂從某些特定的水井開始傳播，越是把泰晤士河作為水源利用的人當中發病的人越是多。這結果證明了飲用水是霍亂的原因。然而在那之前，“空氣傳播論”占了主流。發現這一事實后30年，羅伯托·科赫在1883年發現了霍亂菌。這被認為是“流行病學”的開始。

據說，在1817年之后，霍亂的全球大流行總共重復了七次，造成數千萬人死亡。到了19世紀，防疫體制得到加強，世界大流行漸漸被遏制。然而，至今，在撒哈拉以南非洲和南亞等發展中地區的貧困區域仍然普遍存在。世界衛生組織估計，每年仍有300萬至500萬霍亂患者出現，10萬至12萬人死亡。

工業革命引起的大流行的另一種傳染病是肺結核病。詳見之后的第十三章。