在薛德里的心里，一直有一個疑問，那就是祖父為什么一直不肯見母親呢？他想不明白。不過，當他知道祖父要送母親一輛馬車時，差點兒高興得手舞足蹈了，現在的他已經有點迫不及待了，他跳上馬車，很想快點到卡特羅地，讓母親也知道這個好消息，所以對薛德里來說，這次的路可真是漫長。終于馬車到了母親所住的地方，薛德里都等不及了，沒等馬車停穩，就沖了出去。艾爾羅特夫人正站在花園里的一叢玫瑰之間，顯得格外高貴。薛德里飛快地跑了過去，撲進艾爾羅特夫人的懷里，興奮地說道：“媽媽，您快出去看看哪！”說完，就拉著母親往外走。

“媽媽，您看見了嗎？那輛漂亮的小馬車？以后它就是您的了，這可是爺爺送給您的，他說算我的。所以您以后不用那么辛苦地走路了，無論您想去哪兒，都可以坐著它去。”薛德里興奮地說著，好像是自己收到了一件貴重的禮物似的。

看著薛德里高興的模樣，艾爾羅特夫人也很開心，不過她知道老伯爵并不是為了她，才會想到送馬車給她的，只不過她不想讓薛德里擔心，就跟著興奮不已的薛德里上了馬車。在馬車里，薛德里不停地說著祖父的好，說他是世界最好的祖父，還稱他是天底下最和藹可親的人。聽到薛德里如此地說個不停，艾爾羅特夫人心里非常欣慰，因為她知道薛德里不僅能和傲慢又固執的老伯爵一起很好地相處，而且還能發現他身上的優點，這是很難得的，說明他有一個非常善良的心。

薛德里也非常開心，因為他看到母親和祖父的關系有了一些好轉，而這種好轉帶給了薛德里更多的希望。

寫給紐約朋友的信

薛德里有一天非常高興地跑到老伯爵身邊，他拿著幾張信紙，不停地向老伯爵揮舞著，他興奮地說道：“您看，您看，祖父，這是我寫的信，是寫給霍普森伯伯的。我先拿給您看看。”說著，便把這封信遞給了老伯爵。

老伯爵把信拿在手里，說道：“這封信很長呢！”他看見薛德里一副很得意的樣子，在不停地催促他快看這封信。“好好好，我這就看啦！”老伯爵愉快地把信展開，戴上老花鏡仔細地閱讀起來。

信的內容是這樣的：

最親愛的霍普森伯伯：

您好！我很掛念您。不知道您在紐約是否一切都好？

我和您說說我的祖父吧。我想，您心里一定很好奇，我的祖父會是一個什么樣的人。這可是您怎么也想不到的，在別人的眼里，我的祖父是那么殘暴和傲慢，可是這些想法都是錯誤的，因為我的祖父是一個非常慈祥的人，一點兒也不殘暴。在我看來，世界上再也找不到第二個像他這么好的伯爵了。如果您能認識他，我想你們也會成為很好的朋友的。

我的祖父也會腳痛，因為他的風濕很嚴重，腳痛會時常發作。可是，這些他都會自己忍耐下來，而不會像其他人那樣，把脾氣都發在別人身上。有些時候，他的腳非常疼，他的臉色都變了，可是他還是笑盈盈地和我說話聊天。我也常用你當初用過的方法，煮熱姜水給他泡腳。他也和您一樣，說那樣泡著很舒服。他是一個很好的伯爵，所以我也要做一個伯爵，也慢慢喜歡上了當伯爵。

我的祖父是一個很博學的人，他常給我講很多故事。他沒有見過棒球這種游戲，所以不會玩棒球，當我只教他玩了一次，他就會玩了，而且玩得非常好。

我到了祖父這里之后，一切都好。祖父很疼我，他給我買了好多好多的東西。我現在有三間屬于自己的房間，里面有很多的東西，而且都是我的。這些您沒有想到吧，您知道后，是不是也會像我剛開始那樣，大吃一驚呢？其實，我從來都沒有想過自己可以擁有這么多的東西。我不僅有一個很大的臥室，還有一個專門用來放玩具的房間。您一定想象不到，里面究竟有多少玩具吧，要是說出來，一定會把您嚇死，因為那里面的玩具估計要比紐約最大的玩具店還要多呢。不僅如此，我還有了一匹屬于我自己的小馬。現在我每天都會練習騎馬，我剛開始學騎馬的時候，馬搖晃得可厲害啦，我還不小心把帽子給弄掉了，不過現在我的騎術很好了哦，我能騎得很好了。小馬也成了我的好朋友。祖父不僅給我買了一匹小馬，還送了一輛小馬車給媽媽，他和我說，有了小馬車，媽媽就會輕松很多。您看，他是一個很仁慈的人吧！

我的祖父非常富有，他擁有很廣袤的土地，也有很多很多的錢，居住在這里的人，都很愛戴他。我想，要是您來到我們的城堡，你也一定會喜歡這里的。我第一次來托林柯特城堡的時候，就很喜歡它了。這是一個很大的城堡，我經常迷路，因為我對這里一點兒也不熟，即使是現在，我還是會迷路呢，因為這里太大了。我想就是您這么聰明的人來到了這里，也一定會不小心迷路的。城堡里有很多花草，還種了很多古老的樹，這兒的樹可是英國最大最古老的樹呢。在城堡里還生活著許多的小動物，有梅花鹿，還有可愛的小兔子呢，不僅如此，還有很多的野雞，有一次我就看到過它們拖著長長的尾巴飛舞，漂亮極了。威爾金先生是教我學騎馬的馬夫，他告訴我，在城堡底下還有東西，那里是監牢，不過我從來沒去過那里，因為祖父不允許。雖然沒去過，可是我知道監牢里沒有一個犯人，是一個空的監牢。我覺得，我的祖父不會把人送進監牢的，因為里面很苦，不是人生活的地方，所以我的祖父肯定是不忍心的。他是一個如此仁慈的人，這里的每一個人都很喜歡他。

不僅如此，我的祖父還經常幫助那些需要幫助的人，他會幫他們買藥，讓他的病痛快點兒好，還會讓那些無法交田租的人繼續工作。他還買了很多的食物和衣服，讓艾倫夫人帶去慰問那些生病的孩子們。您還不知道誰是艾倫夫人，她是我們城堡的總管家，也是一個很慈祥的人，在我們剛來的時候，她就送了兩只可愛的小貓給我們呢。

我真是很想念您啊，霍普森伯伯。我也很想念媽媽，我在城堡里生活得很愉快，除了想媽媽的時候不是很開心外。我很希望有一天，她也能住進城堡，那樣我一定會很高興的。

我的祖父我也很喜歡，有一天，您會見到他的，我相信你們會成為很好的朋友。

最后，希望能收到您的回信。

好友：

薛德里·艾爾羅特敬上

看到薛德里說很喜歡自己，老伯爵心里非常高興，可是當他看到結尾處，便皺起了眉頭，他看了看薛德里，問道：“你還是很想念媽媽嗎？”

“是呀，祖父，我會經常想念她。”一想到媽媽，薛德里就會有些傷感，他便把手放在老伯爵的膝蓋上。

“可是你每天都能見到媽媽呀！”伯爵有些不解地問道。

薛德里低下頭去，小聲地說道：“可是在以前，就像現在和祖父在一起一樣，每天都是和媽媽在一起的。”

“這么說的話，如果……有一天你和祖父分開了，你會不會像現在想念媽媽這樣想念祖父呢？”問這個問題的時候，老伯爵有些擔心。

“當然會，我也會每時每刻都想念您的。”薛德里看著老伯爵，用非常堅定的語氣說道。

第二天，薛德里就把信寄出去了。他希望遠在美國的好朋友霍普森伯伯能快點收到他寫的信。而在大洋另一岸的美國紐約，后街的街道并沒有多大的變化，還是和以往一樣狹窄，豎立著非常簡陋的房屋。街道上，也和往常一樣，很多小孩子們亂跑，他們圍在一起，做有趣的游戲。馬車和其他車輛也像以往那樣熱鬧，它們不停地來來往往，一點兒也不清閑。而再往里走就是薛德里母子之前住過的房子，現在還沒有人搬進去，門和窗都緊緊地鎖著，在門外面掛著一張招租的牌子。街道對面的雜貨店還是像往常一樣開著，霍普森老頭兒沒有太大的變化，只是他現在總是很消沉，看起來一點兒精神都沒有。

這段時間的霍普森老頭兒一點兒精神也沒有，那是因為他最好的朋友薛德里離開了美國。在薛德里眼里，霍普森可是這個地方最為杰出的人物，可是事實卻完全相反，在很多人看來，霍普森只是一個非常固執的老頭而已。對霍普森來說，薛德里可以說是他唯一的朋友，他在這個地方的朋友非常少，所以薛德里離開美國后，他的日子過得是如此的漫長，很多時候，他都不知道如何打發這些時間。他現在唯一的愛好就是坐在柜臺前看報紙。不過，他總是希望有一個穿白衣紅襪的小男孩會突然地跑進來，然后聽到他十分熱情地與他打招呼：“啊，霍普森伯伯，早上好啊。今天可真是有點熱呀。”可是這種愿望總是得不到實現，他的店里非常冷清，幾乎沒什么人光顧，所以無論他什么時候抬頭，抬多少次頭，他所得到的也只有失望而已。他總是覺得，那個小男孩離他已經越來越遠，所以他的內心只剩下寂寞和孤單。

他總是在太陽落山的時候收拾好店里的一切，然后把門關起來，嘴里叼著一根煙斗，在街上漫無目的地溜達，可是他每次都會不自覺地走到薛德里以前居住的小屋子前，然后向里面張望，發現什么都沒有后，就不停地搖著頭，再一個人回到店里去。他總是這么失落。

像往常一樣，霍普森老頭兒又來到了薛德里家門前，突然他有了一個新的計劃，因為他突然記起薛德里還在美國的時候，常向他提起過一個叫杰克的擦鞋匠，他覺得，薛德里的離開，也應該會讓杰克感到失落，就像現在的自己一樣，會非常相信他。所以，他想去找杰克，兩個人在一起，總比一個要好得多，而且還可以談談與薛德里有關的事呢，那也是一個非常不錯的想法。于是，他決定馬上去找這個擦鞋匠。霍普森第二天雇了一個臨時店員，自己去找杰克去了。

很快，霍普森就找到了杰克所在的那條街，這里的空氣比較清新，這是前幾天下過雨的緣故，正是因為如此，現在街上的人比往常要多出許多，他很容易就找到了杰克所在的攤子，因為他有一個很醒目且十分漂亮的招牌。霍普森正在打量那塊招牌。

見到霍普森，杰克馬上就向他打招呼：“您想擦皮鞋嗎，先生？”

“是的！”霍普森仔細打量著杰克，發現他真如薛德里所說的那樣，這是一個非常努力的青年。他在小凳子上坐了下來，然后把腳放在擦鞋臺上，杰克馬上就開始了他的工作，他的動作非常熟練。

“我以前好像沒見過您呢，先生，您應該不是住在這條街上的吧？”

“我住上街那邊呢，今天是來這里散步的。”

“要是這樣的話，我可以給您推薦下海岸公園，這段時間那里可熱鬧呢。聽說，有一只大白熊是從格陵蘭島那邊捉到的，公園現在正向人們展示呢。”聽到霍普森很少來這邊，杰克馬上就熱情地向他介紹這邊好玩的東西來了。

“咦，我怎么沒聽說過這件事呢。”霍普森抬頭看了看對面的公園，確實如杰克所說，很熱鬧，他接著說道：“年輕人，我可以問你一些事嗎？”

“什么事？先生。”杰克已經擦好一只鞋了，說著的時候就已經開始擦另外那只了。

“這塊招牌可真漂亮，是用你自己賺的錢買的嗎？”

“先生的眼光真不錯啊。”杰克笑著說道，“您一看就知道了，這東西和我的身份不相稱，其實它是有來頭的。這里有一個可長的故事了，可以說這是我這輩子最為得意的事呢。”他說著，還得意地笑了起來，繼續說道，“這塊招牌是我的朋友送給我的，我們的關系非常要好，雖然他只有七歲，可是他真的很友善、很討人喜歡。我敢肯定，這世上絕對不會再有第二個了。”說到這里，杰克突然停了下來，語氣非常地傷感，“可惜現在他已經去英國了，要繼承他祖父的爵位。”

一聽到這里，霍普森就可以肯定這個孩子就是薛德里，他激動地說道：“你說的是薛德里吧！”

聽到有人說出薛德里的名字，杰克可真是吃了一驚，他立刻抬起頭來，停下了手中的活兒，問道：“怎么？先生……您和薛德里認識嗎？”

“我和薛德里也是很要好的朋友呢！”說著，霍普森老頭兒有些驕傲，臉上出現了少有的興奮，他繼續說道，“我很早就認識他了，那時他才出生四十天呢，我們可以說是莫逆之交啦……”說著，霍普森還把薛德里送給他的那塊金表拿了出來，并把它打開，讓杰克看薛德里刻給他的那些字。

“啊，我知道您了。薛德里常在我面前提起您呢，您就是霍普森伯伯吧，經營雜貨痁的。”杰克可真沒有想到，薛德里之前和他提起過的人，現在就出現在他的面前，他和霍普森差不多，也是非常高興。

“從薛德里那里，我也能常聽到一些關于你的事。現在他去了那么遠的地方，我想，我們有必要在一起談談關于他的事呢，那樣我們也許會過得很愉快哦，我可是為了這個想法，特意來找你的。”現在的霍普森已經無法掩飾住自己的興奮了，他把自己此行的目的告訴了杰克。

“這個主意真的很好，我非常想念在英國的薛德里呢。”一說到薛德里，杰克也顧不上擦鞋了，兩個人在路邊高興地聊了起來。“我記得我們第一次見面的時候，當時他把自己的球踢到了馬路中央，是我幫他撿回來的。我還記得，他當時的穿著，他可是穿著一條露膝的藍色短褲，像一個小天使。自從我幫他撿回了球，我們就成了好朋友了，他經常過來看我，和我聊天。他每次見到我，總是會用大人的口氣和我打招呼，‘嘿，你好嗎，杰克？’他當時的模樣我到現在還記得呢。在我看來，他是一個非常神奇的孩子，每次我感到不開心的時候，他總是能很快地讓我變得開心起來。”

杰克說這些話的時候，霍普森用心地聽著，還不時地點著頭，他也應和道：“是啊，薛德里是個非常聰明的孩子，不僅長得可愛，頭腦也轉得快，是這世上絕無僅有的呢。唉，讓這么好的孩子去英國當貴族，實在是讓人惋惜呀。他應該繼續留在美國，我相信，他一定能做出一番事業的。我記得，他之前和我說，他將來想做美國總統呢，真是一個好孩子。”

對霍普森和杰克來說，這只是他們第一次見面，可是他們卻聊得非常投機，就像許久沒見的老朋友一樣。

杰克是一個很可憐的孩子，他的父母在他生下來后沒多久就病死了，他從小就跟著唯一的親人哥哥生活在一起，過著四處流浪的生活。雖然他的生活非常悲慘，可是這并沒有成為他墮落的理由，相反他很努力地工作，一有機會就學習。他有著自己的計劃，擦皮鞋一是為了養活自己，不再給哥哥增添麻煩，二是希望自己可以因此而存點錢，然后再去夜校讀書，充實自己的知識。所以，他很希望能夠結識更多的朋友，特別是那些非常有學問，非常有地位的人。在他看來，今天能認識一個擁有自己店鋪的商人，也是很值得高興的事。他們有著太多的話想說了，可是怎么說也說不完，他們倆越聊越起勁，很快要天黑了，于是他們就做了一個約定，明天晚上杰克到霍普森老頭兒那兒接著聊。

“您應該知道很多關于貴族和伯爵的事吧，您可以和我說說這些知識嗎？”杰克對霍普森說道。