眾人走出了小屋。此時天完全黑了，漆黑的夜空是那么陰森恐怖。夜幕上，滿天的星星在閃閃發亮，下弦月還沒在夜幕中完全露面。黑乎乎的夜色中，看不到北邊和東邊的山峰，只能看到幾座最高巉巖模糊的側影；這些影子就像幽靈一樣浮現。那聲音聽起來感覺是野獸受驚嚇時的嚎叫聲。而且那聲音越來越大，肯定是從黑乎乎的高低巖傳來的。這種種怪象實在令人迷惑不解，到底是發生了什么事情？說來也快，正在大家好奇的時候，又有一大團東西，似乎正以排山倒海的氣勢崩塌下來。那聲音的確不是雪崩，應該是一群受驚野獸的狂叫聲。巨大的轟鳴聲簡直是要把整個山都震撼。大家站在原地想著，這跑出來的野獸應該有數十萬只了吧。在高山空氣稀薄的環境中，野獸那奔跑和咆哮的聲音仍然能震破耳膜。大家又在想，奔跑的應該是大草原上的野獸，還是在山中經常出沒的無角羚或者駱馬？忽然，這些野獸卷起了一陣狂風，從頭頂上方幾英尺高的地方席卷而來。格里那凡爵士、小羅伯特、麥克那布斯、奧斯丁以及兩名水手反應非常快，連忙趴在地面上。但巴加內爾學者卻是一個近視眼，一直站著，東瞧西望，想看個究竟，但沒料到這陣狂風就把他吹倒在了地上。

猛然間，少校朝著前方黑暗之處開了一槍。之后，他感到在幾步遠的地方，有東西倒下來了。但整個獸群卻不受影響，仍然以勢不可當的氣勢向前奔涌而去；這響聲越來越大，最后就消失在有火山映照的山坡上。

“太好了，終于找到了！”漆黑的夜空，只有一個聲音在喊，那是巴加內爾的喜悅聲。

“你找到了什么？”格里那凡爵士問道。

“眼鏡呀！我丟失的眼鏡呀！在亂糟糟的慌亂中，我只丟失了眼鏡，可真是幸運。”

“您沒傷到什么吧……”

“沒，一切都好，只是被踩了一下，不知是被什么東西……”

“應該是這東西踩到你的！”少校拽著一只被打死的野獸，說道。

眾人立即回到了小屋子，在爐灶微弱的火苗中，大家都在細細觀察，剛才麥克那布斯少?！耙粯尅睋糁械墨C物。

這真是一只很漂亮的獵物。它的頭很小，身子比較扁癟，腿又細又長，全身的毛呈咖啡色，摸起來很細軟。在腹下，有一圈圈白色的斑點，非常像一只無峰的駱駝。巴加內爾一瞧見，立即嚷了起來：

“我知道，這是原駝原駝，馱馬的一種。一些動物學家認為它是由駱駝進化出來的。！”

“原駝，什么叫原駝？”格里那凡爵士詢問。

“爵士，你只知道它是一種能吃的野獸，這就行了?！卑图觾葼栒f道。

“它能吃？”

“對，味道可真是棒極了！是難得的美味佳肴！我之前早就說了，今晚一定有口福，看來說得沒錯吧！這么好的肉，到底是誰來剝比較好呀！”

“給我來吧！”威爾遜搶先說道。

“這行呀，你來剝，我負責烤！”巴加內爾高興地說。

“親愛的巴加內爾先生，你還會煮飯做菜？”小羅伯特好奇地詢問。

“我的孩子呀！你要知道，我可是法國人呢？法國人天生就是一流的廚師，難道這一點我都不會嗎？”

大約五分鐘之后，這可敬的巴加內爾先生，已經在“拉勒苔”燃燒的炭火上，烤起了大片的原駝肉。沒多久，小屋四處彌散著肉的香味。在大約十分鐘之后，巴加內爾就把他那一份“原駝肉”弄得又香又嫩，然后一一分給大家吃。伙伴們接過之后，覺得沒必要說客套話，就大口大口地吃了起來。

但是，大伙兒才吃下去第一口，就苦著臉，“哇”的一聲吐了出來，這令巴加內爾尷尬不已。

“不好吃！”這個叫著。

“真的吃不下！”那個喊著。

可憐的學者巴加內爾聽到這些議論，雖然心里不高興，但也不得不承認，這肉實在是難以下咽。但為了不被餓死，只能繼續咽下。這時，大家就拿他的廚藝來開玩笑，取笑這些難吃的美味佳肴！這可敬的學者也知道大家在嘲笑他，于是抱著雙臂仔細尋思這是怎么回事？這本來就是天下沒人不知道的極佳美味——原駝肉呀！怎么經過他烹制，就變成這種難吃的怪味道呢？忽然，他像是獲得頓悟，大聲叫了起來：

“對了，我知道了，真的知道這是什么原因了！”

“是你烤過頭了嗎？”麥克那布斯少校平淡地問道。

“你這個愛挑刺的少校，真的不是烤過頭，而是那原駝真的跑過了頭。我也搞不懂自己，直到現在才弄明白了，為啥這點一直沒想到呢？”

“巴加內爾先生，到底什么叫‘跑過了頭’！”奧斯丁不解地問。

“你是問‘跑過頭’的意思呀！這是說，原駝只有在休息的時候，把它們打死肉才好吃！但是跑了很長時間之后，原駝就會很累，這時候再獵取它們，這肉就無法能吃。其實，我可以根據肉的味道，判斷出它到底跑了多遠。我很肯定地說，它所在的那一群原駝，肯定是跑了很長時間了，并且還是從很遠的地方跑過來的！”

“你真的覺得是這樣？”格里那凡爵士問道。

“對，沒錯！”

“這么一說，到底是出了什么事情，或者發生了什么情況，使那一些動物一定要從原本睡得舒服的窩里出來，驚慌失措地猛烈跑動呢？”

“我親愛的爵士，這個問題嘛，我真的無法回答，”巴加內爾接著說，“您相信我的話，就應該去睡覺了，別再老問個不停，我困得都支撐不住了。還有少校，大家一起休息吧！”

“嗯，巴加內爾，那就睡覺算了！”

說到這里，大家都裹上了自己的“篷罩”，在爐灶里加了一把火，都躺下來睡覺了。沒多久，高高低低的打鼾聲呼應而起。巴加內爾的男低音和其他人的鼾聲都交匯在了一起。

這一行人中，只有格里那凡爵士實在是睡不著覺。他一直忐忑不安，腦海里老是思索著：應該是一種巨大的恐怖襲擊，令這一些動物一定要朝著一個方向跑，一直跑到安杜谷的深坑中；那嚎叫也是表明動物們是多么驚慌。但到底是什么事情令它們如此驚慌呢？還有那些跑動的原駝們，數量本來就眾多，不應該是被什么大群的猛獸追趕呀？而且在這高山上，是不會有大群兇猛的野獸存在的，獵人則更稀少，這神秘的恐怖之物到底是什么呢？想著想著，格里那凡爵士就有一種恐怖的不祥之兆，很擔心有大的災難會降臨。

不過，他這樣的左思右想，自己也快要打瞌睡了，希望多了、顧慮少了，心靈也自然平靜下來了。他對明天的美好情景浮想聯翩。他想著，或許明天大伙兒就能成功到達安第斯山脈下的大平原。在那里就能順利進行探訪調查，可能馬上就能得到線索，獲得成功了！他又想象著，格蘭特船長和兩名水手在他們的幫助下，擺脫了奴隸般的痛苦生活，和他們一起回去。爵士的腦海里就這樣不斷閃爍這一些美好的希望。但是，屋子里噼噼啪啪的炭火聲、紅紅的火焰、閃爍的火影、火光下同伴們的面龐，還有墻壁上那些忽閃忽閃的影子，這些都在不停地打斷他希望的思緒。很快，他的心又被一種不祥的預感所糾纏著，而且纏繞得更加理不清。他又聽見屋子外模模糊糊的聲音，這聲音在這高山中，是怎么來的呢？爵士越來越想不明白。

在有些時候，他恍若聽到一種有威脅性的聲音，的確是從遠方隆隆而來，如同雷鳴響。一般來說，這種聲音只有在距離山頂僅有幾千英尺的山腰之處，在下暴風雨的時候才會有的。格里那凡爵士實在是按捺不住了，一心想去證實自己的判斷，于是就披起了衣服，獨自走出了屋外。

此時，下弦的月亮升起來了。高山上的空氣靜謐清新。從這里望過去，山上山下都看不到云彩。在遠方的安杜谷火山中，有鮮活的、稀稀拉拉的火光在閃爍。仰望蒼穹，都沒有風雨和閃電，只有群星在夜幕上閃爍。但是，那隆隆的雷聲，依舊在不停地響著，好像從安第斯山脈一步一步向這里奔馳而來。格里那凡爵士又回到了小屋，情緒還是亂糟糟的一片，在那里納悶地想著：這山中傳來的隆隆聲是否和那群原駝的奔跑有關呢？他這時注意了手表，是凌晨兩點。他沒確定會有危險發生，所以也沒去驚醒伙伴，腦海里模模糊糊的一片，好幾個鐘頭都是這種狀態。

忽然間，一陣嘩啦啦的猛烈巨響使他不得不從夢中醒來。那聲音如此的震耳欲聾，就像在堅實的地面，有千萬輛炮車在隆隆駛過一樣。突然，他發覺自己站立的地面正在向下陷，居住的小屋在不停地搖晃、在迅速地斷裂……

“朋友們，快醒來，快跑呀！”爵士大聲地呼喚。

旅伴們統統都被震醒了，在震動中，大家東倒西歪，左滾右摔地擠成了一團，一起滾落在了一個山坡上。漆黑的天空此時放亮了，但呈現的是一片駭人的景象。安第斯山脈的山巒的面貌此時發生了大變：一個個圓錐形的山頂，在震動中，如被腰折一樣，高高尖尖的山峰邊搖擺邊陷落在地面，并且絲毫不見蹤影，仿佛在山腳下的地面正張開大口把山峰吞進去一樣。整個大山在向更寬的地面移動，并且向平原的地方滑去1820年勃朗峰也發生過這樣的災難，造成了極大的破壞。還有三名當地的向導在地震中遇難。——原注……

“??！地震了！”巴加內爾驚慌地叫了起來。

這學者說得沒錯，的確是大地震。在智利邊境的地帶，經常發生這樣的自然災害。在歷史上這地區，可比亞城在地震中兩次被毀，圣地亞哥在僅僅十四年中，就被毀了兩次。這地方地震的頻繁，是因為這一山脈下面的地殼是不斷燃燒的焰火；安杜谷火山和附近的火山都不能全部釋放焰火燃燒的能量，所以造成了地震的屢次發生。

爵士一行七位旅行者，都在死死用手抓住裸露的苔蘚，并且牢牢握住在頭頂上，山的邊沿。大家都感到頭暈眼花，不知如何去做，只能眼睜睜地看著原本最高的大山頭，像快速滑車一樣，迅速地向下滑。在這種環境中，這些旅行者們不敢大聲叫，更是不敢有任何動作。因為在地震中，都是無處可逃，那么也根本沒辦法制止自己的身體向下滑落。而且，即使高聲喊救命，在隆隆的地震聲中，沒人聽得見，更是沒人愿意搭理你。山在地震中沒有任何阻力地向下滑，像在汪洋大海中一條船一樣，一下左右顛簸、一下前后搖晃、一下左右震動。讀者們可以想想，如果一個幾億噸的物體，朝著五十度的斜角向下滑，而且速度一直不斷加快，這氣勢是那么的銳不可擋。

這七個旅行者都不知道，這無法形容的山體滑落到底需要維持多久。在一片昏天暗地里，沒人會意識自己會落到哪一個深淵里。山體如果滑落到了地面，大家還能在一起嗎，而且還會站在原來的地方嗎？是不是大家都能安然無恙地活著，這種種的問題，沒人能夠去回答。在這恐怖的山體滑落中，大家都被這滑落的速度，還有周圍冰冷徹骨的嚴寒，凍得毫無生機，面容如同死人一樣。大家所能做的，就是憑借求生的本能，牢牢扒著突現的巖石不放。

突然，一陣猛烈的撞擊聲，把這些旅行者用力甩出了山體這一列快速滑動的列車。爵士一行人，都被扔到了前面，然后在山腳下面的幾層山坡上，使勁地打著滾兒。這圓錐形的大山，此時終于停止了震動和滑行。

幾分鐘過去了，地面上的人都一動不動。又過了一陣，只有麥克那布斯少校暈頭轉向、搖搖晃晃地站了起來。雖然身子都站不穩，頭昏眼花不知所措，但畢竟還是能夠爬起來了。他先是擦拭瞇住眼睛的灰塵，然后向四周左顧右盼，看見一行的伙伴們都在一個山窩窩里，如同落在碗底的一個個子彈一樣，都堆積在一起，躺在地面。

麥克那布斯少校數了一下人頭，發現同伴們少了一個，這個人就是年齡最小的小羅伯特·格蘭特。

上帝的幫助

在安第斯山脈東麓，是一大片長長的山坡，一直延續到一望無垠的平原止。地震中滑落的山峰在這平原的邊緣也戛然而止了。在這平原上，草木繁盛，有茂盛的蘋果樹林。走在蘋果樹林里，都可以看到綴滿枝頭的蘋果在陽光下金光閃爍。這個地區，給人感覺好像是法國土地肥沃的諾曼底省。來到這里的旅行者們，會發覺從荒涼的高原地帶，一下就踏入繁茂的綠野；或者一下從冰寒的雪峰到了溫暖的草地，或從嚴寒的冬天一下到了炎炎的夏季。要處在平常的環境，大家對這種轉變一定會歡喜若狂。

此時的大地，停止了轟隆隆的震動，展現的是一片祥和的寧靜。地殼所蓄積的能量，此刻大概轉移到別處，或者向更遠的地方發散了。在安第斯山脈里，地震都是家常便飯，這些旅行者們感覺這次遭遇的地震，實在是太強烈了，把這一帶的山脈都改變了模樣。放眼望去，浮現在藍天之下的，都是一些嶄新的山巒峰嶂。即使是非常熟悉這一帶地貌的向導，也很難尋找到舊路的標志。

這又是一個晴朗的日子，太陽又一次在大西洋那邊的海岸上冉冉升起。燦爛的陽光鋪灑在阿根廷的大草原上，并覆蓋到太平洋那一邊的海面中。

這時是清晨八點，格里那凡爵士和同伴們，在麥克那布斯少校的救護之下，漸漸蘇醒和恢復知覺了。在這次地震中，大家也只是因為震動而眩暈，并沒有受過嚴重的傷害，所以沒多久，很久就蘇醒過來了。現在，這一行人總算是從“高山”爬了過去，又一下爬了下來。要不是少了年輕的小羅伯特·格蘭特，大伙兒一定會興奮不已。因為他們能借助自然的神力，不用腳走就能翻越高山，一下到了平原的山腳，這可真是奇跡！

平時，小羅伯特勇敢、善良的性格，讓每一個人都由衷地喜歡他。尤其是我們的學者巴加內爾，更是覺得生活中不能沒有他。少校性格雖然一直冷淡，但內心深處仍然很喜歡這孩子。格里那凡爵士更是當做親生孩子來對待，當蘇醒后看不到小羅伯特，那模樣簡直是急壞了。他知道這可憐的孩子，一直把自己當做“第二慈父”，現在他可能在山上某一個深坑里，聲嘶力竭地呼喚爵士前來幫忙。

“我的朋友們呀，朋友們！”格里那凡爵士聲淚俱下，悲慟地說，“現在，我們一定要找到小羅伯特這個孩子，不能就這樣把他丟棄了。把他丟棄了，我們有何臉面去見他的父親呀！這里所有的山谷、所有的懸崖、一切深坑，都要搜尋到。即使在深淵里，你們都要把我捆在一根長繩子上，把我吊下去。為了營救格蘭特船長，而把他的兒子丟掉了，這成什么話呢？！”

大家聽著爵士的話，但是都沉默不語。因為他們感到，格里那凡爵士是在望著他們，是很想在自己的眼光中尋找到一絲希望來，所以大家都把自己的眼睛低下去了。

“怎樣了，怎么了？！”格里那凡爵士又大聲問道，“難道我說話聲音太小，你們都沒聽到嗎？為什么都沉默不語？是認為毫無希望了嗎？真的是毫無希望了嗎？”

又是一陣尷尬的沉默，最后，還是少校率先打破了這局面，他問道：

“各位朋友們，誰還記得小羅伯特是在什么時候，就開始不見了呢？”

又是一陣沉默，沒有一個人能回答得上。

“對了，至少，”少校又接著問，“當山峰向下滑落的時候，總還會有人記得，這孩子在誰的身邊吧！？”

“好像是在我的身邊。”威爾遜立即回答。

“好！那么，再仔細想想，說說看，在什么時候，你發覺這孩子還在你身邊呢?！?

“嗯，我想起來了，記得是這樣的，在山崩中，最后不是這么一撞嗎？在這一撞之前還不到兩分鐘之內，我還記得小羅伯特·格蘭特還在身邊，并且兩手牢牢抓著苔蘚呢?！?/p>