此時，爵士一行七人，可真正走到了安第斯山里，離龐大的高地巖頂峰、最高的山脊已經不遠了。但是爵士一行人，無論從大路還是小路的方向看，都找不到前行的路徑。這是因為最近的一次地震，把山的路都攪渾了。要前進，只能從山腰上隆起的石殼往山脊的方向一點兒一點兒爬了。巴加內爾也找不到路徑，自然沒什么主意，只能一個勁靠在巖石上，向安第斯山脈最高山峰爬去了。山頂高度，在一萬一千英尺和一萬二千六百英尺之間。幸好天公作美，天空晴朗，氣候宜人。如果在嚴寒的冬季，如五月到十月之間，那時候天寒地凍、高處不勝寒，是根本沒條件進行攀登的。如果當地所特有的颶風刮來，其惡劣的狀況更加難以想象。當地獨有的颶風，叫做“騰薄拉爾”。每年被這種颶風刮到懸崖深谷的尸體，都難以計算。

格里那凡爵士一行七人，在巖石中爬了一整夜。如果遇到實在無法攀巖的重重石頭時，大家就用手緊緊扒住巖面，向上攀巖；在又寬又深的縫穴面前，大家縱身躍過；這幫男子漢如同雜技團表演空中飛人的演員一樣，用胳膊挽住胳膊，充當繩子；或者肩上人摞人，把人做梯子；在這種環境中，最能幫忙的、能大顯身手的，是身體強壯的穆拉迪和機靈的威爾遜。這兩位忠心耿耿的蘇格蘭人，正在十分賣力地忙前忙后。有許多次，如果沒有他們熱誠和勇敢地幫忙，大家肯定是沒辦法繼續走了。格里那凡爵士最擔心的是小羅伯特，害怕他因為年紀小、改不了活潑亂動的習慣，有危險情況出現。而巴加內爾擁有一種法蘭西人的熱情勁，一直勇猛地向前。至于麥克那布斯少校嘛，他的動作是那么熟練，該動的時候動，做得是那么恰到好處。表情一直都是那么漫不經心，平淡如水，不慌不忙地攀登著。

大約在清晨五點，大家看著攜帶的氣壓表，已經攀登到有七千五百英尺高的地方了。此刻爵士一行人，已經上到了二級平臺，走到了喬木帶的盡頭。在這里，有幾種動物在左跳右躥，獵人們如果看到它們，一定會非常開心。這些動物動作很矯健。因為它們也知道獵人喜歡捕殺它們，所以一見人就跑。在這群動物中，最引人矚目的是山區里所獨有的駱馬。這種駱馬能如牛、羊、馬一樣馱運，生活在騾子也上不去的地方。還有一種動物，名字叫做大耳齦鼠，是所有嚙齒類中最小的動物。這種小動物溫馴，膽子非常小，皮毛也特好，模樣像野兔，也很像野鼠；但后腿有很長，這點很像袋鼠。當它們在樹頂上東躥西躥的時候，模樣很可愛又有些像栗鼠。

“這些小動物雖然不是鳥兒，”巴加內爾說道，“但靈活模樣，也不是四腳動物。”

這些動物，也算不上住在山區最高地帶的“居民”。大約在九千英尺的高處，在冰雪地帶的旁邊，還有一群群十分漂亮的反芻動物，如一群群有著絲絨般長毛的羊駝，還有一種個子瘦削、毛比較細密、沒有長角、但氣宇不凡的山羊，生物學家稱做“無角羚”。這種小動物，人們無法接近，因為它們一看見人，就會迅速逃離。這速度比鳥兒還快，然后就消失在一片茫茫的雪域中。

在黎明剛破曉，山里出現的，是一片雪一樣幻化的世界。在天空中，反射的是冰雪一樣淡青色的光芒。懸崖峭壁上的冰凌尖尖聳立著，感覺又冰又滑。在這時候攀登，是非常危險的。如果人們不進行仔細探測，就摸不準前面裂縫的所在之處，爵士一行人在這兒覺得寸步難行。這時，威爾遜就自告奮勇，先跑到隊伍的前面探路。他不停地用腳小心地試探，大聲告誡身后的人要小心翼翼跟著他的腳步前進。大伙兒都不敢高聲交談，因為高聲會引起空氣震蕩，最有可能把位于頭頂上方，有七八丈高的大雪團給震落下來。

爵士一行人已經走到了灌木叢林中，繼續往上攀巖二百五十托瓦茲，越過了灌木叢帶，出現的是禾本草和仙人掌帶。再繼續到一萬一千英尺高處的地方，禾本草和仙人草也看不到了。在早上八點的時候，爵士一行人在地面簡單地休息了一下。吃一下東西、填飽一下肚子，把體力恢復了。然后，這些男子漢又鼓起勇氣，冒著更大的風險，向山的高處爬去。他們越過了冰凌地帶，跨過了深淵，走過了布滿十字架的小路。那些十字架立在那里，見證一次次不幸的死亡事故。最后在下午兩點左右，這一行隊伍來到了在險峰之間，看起來一片光禿荒涼的開闊地。這地面是懸崖峭壁間少有的平展之處，就如在波濤洶涌的大海上矗立的小島。在頭頂上，是一片干冷的藍天，四處是稀薄冷冽的空氣。偶然也會有一些“歪風邪氣”，在高山的石壁之間興起，大塊大塊的石塊被這些風吹得滾落到山下。

在這時候，爵士一行人，雖然充滿勇氣，但畢竟是精力有限，體力極度透支了。格里那凡爵士看著伙伴兒，一個個表情是那么筋疲力盡，也后悔選擇在深山里走了這么長時間、走了這么久。年幼的小羅伯特，雖然一直在抵抗疲乏，但實在累得邁不開步；在下午三點的時候，爵士就命令大伙停下。

“還是休息一下吧！”他見大伙兒的表情都不好意思開口，就率先提出了這建議。

“休息？”巴加內爾說道，“可是在這一帶，哪里有能休息的地方呀！”

“不管怎么樣，還是要休息！尤其是小羅伯特這孩子，更需要歇息。”

“我不用的，親愛的爵士！”這勇敢無畏的孩子答復道，“其實，我還可以繼續走的……大家還是別停吧……”

“我的孩子，我來背背你吧！”巴加內爾率先說道，“我覺得，如果在向東的方向走一段距離，可能會遇到過一個茅草棚什么的。那里就是最好的休息之處了！所以，大伙兒還需要堅持兩個鐘頭！”

“現在，大家同意嗎？”格里那凡爵士詢問道。

“贊成！”眾人異口同聲說道。

“這孩子，還是我負責吧！”穆拉迪插嘴說道。

爵士一行人繼續向前走著。他們又筋疲力盡繼續攀巖了兩個小時。就這樣，一直不停地向上爬呀、爬呀，終于到達了最高峰。在山峰上，空氣更為稀薄，實在令人喘不過氣來。大家的牙齦和嘴唇里滲透著血。這群勇敢的探險者雖然意志堅強，但還是難以抵御這稀薄的空氣。大家的高山反應越來越強烈，體力嚴重透支，意志力也受到了極大的挑戰。大家也覺得，一直這樣硬頂下去，終究不是個辦法。摔跤的人越來越多，跌倒在地面之后，難以站起來，只能繼續爬在地面上，跪爬著前進。

這一次高山上的攀巖，可真是把人折磨得痛苦不堪，疲倦令人難以支撐。在這茫茫的冰雪中，周圍都是凍徹高山的寒氣，還有那慢慢吞噬山峰的黑影，實在令人害怕。大家都找不到過夜的地方，格里那凡爵士也覺得膽戰心寒，產生了一絲絲恐懼。就在這時候，少校那平靜的聲音傳來了：

“快看，那里就有一個茅草屋！”

高山的地震

這小屋，如果不是麥克那布斯少校，想必沒人能夠發覺。即使在這小屋旁邊走過上百次的人，甚至從屋頂上走過，都不會發覺這小屋的存在。因為這小屋僅僅是突出雪地上的一個點，埋在雪堆里，和周圍的巖石混雜在一起，很難被人發現。只有扒開雪，才能見到小屋的全貌。于是，威爾遜和穆拉迪立即動起手來，用力扒了半個鐘頭，才把這一種當地人稱做“卡蘇柵”的小屋扒出來。

這叫做“卡蘇柵”的小屋，是印第安人用木坯在巖石上建造的，屋子呈正方形，長和寬的高度約有四米。這小木屋矗立在雪花巖石的頂端，全屋只有一個小門，門前有一個石梯；盡管這門非常狹窄，但如果山里刮起“騰薄拉爾”，雪花和冰雹就會使勁往屋子里鉆，把屋子埋起來。

大家急忙往小門里鉆，擠成一團來取暖。這小屋可以容納十個人。屋子四壁雖然沒法遮擋雨季里的雨水，但卻可以遮擋零下十度嚴寒的襲擊。同時，在小屋里還架起一個爐灶，上面有土煙囪，石灰糊在了磚縫間，雖然不嚴實，但起火取暖，抵御嚴寒，還是綽綽有余的。

“看來真的應該感謝上帝，賜予我們這樣一個極好的棲身之所。雖然不是很舒適，但是避寒休息都可以了！”格里那凡爵士說道。

“怎么說不舒適呢？！”巴加內爾接著說，“這屋子其實和王宮都一樣，只是缺少一些朝臣和禁衛軍而已。”

“如果能在爐灶里起火，那可真是最好了！”奧斯丁說道，“我覺得現在主要問題不是肚子餓，而是冷得受不了。如果能找到一把干柴，那可真是比找到野味更令人高興。”

“對呀，”巴加內爾說道，“現在，我們應該找一些能夠生火的材料吧！”

“在這一片雪山里，哪里有什么東西可以燃燒呢？”穆拉迪搖著腦袋，不以為然地說。

“我覺得，既然屋子里起了爐灶，外面一定有東西可以點火。”少校說。

“麥克那布斯說得有道理，”格里那凡爵士附和著說，“現在你們干好做飯的準備，收拾一下東西，我去外面找柴火。”

“我和威爾遜一起陪著你吧！”巴加內爾說道。

“我也要去！”小羅伯特從地面爬起來，說道。

“我的孩子，你還是要好好休息，別去了，”格里那凡爵士回答道，“要知道，你這個年齡，應該是個孩子，但你卻把自己當做小大人了！”

于是，格里那凡爵士、巴加內爾、威爾遜三個人一起走出了“卡蘇柵”。這時候，已經是下午六點鐘了，山上雖然沒有風，但氣溫極其低，天氣寒冷徹骨。頭頂上的天空已漸漸變暗了。在高山亂峰之間，一抹夕陽的余暉在輕輕地滑過。巴加內爾掏出了氣壓表，看見表上的水銀柱顯示是：-4°95′。這表明他們所站的位置，是在一萬一千七百英尺的高山上。這高山只比歐洲的勃朗峰低九百一十米，如果這座山像瑞士的山峰一樣艱險重重，那么颶風或者旋風來臨的時候，誰也沒辦法翻越過這座美洲大陸的高山。

當格里那凡爵士和巴加內爾一齊走到一處云斑石高崗面前，四處張望，發覺自己正處在層巒疊嶂高山的最高峰上，可以望見四十平方英里的地方。從東邊望過去，可以看見一層層的山坡，從高處向低處下滑，這些山坡不是太陡峭，完全可以走下去。如果“培翁”們從那里滑下去，一口氣可以滑數百托瓦茲。更遠的地方是亂石堆，形成一條一條的行列，都是冰山在滑落時候沖刷出來的。科羅拉多河流域一帶，在夕陽西下漸漸浮現的黑影中慢慢消失了。起伏不平陡峭的地面，還有犬牙交錯的巖石，在黑影中也漸漸隱沒了。在西邊，一些嶙峋的尖峰支撐著山腰，在弓形石壁還抹著一些夕陽的余暉。巖石和冰山所閃爍的微微光芒，令人眼花繚亂。在北邊山上，有一連串影影綽綽、上下起伏峰巒的影子，如同顫抖的手握著畫筆畫出來的一條條模模糊糊的波浪線。但是在山的那邊，情況卻是截然相反，天空景象瑰麗多彩，在靠近黃昏的時刻，就越發的燦爛。當看到脫爾比多河谷一片荒涼的景象時，可以看到在僅僅兩英尺的地方，有安杜谷火山大張著嘴的火山口。這火山口在不停地怒吼著，如同一只體積龐大的怪獸，也如《圣經》里那一只不斷噴射熾熱的濃煙和奔流不息褐色火焰的長鯨。在火山的熏染下，周圍的山巒全部如著火了一般。暗紅色的煙云、白熱的石雹、如火箭一般的熔巖，都交織混雜在一起，如同一只絢麗多彩的萬花筒。

在這天火和地火交織在一起的天地中，巴加內爾和格里那凡爵士，這兩個臨時撿柴的旅行者，如同藝術觀察家在欣賞美景，被這壯麗的景物熏陶得如癡如醉。可是一旁的威爾遜對此卻毫無興趣，只在旁邊一個勁催促快去砍柴、撿柴。但是附近確實沒有可以充當柴火的樹木。找來找去，只能在巖石上發現一種干枯的苔蘚。這三人于是弄下來了很多。同時，威爾遜也看到一種叫做“拉勒苔”的植物，知道這種植物的根能夠用來生火，就也拔了很多。當三人把這些寶貴的燃料帶回小屋之后，就堆在一起放進了爐灶里。可是，這火怎么也點不燃，即使偶然冒起了火花也燒不了多久。這道理很簡單，因為稀薄的空氣里氧氣不足，至少少校是這么認為的。

“我覺得，燒水可能會比較容易些！”少校開口說道，“這種環境中，水不到100℃就沸騰了。喜歡喝咖啡的只能將就了。因為在海拔高的地帶，水的沸點是不到90℃。”

麥克那布斯少校這看法是完全正確的。當巴加內爾在水沸騰的時候，把溫度計插進水里一試，顯示的不是90℃而是87℃。這一行人就圍在一起喝著咖啡，感覺可真是舒服極了。就是覺得所帶的干肉少了一些，不夠集體分配。在這時候，巴加內爾又突發異想起來了：

“哦，現在我想起來了！”巴加內爾開口說道，“把駱馬肉烤著吃，味道其實真的不錯呢！還聽人說駱馬肉比牛羊肉好吃，我真的想試試這話是否真實！”

“怎么了！”少校反詰問，“巴加內爾大學者，你不喜歡晚餐的東西嗎？”

“親愛的少校，我很滿足！不過說句心里話，我覺得如果有一盤野味，我會更高興！”

“你真是會享受生活！”麥克那布斯少校說道。

“我的少校，您這么評價我，我也不生氣。不過您呢？我知道其實您說是這么說，但內心很想嚼上一塊肉吧！”

“可能吧！”少校說道。

“如果有人邀請您去打獵，在漆黑嚴寒的夜晚，您是否也愿意去呀！”

“當然愿意去，如果您真的有這個想法的話……”

大家對少校的支持還來不及表示感謝，也還來不及表示勸阻，遠處就傳來了一陣吼叫聲。這片吼叫聲在漆黑的深夜持續了很久，可以推測不是一兩只野獸發出，而是一大群野獸在吼叫，而且似乎正朝著屋子的方向走來。地理學家這時候想著，難道是上帝在賜予一間避寒小屋的同時，也賜予一頓美味的晚餐？但格里那凡爵士卻澆了一瓢冷水，說在這海拔很高的高山上是不可能有野獸出沒的。

“如果沒有野獸出沒，這吼聲是從何而來的呀？”奧斯丁不解地問，“現在，那聲音不是越來越靠近了嗎？”

“會不會是雪崩呀！”穆拉迪忍不住問。

“絕對不可能，怎么聽，分明都是野獸的吼叫！”巴加內爾立即反駁。

“我們還是親自看看吧！”格里那凡爵士說道。

“以獵人的身份去看是最好的！”少校一說完，就拿起了自己的馬槍。