現(xiàn)在是10月24日的早晨了。這也是爵士一行人從塔爾卡瓦諾出發(fā)后的第十天。這里，距離科羅拉多河和37°的交界處還有大約九十三英里，因此他們還需要走上三天。在旅行的途上，格里那凡爵士特別留意是否能見到土著人，想能從他們那里打聽格蘭特船長的下落。此時的巴加內(nèi)爾，西班牙語已經(jīng)爐火純青，和塔卡夫能流利交談了。在聊天中，兩人得到彼此了解。塔卡夫也表示，可以通過他的翻譯，了解到土著人的消息。可是，爵士這一行人，走的并不是印第安人通常行走的路線。他們走的路線，是草原上阿根廷共和國到高低巖山區(qū)大路的南面，所以和當(dāng)?shù)赝林〉诎踩水?dāng)然背道而馳，一路上自然沒遇到游牧的印第安人，或者處于酋長王國內(nèi)定居的印第安人。只是在偶然間，會遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一些騎馬的牧人出現(xiàn)，但旅行者們一想靠近，卻找不到他們的蹤影，可能他們不愿意和任何陌生人見面，所以迅速地逃離了。而且，爵士這一行八個人全副武裝的模樣，令草原上所有獨自往來的人，看見了都會覺得好生奇怪。強(qiáng)盜見了他們，不敢前來冒犯，立即溜之大吉。草原上的一般行人看見，會誤以為是一些游蕩在荒野里的強(qiáng)盜。總之，他們這一副模樣，都很難和好人或者壞人強(qiáng)盜交談！這非常不利于他們打聽任何消息！但是這荒涼的路徑，也為他們解釋格蘭特船長的信件，提供了一個意料不到的證據(jù)！

在爵士們行走的路徑中，有幾條小路是直接橫貫草原的。其中有一條小路，是由卡門通向門多薩的重要路線。旅行者們看到了這小路上都堆滿著牲畜的殘骸，上面的殘渣被禿鷲啄得干干凈凈的。經(jīng)過風(fēng)的蝕化，這些殘骸在陽光下白花花露著。這些數(shù)以千計的殘骸，感覺肯定有人的殘骨夾雜在里面。

塔卡夫一直看著爵士的隊伍，直到目前為止，都在沿著直線的方向走。對此，他沒有提出任何意見。他很清醒地看到，如果這樣一直走下去，也看不到任何城鎮(zhèn)、村子或者阿根廷的墾殖區(qū)。因為這一條直路同其他的路都不相交。他一直在這里從事向?qū)Чぷ鳎匆娺@一行旅客居然不邀請他來領(lǐng)路，卻總在引導(dǎo)他前行，這一點他覺得不可思議。但是，好奇歸好奇，他是一個有風(fēng)度的巴塔戈尼亞人，所以始終克制自己，一直沉默不語，保持優(yōu)雅的矜持態(tài)度。但是這一天，當(dāng)隊伍走到和一條直路的交叉處時，塔卡夫卻實在忍不住了。于是他勒住韁繩，下馬對巴加內(nèi)爾說：

“先生，這是一條通向卡門的路。”

“不對。”巴加內(nèi)爾答道。

“我們前行的方向是向東……”

“對，一直向東邊……”

“但向東走，沒什么地方可去了！”塔卡夫疑問地說。

“這誰知道呢？”

這時，塔卡夫也不作聲了。他一臉驚訝地看著巴加內(nèi)爾，觀察到這學(xué)者不像是在開玩笑。巴塔戈尼亞人一直都是嚴(yán)肅行事，所以他也不會想象別人會隨便說一句玩笑的話。

“你們?nèi)サ牡胤诫y道不是卡門嗎？”塔卡夫又打破沉默去問。

“不是這里。”巴加內(nèi)爾答道。

“難道也不去門多爾薩？”

“嗯，是的。”

格里那凡爵士見此，走了上來，詢問巴加內(nèi)爾，塔卡夫在詢問什么，為啥停住不走了呢？

“嗯，塔卡夫在詢問，我們想去的目的地是卡門還是門多爾薩。我說不去這些地方。他感到很吃驚。”

“嗯，這倒也是，我們走這一條路，的確是令人驚訝。”格里那凡爵士補(bǔ)充道。

“是的，我也這么想。其實我們沿著這條路繼續(xù)走，是到不了任何地方的！”

“為了打消這客人的疑惑，親愛的巴加內(nèi)爾，可以把我們此次旅行目的告訴給他聽嗎？就說說我們沿著這條路，一直走向東的意圖何在。”

“我覺得有些難以溝通，”巴加內(nèi)爾說道，“巴塔戈尼亞人是不會懂歐洲科學(xué)的經(jīng)緯度的。而且把發(fā)現(xiàn)船長信件的全過程，都告訴給他聽，說不定會認(rèn)為我們是在撒謊編故事。”

“其實呀，尊敬的學(xué)者，我想請教你，”少校插嘴了，“是我們的故事令人難以理解；還是轉(zhuǎn)達(dá)的人說話不清楚，令他聽不明白呢？”

“上帝呀，麥克那布斯少校！”巴加內(nèi)爾叫了起來，“直到現(xiàn)在，你還在懷疑我的西班牙語說不好？！”

“那既然您的西班牙語已經(jīng)很好了，親愛的朋友，您應(yīng)該向他解釋清楚吧！”

“我就試試看！”

巴加內(nèi)爾于是又走到塔卡夫的跟前，盡自己的努力，把這一段離奇事情的起源、經(jīng)過等來龍去脈，都一一用西班牙語講述。這學(xué)者有時找不到合適的詞語，或者也說不清楚一些細(xì)節(jié)，所以在講述的時候都是結(jié)結(jié)巴巴，有時候還被卡住。當(dāng)實在說不下去的時候，他就做手勢，連比帶畫，說著說著，居然在有沙子的地面上畫起了一張大地圖。在地圖上，這學(xué)者比畫著哪里是緯度，哪里是經(jīng)度，然后緯度和經(jīng)度如何交叉，接著又指明哪里是太平洋，哪里是大西洋，卡門是在哪一條路，他們現(xiàn)在位置在哪里。一旁的塔卡夫淡定自如地聽著巴加內(nèi)爾時而說、時而畫、時而連說帶畫。但巴加內(nèi)爾卻不管對方塔卡夫是否聽明白了，只顧滔滔不絕地說。在講述半個鐘頭之后，這可敬的學(xué)者累得停下來了，擦著冒出的滿頭大汗，然后看著這巴塔戈尼亞人的反應(yīng)。

“這下，他聽明白了嗎？”格里那凡爵士詢問。

“等等再說吧，”巴加內(nèi)爾說道，“唉，如果實在聽不懂，我真的無能為力了！”

塔卡夫全神貫注盯著地面上那張慢慢被風(fēng)吹平了的“沙土”地圖，一言不發(fā)地站著。

“朋友，明白了嗎？”巴加內(nèi)爾詢問塔卡夫。

塔卡夫仿佛沒聽見他的詢問。此時，巴加內(nèi)爾看見少校似乎不屑地撇了撇嘴，知道少校是想嘲笑他，他很不服氣，又打算向塔卡夫解釋一番，但對方卻用手勢暗示他停止。

“原來，你們是在尋找一個俘虜嗎？”塔卡夫問道。

“對！”巴加內(nèi)爾連忙回答。

“你們尋找的路線，是沿著太陽落山到太陽出山的方向嗎？”塔卡夫用巴塔戈尼亞人的習(xí)慣說法，用手指了指這從西到東路線的方向，詢問道。

“對，都沒錯，的確是這樣！”

“看來是上帝把俘虜?shù)拿孛芡懈兜胶Ｑ蟮牟校俊?

“對，然后上帝又把他們的秘密交付給我們！”

“那我們就去實現(xiàn)上帝的旨意吧！”塔卡夫一本正經(jīng)地說，“我們現(xiàn)在就向東邊走去，需要的話，可以走到太陽的落山之處。”

學(xué)者巴加內(nèi)爾看見自己的學(xué)生能夠明白自己所說的一切，立即喜上眉梢，情不自禁把塔卡夫說的一切翻譯給同伴聽，邊說邊手舞足蹈。

“看來，巴塔戈尼亞人可真是一個聰明的民族呀！”巴加內(nèi)爾喜悅地補(bǔ)充道，“在我們國家，我如果把這件事說給二十個農(nóng)民聽，肯定有十九個和對牛彈琴一樣。”

格里那凡爵士就吩咐巴加內(nèi)爾，詢問一下那塔卡夫，是否知道有歐洲人被草原地區(qū)印第安人劫持俘虜?shù)南ⅰ?

巴加內(nèi)爾于是就把爵士的這意思翻譯給塔卡夫聽，然后靜靜觀察他的答復(fù)。

“哦，這個我好像聽人說過。”這巴塔戈尼亞人回答道。

巴加內(nèi)爾把這回復(fù)翻譯給同伴們，眾人立即圍著塔卡夫，用眼神來詢問，等待這巴塔戈尼亞人的進(jìn)一步回答。

巴加內(nèi)爾則興奮不已，激動得幾乎都說不出話來。他根據(jù)這問題，繼續(xù)去追問塔卡夫，并且目光一直盯著他；當(dāng)這個巴塔戈尼亞人每說一句西班牙的詞語時，巴加內(nèi)爾立即翻譯成英文，那快速的動作，仿佛是要把對方的答話都要活生生挖出來。他這么做，也為了使同伴們能快速理解塔卡夫的意思。

“這俘虜是什么模樣的？”巴加內(nèi)爾詢問。

“嗯，是一個外國人，”塔卡夫答復(fù)道，“而且，應(yīng)該是一個歐洲人！”

“那朋友，您見過他嗎？”

“沒，一直沒見過。只是聽附近的印第安人在閑聊時候說過。他們說那歐洲人是一條硬漢子，還有一顆老牯牛的心！”

“啊，有一顆老牯牛的心！”巴加內(nèi)爾忍不住重復(fù)地贊美道，“我的朋友們，你們聽懂了嗎？！這個巴塔戈尼亞語實在是太美了！這話的意思就是‘一個勇敢的人！’”

“他們是在說我的父親呀！”小羅伯特興奮地嚷起來。

之后，小羅伯特就對巴加內(nèi)爾說，

“在西班牙語中，‘那是我的父親’怎么說呀？！”

“艾斯——米奧——巴特勒。”

小羅伯特馬上抓住塔卡夫的手，激動地說：

“艾斯——米奧——巴特勒。”

“蘇奧——巴特勒（他的父親！）”塔卡夫也興奮地回復(fù)道，雙目閃著興奮的光芒。

他一把抱住小羅伯特，把他從馬背上抱下來，然后用既同情又驚奇的眼光打量著這孩子。在塔卡夫那機(jī)靈的面龐上，流露出一種抑住激動的平靜。

但我們的學(xué)者巴加內(nèi)爾詢問還沒結(jié)束！他繼續(xù)詢問塔卡夫，現(xiàn)在，那個歐洲人俘虜在什么地方，當(dāng)時是在干什么事？還有塔卡夫是什么時候聽人說的？這一大串問題，一下就浮現(xiàn)在了塔卡夫的腦海里。

巴加內(nèi)爾的問題很快就得到了答復(fù)。塔卡夫告訴他，那個歐洲人當(dāng)時是在某一個印第安人的部落里做奴隸的。這個部落是位于科羅拉多河和內(nèi)格羅河流域間的一個部落里。

“嗯，現(xiàn)在那歐洲人又在什么地方呢？”巴加內(nèi)爾又詢問道。

“應(yīng)該是在卡夫古拉酋長的家里。”塔卡夫說道。

“是在這直線的方向嗎？”

“對，是的。”

“那酋長是什么人呢？”

“他是印第安·包于什族人的首領(lǐng)，還是一個雙舌雙心人。”

“這話怎么說呢？這是指他言而無信、經(jīng)常反復(fù)無常嗎？照這樣說，我們有希望把朋友搭救出來嗎？”在詢問對方時，巴加內(nèi)爾也把自己的問話告訴給了同伴。

“假如他們只是落在印第安人手里的話，那我覺得就有希望了。”

“這件事，你什么時候聽說的。”

“哦，這是很久很久的事情了。從我聽到這事之后，這草原又經(jīng)歷了兩個夏天！”

一旁的格里那凡爵士非常高興，因為塔卡夫的回答，和信件中提到的日期正好相吻合。但還需要有一個問題要弄清楚，于是巴加內(nèi)爾又用西班牙語繼續(xù)詢問道：

“你聽到的，應(yīng)該同時有三個俘虜吧！”

“這個嘛，我真的不太清楚了！”塔卡夫說道。

“俘虜?shù)那闆r，你現(xiàn)在知道多少，一點也不清楚嗎？”

“對，真的不清楚。”

這些問題全部問完之后，爵士和同伴們想著，這三個俘虜可能都被分開了。不過，塔卡夫這個巴塔戈尼亞人所提供的資料有一點足以證明，曾經(jīng)有一個歐洲人，落到了這草原上的印第安人部落的手里。塔卡夫提供俘虜被俘的時間和地點，還有表明俘虜勇敢性格的巴塔戈尼亞語，都證明了這歐洲人一定是哈利·格蘭特船長！

在第二天，也就是10月25日，爵士這一旅行隊伍，滿懷著美好的憧憬，踏上了向東行走的路程。他們到達(dá)一處當(dāng)?shù)赝林私凶觥疤乩S西亞”的平原上。這“特拉維西亞”，當(dāng)?shù)卣Z言的意思是“一望無垠的空曠之地”。這一帶平原，的確如詞語描述的一樣，景色十分空蕩荒涼，旅客們感覺非常單調(diào)乏味。一片遼闊的地面，沒看到任何青草，土地都被風(fēng)刮得光禿禿的。在陽光下，左一道溝又一道豁露著。點綴在土地上的，只有稀稀拉拉、隔得甚遠(yuǎn)的矮樹叢林。偶爾，還可以瞭望到一棵決明子樹，樹上結(jié)著莢，在莢子里是略帶有甜味的果肉，吃起來清爽可口。另外，還有一些沙納爾樹、篤香樹、野金雀樹，還有種類繁多的矮小荊棘。看這些荊棘矮小的稈子，就知道這里土地多么的貧瘠！

在26日，這一隊伍為了能趕到科羅拉多河的岸邊過宿，就不停地快馬加鞭，讓馬兒盡全力向前奔跑。終于在當(dāng)天晚上，爵士的隊伍到達(dá)了西經(jīng)69°45′之處，也就是到了這大草原上最美麗的大河——科羅拉多河了。在印第安人的語言中，這條河叫做“高比勒比”，也就是大河的意思。這條河流的流域很長，最終流到另一端的大西洋上。科羅拉多河令科學(xué)家們奇怪的是，在快抵達(dá)大西洋的那一段，水流量會逐漸減少，原因科學(xué)家都沒能研究出。有些學(xué)者認(rèn)為，這是河底下松軟的河床把河水逐漸吸過去的緣故。也有些學(xué)者認(rèn)為這是河水被草原炙熱的陽光逐漸蒸發(fā)造成的。

旅行者們剛走到河邊，學(xué)者巴加內(nèi)爾就迫不及待，立即跳進(jìn)了被紅壤土質(zhì)染紅的河里去。可是令他覺得奇怪的是，這河水居然很深。可能這是初夏的太陽把山上的積雪融化，造成河水劇增的緣故。這條河的河面也很寬，馬兒都無法走到對岸。值得慶幸的是，他們發(fā)現(xiàn)在河的上游大約幾百托瓦茲處，有一座懸吊在河面上的木柵橋，橋面上的木板用皮條捆扎著。爵士這一旅行隊伍，就牽著馬從橋上走過，到達(dá)河的左岸，就扎營夜宿。

我們可敬的學(xué)者巴加內(nèi)爾，在睡覺之前，對這科羅拉多河的地貌，進(jìn)行了一番細(xì)致的勘察，并且認(rèn)認(rèn)真真描繪在隨身帶的地圖上。因為他在想，已經(jīng)錯過了雅魯藏布江，但這科羅拉多河是絕對不能錯過的，所以必須認(rèn)認(rèn)真真把這河測量準(zhǔn)確。

在27日和28日這兩天，旅行的途中是沒什么事情好說的。附近的景色很少變化，地形也沒什么較大起伏。出現(xiàn)在旅客們面前的，還是那無窮的貧瘠和乏味的單調(diào)。有變化的，只是土壤變得潮濕了。旅客們要前行，必須要穿越過大片的“喀那多”（水浸洼地）還有“厄斯特羅”（全是水草，永不干涸的沼澤地）。在28日的晚上，他們到達(dá)了一個大湖的邊上，在湖畔旁扎營休息。這大湖叫做“蘭昆湖”，在印第安語中是“苦澀湖”的意思。這是因為在這湖的湖水中，有濃烈的礦泉水味道，味道十分難聞。1862年，在這湖邊，阿根廷軍隊用野蠻和殘暴的手段，大規(guī)模地殘殺印第安土著人。格里那凡爵士和同伴躺下來的時候，發(fā)覺在這里實在是難以入眠。因為有許多猴子和野狗在搗亂，讓大家難以睡個好覺。這些動物們在一個勁地嚷叫。塔夫卡說這是當(dāng)?shù)貏游飩冊谘葑嗵烊坏慕豁憳罚瑏肀硎緦腿藗兊絹淼臍g迎。可惜爵士這些歐洲人卻難以習(xí)慣這些音樂的韻味……

潘帕斯大草原

在南緯34°和40°之間，是阿根廷的潘帕斯大草原。在當(dāng)?shù)匕⒘_加尼亞語中，“潘帕斯”也就是草原的意思。這一地區(qū)就以大草原的名字來命名，可以說是名副其實、非常恰當(dāng)。這一地區(qū)有特殊的地貌，在東部長有許多種類繁多的茂密青草，在西部生長著的是木本含羞草類植物。這一大片廣袤無垠的草原上，在這些植物生長的厚厚土地下面，是淺紅色和黃色的泥土。地質(zhì)學(xué)家如果來到這里勘察，會發(fā)現(xiàn)這里的第三紀(jì)地層有意想不到的收獲。因為在這里，有大量的獸骨化石，都是在洪水前期形成的。現(xiàn)在的印第安人看來，這些化石是已絕種的大犰狳的遺骨。這些都證明，在這大草原茫茫青草和沙層土地下，隱含著原始時代這個地區(qū)的全部歷史。