勢(shì)頭增強(qiáng)的耐藥細(xì)菌

通過(guò)抗生素可殺死大多數(shù)細(xì)菌。但那些獲得抗藥性的細(xì)菌生存下來(lái)并開始繁殖生長(zhǎng)。細(xì)菌產(chǎn)生使抗生素失效的酶，并改變其基因的結(jié)構(gòu)，以抵御攻擊。

特別是，考慮到人和微生物代際變化的時(shí)間和突變的速度，在這種抗生素和耐藥性之間的相互追逐游戲中，微生物這邊占絕大優(yōu)勢(shì)。人類代際變化需要大約30年，而大腸桿菌只要條件適合可每20分鐘分裂一次。病毒的進(jìn)化速度比人快50萬(wàn)—100萬(wàn)倍。現(xiàn)存人類的歷史最多也就是20萬(wàn)年，而微生物是存活了40億年的強(qiáng)者。

這種抗藥性的獲得一般是通過(guò)所謂“從父母到孩子”的“垂直遺傳”。但非耐藥細(xì)菌從另一個(gè)細(xì)菌接收耐藥基因，即“水平遺傳”，也是擴(kuò)大耐藥細(xì)菌力量的有力武器。當(dāng)從青霉菌中發(fā)現(xiàn)的抗生素（即青霉素）在20世紀(jì)40年代投入使用時(shí)，它以戲劇性的藥效被譽(yù)稱為“魔法子彈”，并算作20世紀(jì)最偉大的發(fā)現(xiàn)之一。

在著名的電影《第三人》（卡羅爾·里德執(zhí)導(dǎo)）中，展現(xiàn)了在戰(zhàn)后不久，人們瘋狂地尋找這種特效藥物的時(shí)代背景。著名演員奧遜·威爾斯扮演了因?yàn)榇怂幑┎粦?yīng)求而大發(fā)橫財(cái)?shù)牡叵潞诘郎倘说慕巧?/p>

以青霉素的發(fā)現(xiàn)為契機(jī)，各種抗生素相繼被發(fā)現(xiàn)了。然而，幾年后，令青霉素不起作用的耐藥細(xì)菌出現(xiàn)了。微生物很容易地穿上了“防彈背心”。耐藥細(xì)菌在這么短的時(shí)間內(nèi)傳播，很大程度上借助了水平遺傳。

相互追逐仍在繼續(xù)。一旦新的特效藥物被制造出來(lái)，耐藥細(xì)菌就會(huì)出現(xiàn)。有孩子的人可能有體會(huì)，小孩的急性中耳炎長(zhǎng)時(shí)間不容易治愈，讓人焦躁不安。這也是由于細(xì)菌對(duì)抗生素的耐藥性增加的原因。