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建于前蘇聯時代的第九醫院的樓都很矮，一片死寂沉沉的樣子。停車場還有一半空位。卡爾找了個離入口最近的空位停了車。熄火之后，他看著馬?克。

“準備好了?嗎？”

“嗯。”馬克應了一聲，但他一直看著前方，盯著一個塞得滿滿的垃圾箱出?神。

他感覺自己正被兩只手朝不同方向拉扯著，這感覺讓他備受煎熬。一方面，與達莉亞的結合及萊拉的出生開啟了他生活的另一扇門，讓他覺得自己變年輕了，宛若新生，就像蛇蛻了皮一樣。他感覺自己比十年前單身時還要敏捷和健康。在達莉亞的督促下，他去做了激光手術，視力好多了。可當拉里、卡特琳娜這一系列事件出現后，他覺得過去的生活又回來了，提醒自己已不再年輕，眼前的幸福生活不過是建立在一段段扭曲的過去之?上。

馬克跟著卡爾下了?車。

“雖然我希望這事不會耽誤我們太久，”卡爾說，“但情況可能正好相反。我們要見?—?—

“是卡爾先生嗎？”馬克和卡爾轉過身。他們剛下車就看到一個穿黑色套裝的中年女人朝他們走來。她左手拿著一個記事夾，“您是使館的詹姆斯·卡爾?嗎？”

“是?的。”

“碰到你太好了。”她說她是醫院停尸房管理處的，“運送遺體一事我們已經安排好了。你們跟我來就?行。”

“哦，”馬克說，“你們早就知道我們要過來?了？”

“是的，是的，使館那邊提前打過招呼。我們將盡量給你們提供幫?助。”

***

“對，就是?他。”

馬克被領到了一個白色福特貨車敞開的后門處。他原以為會先被帶到停尸房去確認尸體，然后他們才把尸體裝袋運走。可管理員在半路攔住了他們，告訴他們尸體已經裝好，準備運走了，各種證件也都辦妥了。馬克跟她進去繳完手續費后就可以在停車場將尸體帶?走。

那個管理員要了馬克一千多拉里?5，馬克問她，“你們平時也是這么處理這種事的嗎？”他得到了肯定的回?答。

包在真空塑料袋中的拉里尸體被放在一個鋅制的棺材里。這個棺材比一般的棺材窄且淺。對此，管理員解釋說是為了避免尸體在運輸過程中亂晃。尸體周圍塞滿了一團團類似沙發墊的東西。棺材放在一個木箱里，箱子上用格魯吉亞語、英語、法語、俄語和土耳其語寫著“小心輕放”幾個字。棺材蓋被拿走了，木箱也沒封?上。

馬克靜靜地看著這一切。這些年來他和拉里共同經歷了太多。造化弄人，一切在這里開始，也在這里結束。一公里開外有一個很小的餐廳，當年馬克就是在那被拉里招進來的。