“其實我也不太清楚，以前我的朋友租的小說里，有很多關于伯爵的故事，每一本書他們都看得非常有味，以前我對這些可是很不屑一顧，看來現在我是應該去了解一些關于伯爵的知識了?！爆F在的霍普森已經不像以前那樣一提到貴族就冒火了，他想了想，便有了一個主意，“你明天來我的店鋪吧，順便去弄幾本關于貴族的小說和報紙來，到時我們可以一起看，租金就由我來出好了?！?

很快就到了第二天晚上，杰克按照昨天的約定，拿著好多報紙來到了霍普森的雜貨店?；羝丈显缇驮诘冉芸肆耍灰姷浇芸?，他盛情接待，不僅用最好的東西款待他，還給他一大盤削好了的蘋果，非常熱情地說道：“不要客氣，只管吃，我的箱子里可多著呢?！比缓髢扇诉叧蕴O果，邊閱讀起小說和報紙來，還談論著各自看到的信息。雖然如此，他們的話題總是圍繞著薛德里，兩個人還各自談著與薛德里相識的經歷，他們聊得非常愉快。

時間過得非?？欤晦D眼就到了吃晚飯的時候了，霍普森便把杰克留下來吃晚飯，他從店里找出了餅干、沙丁魚，還有果子醬，各式各樣的罐頭，把它們全部擺在了桌子上，放了滿滿的一桌子，然后他又拿了兩瓶果汁，給杰克和自己各倒了滿滿的一大杯，高興地舉起來，說道：“為了那個可愛的孩子，我們干杯吧！”

杰克也被霍普森的情緒感染了，也舉起杯子，說道：“干杯。讓我們永遠祝福薛德里，希望他健康快樂?！?

“嗯，嗯，我們要祝福他永遠健康快樂。”兩人在碰過杯子之后一飲而盡，他們非常高興。

很快霍普森和杰克成了好朋友，他們經常相互拜訪，一起從報紙上了解與貴族相關的各種事情，慢慢地他們知道的也越來越多，到最后，報紙已經無法滿足他們的需求了，他們便想去找一些相關的書籍。這件事自然而然地落在了霍普森的身上，他特意去了書店，買了幾本關于伯爵的書，回去以后好和杰克一起閱讀。進入書店對霍普森老頭兒來說可是非常稀奇的一件事，要是在平常，他可是最不愿意看書了，更別說自己親自去書店。他不停地在書店里轉悠，仔細地翻著每一本書，可是都沒有找到相關的書籍，于是，他就去問店員：“您好，我想找一些關于伯爵的書，請問這里有嗎？”

對于霍普森的問題，店員有些驚訝，也許是很少有人問關于伯爵的書，他說道：“請問，您是說關于伯爵的書籍嗎？”

“嗯，是的。就是什么貴族啊伯爵啊之類的，最好是很詳細的?！?

店員想了想，說道：“抱歉，這類書我們這里好像沒有。真是很對不起?！?

聽到這樣的回答，霍普森并沒有放棄，他繼續問道：“那么關于侯爵的呢？或是關于子爵的也行?！?

店員緩緩地搖了搖頭，說道：“真是很抱歉，這些書好像也沒有。”

這下霍普森可是失望了，他嘆了口氣，就向書店外走去。就在這個時候，店員好像想到了什么，便叫住了他，從書架上找出了一本書，對他說道：“先生，您看看這本，會不會對您有所幫助？”

霍普森馬上接了過來，原來是《倫敦塔》，一個叫哈雷生·恩斯威寫的小說。他隨手翻了幾頁，毫不猶豫地把它買了下來。

霍普森在買了那本小說之后，當天晚上就約了杰克，讓他來自己的雜貨店，二人津津有味地讀起這本小說來。這本小說里有不少地方是描寫英國貴族的，有一段對英國女王瑪麗時代的殘暴進行了非常詳細的描寫。故事說瑪麗是一個很可怕的女王，她要砍人的頭比踩死一只螞蟻還要容易得多。書里寫了很多關于烙刑的情節，看得霍普森頭皮直發麻，連寒毛都豎起來了，還不時地用手帕擦額頭的冷汗。當他讀完了那段之后，開始擔心起薛德里來，他看著杰克，說道：“英國真是太恐怖啦，連女人都這么兇殘，真是太可怕了。薛德里去了這樣的國家，會不會很危險呀？真搞不懂，他怎么去了這么血腥的地方？”

聽到霍普森這么說，杰克也有點兒擔心了，不過他還是答道：“這些都是很早以前的事了，現在應該沒有這類事了吧？”

“應該是吧！”霍普森一邊擦著額頭的汗珠，一邊說道。

話雖這么說，可是霍普森還是有點兒不放心，他在想要不要給薛德里寫一封信，讓他在英國注意保護自己，提防會有人想要謀害他?？墒菦]過多久，他就收到了薛德里從英國寄來的第一封信，他看了信里的內容，從中感受到了薛德里的開心和快樂，他的心才放了下來。

等杰克再來雜貨店的時候，霍普森便把信拿出來，和杰克一起看。兩人把這封信看了好幾遍，他們都覺得薛德里的信寫得非常好，不僅詞句優雅，而且還有孩子的天真，特別是在讀信的時候，就像是薛德里在他們面前給他們講故事似的，所以他們兩個人都十分開心。

善良的姑奶奶

時間過得非?？?，一轉眼薛德里來到城堡已經三個多月了，在這三個月里，老伯爵是越來越喜歡薛德里了，他發現薛德里越來越可愛，他甚至產生了讓更多的人都知道他有這么一個可愛的孫子的想法。于是，他決定為薛德里舉行一個非常豪華的宴會。宴會的時間在一個月以后，地點就是托林柯特城堡。對老伯爵來說，以前的他是非常不喜歡熱鬧場面的，所以托林柯特城堡好幾十年沒有舉行過大型宴會了，可是現在不同了，薛德里的到來讓他有了很大的改觀，他決定把所有的人都請來，讓他們看看他可愛的孫子薛德里。

老伯爵很快就想到了一個人，就是萊納得夫人，她是老伯爵的親妹妹，但是與老伯爵完全不同，萊納得夫人心地非常善良，而且性格也很直率。

大約是在三十五年前，萊納得夫人就嫁到了別的地方。雖然她并沒有生活在托林柯特城堡，可是關于城堡里的事，關于伯爵的事，她也能常常地聽到。每當她聽到關于哥哥的一些事時，她總是表現出非常憤怒和失望的表情來。剛開始的時候，她聽說伯爵對自己的夫人非?？瘫?，因為他并不是很喜歡她，而對伯爵夫人來說，生活在這樣的環境里是一種比死還難受的折磨，最后她早早地就去世了。母親的過早去世，對伯爵的大兒子和二兒子來說無疑是一種災難，他們因為從小沒有管教，所以品行非常差，可以說是一個地痞流氓。萊納得夫人并不想見到這樣的哥哥，所以她自從嫁出去以后，在三十多年的時間里，一次都沒有回來過?？墒?，她一想到自己是孩子們唯一的姑母，善良的她總是希望自己能為他們做些什么。

后來有一天，一個十七八歲的年輕人突然到了萊納得夫人的家中，他說他叫艾爾羅特，是她的侄子。艾爾羅特不僅長得十分清秀，也非常強壯。他對萊納得夫人如此說道：“在母親還活著的時候，她常向我提起凱瑟琳姑母。所以我很早就想拜見您，可惜一直沒機會，這次剛好我要到附近去辦事，所以特意來看望您?！?

看到這個青年的第一眼，萊納得夫人就喜歡他了。他給人的第一印象是那么優雅，通過交流之后，萊納得夫人發現了艾爾羅特更多的優點，她覺得他是一個品格高尚、樂觀向上的好孩子。萊納得夫人非常喜歡艾爾羅特，說什么也要把他留住在自己家里一段時間，雖然只有短短的一個星期，萊納得夫人還是得到了很大的滿足。不過，在艾爾羅特決定離開的時候，她還是那么不舍，還不停地囑咐他，以后要常來玩?？墒侨握l也不會想到，這第一面竟然成了最后的一面。在以后很久的時間，她再也沒有看到他。不過她還是聽到了一些關于他的消失。她知道他去了美國，還和一個出生低微的美國女孩結了婚。對于艾爾羅特的輕率行為，萊納得夫人也是十分不滿，不過她并沒有過多的責備。相反，對于伯爵的處置，她簡直是憤怒到了極點，可是她卻無能為力。又沒過多久，一個更殘酷的消息進入了她的耳朵，她的三個侄子，也就是老伯爵的三個兒子，先后都去世了。

她還聽說，幾個月以前，老伯爵就派人到美國去尋找他唯一的繼承人，就是艾爾羅特和那個美國姑娘生的小孩?，F在，對托林柯特家族來說，也只有他才能繼承爵位。

在得知這件事之后，萊納得夫人對她丈夫說道：“這個孩子一定會像哥哥的前兩個兒子一樣，因為他那種非常惡劣的態度把一生都給毀了。除非他的母親非常有教養，品德非常高尚，或許還會有一點兒希望。”更讓她氣憤的還在后面，沒過幾天，她聽說老伯爵不讓薛德里母子一同住進城堡，而是分居兩地，氣得一句話都說不出來了?！斑@真是豈有此理！他怎么這樣過分，對待一個七歲的孩子如此殘忍呢！他才七歲啊，要是不能和母親住在一起，而是和哥哥這樣品行的人一起住，指不定他會虐待那個孩子，或是一味地放縱他，想盡辦法收買他，到最后，這個孩子像他之前的兩個兒子那樣，無藥可救了。”說這些話的時候，萊納得夫人非常生氣，她對她的丈夫說道，“我要試著幫助那個孩子，我一定要寫一封信去，現在就寫。”

她的丈夫，也就是萊納得子爵知道后，皺起了眉頭，說道：“你這么做也不會有什么用處，難道你還不了解你哥哥嗎？”

“是沒用！我知道哥哥從來都不會聽別人的勸告，可是他這次實在是太過分了，簡直到了讓人無法忍耐的地步！”

在她寫信的時候，她得到了更多關于薛德里的消息，讓她打消了寫信的念頭。萊納得子爵的一個朋友突然來他們家做客，向他們說了他經過托林柯特城堡時所見到的事。他看見老伯爵和他的孫子在野外玩耍，當時，薛德里正騎著他的小馬，馳騁在田野間，一旁的老伯爵高興極了，簡直有點兒得意忘形，他還向他炫耀起他可愛的孫子，就連以前的腳疼都給忘了。

“其實這也難怪，老伯爵那么高興也有理由。你們不知道吧，他那個寶貝孫子長得可好了，不僅擁有高貴的儀表，而且還非?？蓯?。我見過很多貴族公子，卻找不出第二個類似他那樣的少年。我還聽說，這個少年擁有非常高尚的品格，附近的人沒有一個不知道他的，每一個都對他贊美有加?！?

聽到這樣的消息，萊納得也為自己擁有一個這樣的侄孫感到高興。這也是第一次，讓她萌生了想回托林柯特的想法，她想去看看這個侄孫，可是又不想見到她那個態度惡劣的哥哥。正在她猶豫不決的時候，她收到了來自托林柯特的請柬，老伯爵邀請他們參加托林柯特城堡舉行的宴會。

“真是讓人難以相信?。　比R納得夫人驚訝地說道，“自從那個孩子來到城堡之后，很多事都發生了變化，就像是變魔術一般。起初我還不相信，看來是真的！”

說罷，萊納得夫人立刻給老伯爵寫了一封回信，告訴他，接受了邀請。從種種跡象表明，對于一個月以后的宴會，萊納得夫人有點迫不及待了。

現在的托林柯特，最為流行的便是伯爵要舉行宴會的事，這件事很快就傳開了，每一個接到請柬的人都非常高興，因為他們終于有機會見到那個在托林柯特城人人愛戴的小爵士了。事實上，雖然薛德里來到城堡的時間并不長，只有短短的幾個月時間，可是這里的一切都發生了變化，這種變化每一個人都看在眼里。那些之前不會發生的事，如今都發生了。就拿佃農希金斯來說吧，在薛德里的幫助下，生活處于低谷的一家人，看到了新的希望。他們比以前更加努力了，打起了十二分精神，生活過得一天比一天好。除此之外，還有那個叫巴狄的小男孩，雖然他瘸腳行走不方便，可是薛德里送了他一根拐杖，現在的他行動比以往方便多了，不僅如此，他還成了薛德里的好朋友。還不止這些，薛德里來到城堡后所發生的事真是數也數不完，人們給他取了一個新的稱號，叫作“小圣人”或“最可愛的天使”。

不僅薛德里受到了很多人的尊重，就連他的母親艾爾羅特夫人也受到這里每一個人的尊敬和愛戴。這是因為她每天早上都會去拜訪村子里的人，遇到那些生活貧苦的人們，她都會想辦法幫助他們。要是哪家人生病了，或是在生活上遇到了麻煩，用不了幾天，艾爾羅特的小馬車就會停在那家門口，給他們帶去應有的幫助。所以，生活在村子里的每一個人都敬愛她，無論在什么地方，她都會受到所有人的歡迎。

雖然薛德里母子來到托林柯特城的時間并不長，但是他們的善行卻感染了身邊的每一個人。他們的這種舉動，不僅改變了他們在人們心中的地位，就連之前對老伯爵有看法的人，也發生了很大的改變。

薛德里來到城堡后，每天都過著非?？鞓返纳?，可是這一天，薛德里從媽媽那里回到城堡后，卻沒有平時那種笑容，相反是一臉愁容，滿是憂慮。他進入到老伯爵的房間，在老伯爵身邊默默地坐了下來，非常安靜地擺弄著他的玩具。他像是在考慮什么事，所以并沒有說話。他的這種反常行為被老伯爵發現了，老伯爵覺得非常奇怪，便問道：“你今天是怎么啦，馮德羅？”

“祖父，那個叫牛威克先生的人是不是對村里的事非常熟悉？”薛德里擺弄了一下他的玩具，若有所思地問道。

“那當然啦，這是他的職責?！辈粢詾槭撬鲥e了什么事，追問道：“怎么，難道他疏忽了些什么嗎？”

“我聽說，村莊的盡頭處有一個很可怕的地方。比起紐約的貧民區，那個地方壞好幾倍呢。我還聽說，那里有著非常擁擠的房屋，不僅如此，這些房屋差不多都快要倒塌了，您說，住在那里的人是不是很危險呀。那里到處都是污水，還有腐爛了的東西，所以那里的衛生并不理想，而且還很臟。生活在那里的人特別容易生病，比起常人，他們都有些不健康，特別是在那里住的小孩子們，很多家庭因為貧窮而無法進行醫治，最后一個個相繼死去了?！闭f到這里的時候，薛德里露出了難過的神情，“媽媽以前和我說過這個地方，她經常去那里看望一個生病的婦人，她回家后都是要洗過澡，換了干凈的衣服之后才讓我靠近她?？墒墙裉?，她告訴我，那個婦人去世了，她的孩子也病得非常厲害，可能也活不了多久了。”說著說著，薛德里的眼里充滿了淚水。“祖父，您一定不知道這些事吧！”薛德里放下手中的玩具，拉起老伯爵的手，繼續說道，“我知道，如果您知道，在您的領土里有這樣可怕的地方，一定會想辦法去幫助他們的。我想，您一定不知道吧。應該是牛威克先生忘了告訴您?！闭f完，薛德里淚眼汪汪地看著老伯爵。

看著薛德里星星般閃亮的眼睛，老伯爵的內心有一絲愧疚。其實他是知道那個地方的，那是一個叫愛爾科特的地方，在很多年以前牛威克就向他匯報過那個地方的情況，為此，毛丹德牧師也經常來為那些人求情，可是對于這些，老伯爵都非常無情地給拒絕了，特別是在老伯爵腳疼發作的時候，還會不停地咒罵那些人：“那些人可真麻煩。他們如果全死了，事情也就解決了?！钡乾F在，老伯爵卻因為薛德里那雙善良且真誠的眼睛感覺到了慚愧，他緊握著薛德里的小手，問道：“你是不是想讓我去為他們修建一些新的村舍？”