“真是滿意極了，尊敬的閣下，”約翰·孟格爾回復道，“這真是艘非常棒的船，任何一個水手上了這條船，一定會由衷地高興?？纯?，這船的機子配合運轉良好。再瞧瞧，這船尾的劃下來的浪跡是多么均勻，這反映了船能夠輕快避開海面的浪頭?，F在，這船的時速是十七海里。如果這速度能維持不變，在十天之后，我們就能成功跨越赤道，五星期的時間不到，就可以順利繞過合恩角合恩角，位于南美洲南端的一處海角。了?！?

“親愛的瑪麗小姐，你都聽到了吧？”海倫夫人轉頭對格蘭特小姐說，“看看，不到五星期了！”

“嗯，尊敬的夫人，我都聽見了，”格蘭特小姐說道，“船長的話，可真令我開心?！?

“親愛的格蘭特小姐，這么在海上長時間地航行，你能習慣嗎？”格里那凡爵士關心地問。

“嗯，尊敬的爵士，我都能習慣。一切感覺都好，而且，我相信，待久了一切都會習慣的?！?

“對了，你的弟弟小羅伯特呢？”

“呵呵！尊敬的夫人，您別問羅伯特那小男孩，他不是一頭鉆進轉機艙中，就是往高高的桅頂上爬。我敢說，這可愛的孩子真的不懂什么叫暈船。要不你們看看……”

船長一說完，就指著手，大家順著他手指方向望過去，看見前桅上，小羅伯特正在小頂帆的帆索上高高吊著，起碼懸在一百英尺高的高空。格蘭特小姐看見，大驚失色地叫了起來。

“我親愛的小姐，你放心，他很安全的?！泵细駹柎L微笑地說，“而且，我敢信誓旦旦保證，不久之后，這個小男孩會成為一名優秀的小水手，那時我可以向格蘭特船長推薦水手了。想起這格蘭特船長可真是讓人欽佩，我相信，不久之后我們一定會找到他的！”

“船長先生，希望上帝能聽到您的祝福。”格蘭特小姐回復道。

“親愛的孩子們，這一切都是上帝的指示，所以你要相信希望會有的?！泵细駹柎L插嘴道，“要知道，我們不是單獨行動，不是盲目沖動亂走，而是神圣的上帝為我們領航?？纯创系倪@支精良水手隊伍，都是為這善良的援救活動而聚集在一起的。所以，相信您會明白，我們的這事業，是有上帝在保佑的。不但能夠獲得成功，也不會有什么困難會把希望破滅。想起以前，我曾經許諾過夫人，要帶她去做一次海上旅行?？磥恚系郾Ｓ?，令這話靈驗了?！?

“親愛的愛德華，”格里那凡夫人說道，“你人可真好?！?

“不是我人好，而是一支優秀的船員隊伍聚集在我身旁，并且上帝能讓我擁有一艘最好的輪船?，旣愋〗悖銓Α嚳咸枴脑u價如何？”

“啊，尊敬的爵士，我怎么能不贊美呢！”格蘭特小姐答復道，“我欣賞它、贊美它，并且還能用非常專業、內行的眼光來贊美它?！?

“哦！這是真的嗎？”

“尊敬的爵士，其實從小開始，我就經常在父親的船上玩。想起那時候，父親可能是要把我培養成一個優秀的水手。想起小時候在船上，航行需要時，我還能調調帆面，并且編編帆索，這一些我都能做?！?

“嘿，我親愛的小姐，你說的都是真的嗎？”約翰·孟格爾船長驚呼道。

“看來，這位小姐真的是孟格爾的好朋友了，”格里那凡爵士笑著說，“一直以來，孟格爾船長認為世界上所有的職業中，只有水手是最好的。即便是女子，也只有做水手才是最美最杰出的。我都沒說錯吧，親愛的孟格爾！”

“那當然了，親愛的閣下，”年輕的船長笑著回復，“可是，我覺得如果格蘭特小姐，待在樓艙里做一個貴賓，比在甲板上干水手拉帆索活兒更適合她。不過說實說，她的那番話，讓我打心眼里高興呢?！?

“我覺得，在你聽到這小姐贊美‘鄧肯號’時，你是笑容滿面的。”格里那凡爵士又補充了一句。

“‘鄧肯號’本來就應該得到贊揚！”孟格爾船長答復道。

“坦白來說，看到你們這么喜歡這條船，用這么多語言來贊美，我真是太興奮了?！备窭锬欠卜蛉苏f道，“看到這些朋友都這么贊美這艘船，我現在倒想親自去艙底下去看看，看看水手朋友們，在船的中甲板下面，生活如何?！?

“你放心，親愛的夫人，他們住得很舒服，如同自己家一樣。”孟格爾船長答道。

“其實，我親愛的海倫，他們就把這里當做了自己的家。要知道，這‘鄧肯號’是我們蘇格蘭民族喀里多尼亞的一部分呀，它就是我們丹巴頓郡劃分出來的一塊領土。只不過，上帝的指示，讓它在大海上漂游而已。所以，我們其實沒有離開過故鄉！這‘鄧肯號’就是我們的瑪考姆府，這大洋就是我們的樂蒙湖?！?

“聽到這話，我實在是太高興了，我親愛的愛德華。現在，你就讓我們去參觀一下貴府?！焙惙蛉舜饛偷?。

“請，我親愛的夫人，”格里那凡爵士鞠躬做了一個“請”的手勢，“只不過，在參觀之前，我先通知一下我的奧比內?！?

奧比內是這船上的司務長，其實也是瑪考姆府手藝精湛的廚師，雖然他是貨真價實的蘇格蘭人，卻也能做出一手法國廚師的妙手好菜。除此之外，奧比內稟性聰明，待人又很熱誠。當聽到主人的傳呼聲時，他立即就走來了。

“親愛的奧比內，在吃早飯之前，我們要在船上四處溜達，”格里那凡爵士說道，那口氣好像和要去塔爾白或者卡特琳湖邊散步一樣，“我很希望，在回來之前，早飯在桌上都擺好了?！?

奧比內很莊重地鞠了一個躬。

“親愛的少校，你也陪同我們四處看看嗎？”格里那凡夫人詢問。

“夫人，如果你要我陪去，我也很樂意?！丙溈四遣妓股傩４饛偷?。

“??！”格里那凡爵士看著抽煙的少校，說道，“我的朋友們，少校正陶醉在雪茄煙的云霧中了，我們不應該把他從仙境一般的云霧中拉出來呀，令他大為掃興。對了，親愛的格蘭特小姐，我要介紹一下。我們的少?？墒且粋€杰出的抽煙專家，從早到晚都在抽，連睡覺都要去好好享受呢。”

少校微笑了一下，然后點點頭，贊同這一句話。因此，大家都把少校留在了原地，然后格里那凡爵士和這些客人，一起走到了船的中甲板下。

麥克那布斯少校一人獨自在船頭站著。和平時一樣，他總喜歡一人在靜靜沉思，卻從不去想一些不開心的事情。他使勁吸著雪茄煙，煙頭的云霧彌散開來，把他包圍得嚴嚴實實的，但他就是站在那里一動不動，看著船在海面上劃下的浪花。默默看了一段時間，他又轉過頭，卻看見一個陌生人突然站在自己面前。一直做事都鎮定自如的麥克那布斯少校，此時也流露了吃驚的表情。這位乘客他從沒見過，而且相貌又是如此奇特！

麥克那布斯少校上下打量這個人，只見他身材很高，瘦削頎長，年齡大約有四十歲。再看看他的頭，寬寬大大，臉上的額角高高凸起，長長的鼻子再加上長長的嘴，兜在下面的是長長的下巴。所以整個臉部給人感覺就像一個大頭釘。再看看他的眼睛上，戴著大大圓圓的眼鏡，目光一直閃爍著，看得出他是一個聰明又快樂的人。我們知道，有一些人，看上去非常嚴肅，而且不茍言笑，但在這一本正經的外表下，卻掩飾卑鄙骯臟的心靈。但這位陌生人，卻不像這一些人，而且也不令人生畏，氣質顯得很瀟灑自在，如同一位好好先生讓人覺得可愛。即使他不和人說話，但對方卻覺得他能言善談。但是又仔細看他那一副對凡事都視而不見、聽而不聞的模樣，就知道他是一個粗心大意的人。在他頭上，戴著的是一頂旅行用的便帽，腳下穿的是厚厚的皮靴，在靴子外面還系著皮罩子。他穿著一身的栗色，栗色的呢絨褲、栗色的呢絨夾克。在夾克上還有很多口袋，里面滿滿塞著記事本、皮夾子這一些物件，還把一個很大的望遠鏡斜背在自己的身上。

很顯然，這一個陌生人非常活潑好動，和對面的少校的沉默悠閑形成了鮮明的對比。他看著對面的麥克那布斯少校，就不停地圍著他轉，左右看著他，瞪著大眼睛上下打量他。但少校仍然在安靜地站著，也不想去詢問他怎么出現，從哪里來的，將要到哪里去，為什么來到了“鄧肯號”。

這個突然出現的陌生人，看到他的一切行為都沒引起少校的注意。他只能把背著的望遠鏡拿下來，這望遠鏡足足可以拉到四英尺長。他雙手握著望遠鏡，并且叉開腿，穩穩站住，就如同矗立在公路上的路標；然后就把望遠鏡對準海面水天相連之處。對著望遠鏡看了幾分鐘后，他又重新放下來，手拄著望遠鏡，把這儀器當做手杖?？墒?，這望遠鏡的活動關節忽然松動，一節又一節套進里面，鏡子就一截截縮下去。這陌生人失去重心，站不穩，簡直是要直直摔倒在大桅腳下的甲板上。

這有趣的一幕如果其他人看見，都會忍不住笑了出來。但是這位沉默的麥克那布斯少校卻連眉毛也不動一下。這個陌生人只能先開口了。

“嘿，司務長！”這陌生人叫著，帶著濃濃的外國的口音。

他稍微停了一會兒，但還是沒人出來。

“司務長！”他又高聲大叫，提高了音調。

這時，奧比內先生正從這里路過，準備走到前甲板的廚房，聽到招呼聲，就聞聲而來。

看著這個陌生的大個子，奧比內是多么驚訝不已！“這一個人，到底是從哪里冒出的？”他心里在想，“這是格里那凡爵士的朋友嗎？但沒見過，不可能呀?！?

雖然奧比內總在好奇地想，但他還是上了樓艙甲板，向陌生人走去。

“請問，你是船上的司務長嗎？”這陌生人開口就問。

“對，尊敬的先生，請教一下，你是……”

“我是住在6號房的乘客。”

“啊，6號房？”司務長問。

“對呀，請問你貴姓？……”

“奧比內?！?

“那就好了，我的朋友，奧比內，”這6號房的旅客說道，“您應該快一點準備，越快就越好，要知道，我長達三十六小時都滴水不進了，準確來說，我已經是睡了足足有三十六個小時。我一個人從巴黎跑到了格拉斯哥，一直都是饑腸轆轆，想吃些東西這也不過分吧！對了，想問一下，你們幾點鐘開飯？”

“是早上九點鐘?！眾W比內表情機械地回答。

這陌生人又想看看時間，他在衣服里摸了很久，只摸到第九個口袋才摸到一只表。

“好了，”這陌生人看著表說，“現在才是八點鐘。奧比內先生，您可以為我準備一些餅干、白葡萄酒嗎？我現在可是餓得一點兒力氣都沒有！”

一旁聽著的奧比內，感覺簡直是一頭霧水，但這陌生人還在滔滔不絕地東一句、西一句地瞎扯。

“對了，我還要詢問你，你們的船長呢？是不是還沒起來呀！還有大副呢？是不是還在床上躺著？看來幸虧今天海上的天氣好，吹的是順風，這艘船沒人管，也能自動走。”

這陌生人還在嘮叨著，這時候，孟格爾船長正走在爬上樓艙的梯子上……

“先生，這就是我們的船長?！眾W比內說。

“??！看到你我可真是高興極了，尊敬的勃爾通船長！我很高興能認識你。”

這一下，孟格爾船長也大吃一驚。他不僅是因為看到這陌生人而驚訝，更是為“勃爾通船長”這稱呼感到不可思議。

但這陌生人卻把話匣子打開了，滔滔不絕地說著：

“尊敬的船長，請你給我幾分鐘時間，允許我能和你握握手，表達對你深切的敬意。前天晚上，我之所以沒有見你，是因為想到開船時，是很不合適打擾你的。不過，今天我很高興能和你結識了。船長先生，發自內心地說，認識你我真是非常高興?！?

孟格爾船長把眼睛睜得銅鈴大，一會兒看著奧比內，一會兒看看這未知的陌生人。

“好了，親愛的船長，其實我們早就認識了，現在我們就是友誼醇厚的老朋友了。我們打開心扉，暢所欲言吧！對了，‘蘇格提亞號’這艘船，你感到滿意嗎？”

“什么什么‘蘇格提亞號’呀，我怎么不明白？”船長實在忍不住了，開口詢問。

“噢，看來你還沒意識到，這是載著我們的這艘船‘蘇格提亞號’呀！這真是一艘很棒的船啊。有人對我贊揚過它，這船質地優良，不僅堅固又輕捷，而且船長勃爾通誠實又熱情，對每一個乘客都以禮相待。對了，我想起了，有一個著名的非洲旅行家，他的名字也叫做勃爾通，是不是你家族里的人呢？如果是的話，我真自豪你有這么一個親人！”

“哦，先生，你弄錯了！我不認識勃爾通，那旅行家也不是我家族的人。而且我根本就不是你說的勃爾通船長?！?

“哦！這么一說，你是‘蘇格提亞號’船上的大副——勃內斯先生嗎？”

“??！勃內斯？”孟德爾船長開始意識到是怎么回事了。他想干脆利落地把事情都一一解釋清楚。正在這時候，格里那凡爵士夫婦、還有格蘭特小姐都從底艙走到樓艙的甲板上。這陌生人一見他們，就高興得大叫起來：

“啊，看來有男乘客！還有女乘客！這一切真是太好了。勃內斯先生，很希望給我介紹一下，好讓我認識他們……”

話音一落，這陌生人就彬彬有禮地向前走去。但約翰·孟格爾船長還來不及開口，這陌生人就把格蘭特小姐稱做“夫人”，然后叫海倫夫人為“小姐”，轉過身，又叫格里那凡爵士為“先生?！?

“這一位是格里那凡爵士?！泵细駹柎L說道。

“尊敬的爵士，”這陌生人又馬上跟著改口，“現在，給一個時間讓我介紹自己吧！我們在船上不應該太拘束，很希望能和大家認識，成為無所不談的好朋友。看到這‘蘇格提亞號’上，有尊敬的夫人和小姐，我覺得是最愜意的事情了。和這些女士們在一起，我想這一旅途中，不會覺得時間漫長或者單調乏味的！”

對面的海倫夫人和格蘭特小姐，一句話也說不出來。她們覺得這一切實在是太不可思議了。在“鄧肯號”的樓艙里，怎么突然冒出了一位不速之客。

“先生，”格里那凡爵士開腔問，“我請教……”

“好的，我介紹自己吧！我的全名叫做雅克·巴加內爾，是法國巴黎地理學會的秘書，并且還是柏林、孟買、達姆施塔特、萊比錫、倫敦、彼得堡、維也納、紐約等這些地理學會和通信會的會員，還是東印度皇家地理和人種學會的名譽會員，我研究了二十年的地理學。現在，我從書中走出來，就想做些實際調研。現在，我非常想去印度，并且繼續發揚地理學家一直為之奮斗的事業。”

可愛的地理學家

看來，這一個地理學會的秘書，實在是一個可愛的人物。他的一番自我介紹生動、精彩又有趣。這也讓格里那凡爵士明白了，站在他面前的這個陌生人——雅克·巴加內爾的來歷。閱歷豐富的他，對雅克·巴加內爾這地理學家的名字和聲譽并不生疏。而且，爵士還知道他的地理學專著。他在地理學會會刊上發表的論文，還有他和世界各地地理學會的通信聯系，已使他成為一位赫赫有名的學者。于是，格里那凡爵士很真誠地伸出了自己的手，開始說道：

“尊敬的巴加內爾先生，現在我們彼此都認識了，您能允許我問您一個問題嗎？”

“尊敬的爵士，你問二十個問題都可以，”雅克·巴加內爾說道，“我一直都認為，和你交談是一件很榮幸的事情?！?

“那請問，您是在前天晚上，登上這一艘船的嗎？”

“對呀，尊敬的爵士，一切都沒錯。就是在前天晚上八點鐘左右。我從喀里多尼亞火車上走下來，馬上跳上去港口的馬車，然后再匆匆從馬車上下來，又急奔向‘蘇格提亞號’。還在巴黎的時候，我就預定了‘蘇格提亞號’的6號房的。當時，夜晚都是漆黑一片，在這船上，我真的沒有遇到一個人。要知道，我趕了有三十多個小時的路，累得筋疲力盡。而且我還知道，船開的時候都會搖晃。要想不暈船，最好船開的時候就睡覺，所以一躺下來倒頭就睡下了。這一睡呀，足足令我睡了三十六個小時。我說的都是事實，請相信我吧！”