約翰·勞也被這種情況困擾，覺得住在此地太不方便了，于是決定全家搬到了旺多姆廣場。但是，那些消息靈通的投機商們也很快追到了那里。寬闊的廣場頓時變得同甘康普瓦街一樣擁擠。從早到晚，整個廣場就如同人山人海的菜市場。廣場上臨時搭建了各種各樣的帳篷和貨攤，以供人們買賣股票兼販賣飲料餐點。賭徒們甚至把輪盤的賭桌也搬到了廣場中央，從熙來攘往的人群手里賺得大量錢財。到林蔭道上或花園里散步消閑的人逐漸變少了，大家更喜歡到旺多姆廣場消遣。這里除了是做生意人的聚集地之外，也成了閑逛者時髦的休息之地。廣場上到處充斥著人們高談闊論的聲音，那鬧哄哄的場面連官員們都抱怨連連，廣場邊上法庭里的一位法官曾向攝政王和市政府抱怨說，他在判案時甚至連律師的辯護詞都聽不到。

約翰·勞知道后表示愿意幫忙解決這個麻煩。為此，他開始與加里格南親王協商，打算租下親王的蘇瓦松官邸，因為這座官邸的后面帶有一個面積數英畝的大花園。經過幾番討價還價，約翰·勞以近乎天文數字的價格買下了官邸，而親王自己則留下了那個寬闊豪華的后花園好獲取更豐厚的利潤。后花園里有幾座精美的塑像和噴泉，設計極有格調。搬進新居以后，約翰·勞就派人發布公告，所有人必須在蘇瓦松官邸的后花園中進行股票交易。為給交易者提供合適的場地，親王專門命人在花園中的樹木之間搭起了約500個小帳篷以及攤位。五顏六色的帳篷之間飄揚著色彩明亮的彩帶和旗幟，無休止的喧嘩聲夾雜著音樂聲，以及人們臉上流露出的喜怒哀樂摻雜在一起的表情……這一切都使巴黎顯得如此新鮮奇幻又富有魔力。精明的加里格南親王在這個花園上賺到了豐厚的利潤。每頂帳篷的租金是一月500里弗。花園中至少有500頂帳蓬，親王每月的純收入僅帳篷一項就高達25萬里弗，也就是超過1萬英鎊！

但也有人對這種全民性瘋狂保持理智，陸軍元帥威拉斯就是其中之一。看到同胞們正做著愚蠢的事且不能自拔，這位老兵感到非常窩火。有一次，當他乘坐馬車路過旺多姆廣場時，看到人們依然癡迷于買賣股票，他性格中暴躁的一面展露無疑，突然命令車夫停車，自己把頭探出車窗，向人群大聲疾呼，要求他們停止這種“令人鄙視的貪婪行為”。他足足講了半個鐘頭，真稱得上用心良苦。可是，人們對此嗤之以鼻，回應他的是人們的噓聲和嘲笑聲。甚至有人用雜物去回應他，差點打著他的腦袋。這時，他無奈地駕車遠遁，此后，類似的事情再也沒有發生過。另外有兩個更加清醒、安靜并富于思辨性的學者——拉·莫特先生與提·哈松神父，前一天剛剛彼此祝賀對方沒有卷入這場奇怪的狂熱行動，隔天德高望重的神父轉身就上蘇瓦松官邸買股票去了。當他買完出來時，恰好撞見也來買股票的老朋友拉·莫特。“哈，那是你嗎！”神父問道。“是的。”拉·莫特回答。說完就快速地從朋友身邊走過。當兩人再次相見時，只對哲學、科學和宗教發表高論，兩人也沒勇氣再對密西西比計劃指手畫腳了。最終，兩人不得不面對這樣一個問題，最后得到一致的結論：一個人永遠也不要發誓堅決不干某件事情，還有世界上也不存在什么即使聰明人也不能享受的奢華。

在這個瘋狂的年代，勞儼然成了法國最重要的新財富主宰者。貴族、法官、主教都來到了蘇瓦松官邸，軍隊的將軍、養尊處優和衣著時尚的貴婦以及擁有世襲爵位或較高官職并有希望近水樓臺先得月的人擠滿了勞的辦公室，為的是得到勞的眷顧，好賣給他們印度公司的股票，而攝政王的辦事廳內卻幾乎沒有一位朝臣，異常冷清。由于勞的工作繁忙，只有不到十分之一的申請者可以見到他，所以這些貴族和高官不得不費盡心機，用盡方法爭得與他見面。往常，這些人即使在攝政王的辦事廳內等上半個小時都會異常憤怒，但此刻，為了見勞一面，他們卻心甘情愿地等六個小時。勞的仆人也大受其益，來到蘇瓦松官邸的人都往仆人們的手里塞了大量小費請求他們在安排接見時首先叫到自己而非他人。女士們也忘記了平日里的教養，不時地暗送秋波和甜美的笑容，即使這樣，許多人還是在以超常的毅力堅持了兩周之后才見到勞的面。在任何的聚會中，勞總是被眾多女人圍繞著，她們爭相將名字告訴他，以便在購買新股票時得到照顧。這種窘境使他不再顧及自己以往在女人中風流瀟灑的氣度，而是落荒而逃。還有人為了見到約翰·勞而做出令人啼笑皆非的舉動。有一位女士，一連幾天都到勞的家里拜訪，每一次都無功而返，這樣的結果令她放棄了這種方式。但她告訴車夫要打起精神，當她外出時，如果勞先生恰巧在馬車旁就讓馬車撞向燈柱，把她摔下來。馬車夫鄭重地接受了她的任務。在接下來的三天，這位女士一直乘著馬車在城中穿行，并在心中祈求上帝賜給她與勞先生見面的機會。在第三天將近結束時，她看到了勞先生走向她的馬車。她瞬間抓住馬韁，對車夫大喊：“讓馬車翻掉！看在神的面上，讓馬車立刻翻掉！”車夫隨即趕著馬車撞向柱子，這位女士則借機尖叫，最終車子翻了。這場事故就發生在勞的眼前，一向對女士十分殷勤的勞沒有錯過這個機會，馬上跑到馬車翻倒的地方進行救助。這位機靈的女士被帶到了蘇瓦松官邸，當她覺得“驚恐”的精神應當恢復過來時，她向勞先生說出了事實的真相并道歉。勞面帶微笑地請這位女士說出名字，并允諾她可以買一些股票。還有一個故事是關于布莎夫人的。當她得到勞在某個餐館吃飯的消息后，就馬上趕到那里，一進門便驚呼失火。餐館內用餐的人立即四散逃命，當所有人奔向外面時，勞發現一位女士匆忙地走向他，他意識到其中可能有問題，便向另外的方向逃走了。

當時，還有許多趣聞軼事流傳，雖然會覺得有些夸張，但卻是當時人們精神狀況的一種反映。一次，攝政王與達讓松、杜布瓦神父等人談起自己正在為讓哪位高貴的公爵夫人可以代他到摩德納照顧他的女兒而憂愁。他說：“不知在哪兒能找到合適的人？”其中一個人略帶吃驚地說：“您難道不知道？您只要到勞先生家，就可以在他的會客廳中見到法國所有的公爵夫人。”

希拉克先生的醫術遠近聞名，他曾購買過一些股票，但令人遺憾的是這些股票不停地下跌，因此他急于賣掉它們。而令他恐慌的是，股票又接連下跌了兩周。他再也無法控制自己，心里裝滿了股票的事情。這時，有一位女士請他到家中出診。他來到這位女士的家，上樓來到那位女士的病榻旁進行診斷。病人用急切的眼神望著他，想知道自己的病情，這時，他陷入了沉思并說：“神啊！它跌了，跌了，一直在下跌！”“噢，希拉克先生，”這位女士邊說邊起身拉動響鈴讓仆人來侍候，“我要完了！完了！它一直在落！”希拉克先生不解地問，“您說什么落了？”“脈搏！我的脈搏啊！”這位女士說道。希拉克先生說：“放松一點，尊敬的夫人，我剛剛在說我的股票。我損失了很多錢，所以一直放不下這件事，我幾乎不知道自己剛才說了什么。”

有時，經過幾個小時，股票的價格就上漲了一二十個百分點，許多人在早上出門時還一貧如洗、地位卑賤，可晚上回家時已是百萬甚至千萬富翁了。有一位擁有大量股票的投資人，在生病時他命令他的仆人去蘇瓦松官邸花園賣出250股。這位仆人到達后發現股票價格已從每股8000里弗上漲到1萬里弗。這位聰明的仆人賣掉了那250股的股票，并從中賺取了每股2000里弗、共50萬里弗（約2萬英鎊）的利潤。他從容地將這筆意外之財投入了自己的錢袋，然后用剩余的錢向主人交差，當天晚上就逃離了法國。

勞的車夫在不長的時間里就掙了很多錢，他也擁有了一輛馬車，然后向勞提出了離開的請求。勞很尊敬他，就請他離開前幫忙找一個與他一般好的車夫來繼任他的職位。車夫應允了，在當天傍晚，他帶著兩個過去的同行請勞先生先挑一個，余下的將作為他的車夫。

販夫走卒也會在一夜之間成為暴發戶。由于他們并不懂得貴族的舉止禮儀，因此當他們為自己如此輕松地獲得巨額財富而自鳴得意時，做了許多令人發笑的錯事。這些成為智者的笑料，也惹來了清醒人的鄙視，也使大多數人開懷大笑。但上流社會所表現出的愚蠢和卑鄙更加令人生厭，用一個例子就可以說明這一點。在圣西蒙公爵的記載中，品行惡劣并且缺少教養的安德烈，僅依靠在密西西比債券中的投機行為，就在短時間內積累了數目驚人的財富，圣西蒙公爵用“他為自己堆起了金山”來形容他的暴富。但富有的安德烈一直對自己的出身感到不滿，時常做著與貴族聯姻的美夢。為了使他的美夢變成現實，在他的女兒還是個3歲娃娃時，他就和擁有貴族血統而又貪得無厭的杜瓦斯家族談判。他承諾如果他的女兒能嫁入這個貴族家庭中，他會雙手奉上誘人的回報。杜瓦斯侯爵答應在這個女孩子長到12歲時娶她為妻，但同時也無恥地敲詐安德烈，要他一次付給10萬克朗貨幣名稱和單位。——譯者注，并且在女孩長到12歲以前每年都要給他2萬里弗。當時侯爵已經33歲了，但雙方仍在這個骯臟的協議上鄭重其事地簽字并加蓋印章。這位大發橫財的股票投機商還答應陪送女兒價值幾百萬里弗的嫁妝。作為族長，布朗卡公爵參與了整個談判過程，并得到了不少好處。圣西蒙公爵認為他們的行事輕率成為眾人的笑柄。“對于這件事的譴責從來都沒有停止過，在勞垮臺后不久安德烈先生的財產也在一夜之間化為烏有，而這個計劃也在幾個月后終止。”但值得注意的一點是，這個貴族家庭并沒有在協議終止后將那10萬克朗還給安德烈先生，其貪婪狡詐的本性暴露無遺。

上述這些荒唐可笑的事情雖然令人感到羞恥，但卻不會危害社會。而另外一些性質的事卻大不相同。一些惡徒瞄上了攜帶大量紙幣的行人，搶劫案每天都會發生，暗殺也接二連三出現。其中有個案子震驚了整個法國，這不僅是因為罪犯令人發指的惡行，更是因為罪犯擁有很高的社會地位。

血腥的貴族兇案

道赫納親王的弟弟道赫納伯爵，與地位極高的達杭伯格家族、德里格納和豪莫杭西家族之間有著親戚關系。與其他的紈绔子弟一樣，他總是無法無天。他的兩個朋友，一個是意大利皮埃蒙特意大利西北的一個大區，首府都靈。——譯者注的一名上尉叫米勒，另一個是佛蘭明人名叫萊斯堂，都和他一樣浮躁。有一次，他決定搶劫一個經紀人，這個經紀人非常富有，經常隨身攜帶數量可觀的金錢或股票。經過與他的兩個朋友商討，決定由伯爵以購買一定數量的印度群島公司股票為借口，邀請那個經紀人在旺多姆廣場周邊的一個酒館內會面。

那位經紀人對此沒有絲毫懷疑，按照約定時間準時到達，道赫納伯爵也和他的兩個同伙到了那里，他向這位經紀人介紹說這兩個人都是他的好友。交談進行了幾分鐘后，道赫納伯爵猛然跳起抓住這位經紀人，并用短劍連刺他的胸口三下，那人隨即倒地而亡。伯爵立即取出了受害人皮包里全部價值10萬克朗的密西西比公司和印度公司債券，但米勒又連刺了這位倒霉的經紀人數下，直到感覺對方確已死去。在被害之前，這位經紀人大聲呼救，引來了酒館內的其他顧客。在樓梯口望風的萊斯堂見勢不妙跳窗逃走了，但米勒和道赫納伯爵卻被當場拘捕。

這件青天白日下發生在酒館這種人群密集之處的兇案，使整個巴黎被前所未有的恐怖氛圍所籠罩。第二天法庭就審理了這起在證據方面毫無疑問的兇案，他們二人被判決有罪并處以車裂之刑。消息剛剛傳出，道赫納伯爵的貴族親友們就一齊來到了攝政王的辦事廳，他們以精神有些問題作為理由，希望攝政王能從輕發落這位身陷迷途的年輕人。攝政王已決心依據法律對這件殘忍的兇案做出公正的判決，因而一直避而不見這些貴族，但那些勢力頗大的求情者并不肯輕易放棄。最終他們見到了攝政王，并請求他不要公開處決道赫納伯爵，因為這會殃及整個家族的名譽。他們還提醒攝政王，道赫納親王與高貴的奧爾良家族聯姻，如果與攝政王存在親戚關系的道赫納伯爵被一個低賤的劊子手當眾砍頭，那攝政王也會顏面掃地。

攝政王嚴詞拒絕了他們的請求，并引用了高乃伊1606—1684年，法國古典主義悲劇始祖，劇作家，作品有《熙德》等三十余部。——譯者注的“罪惡已成恥辱，上斷頭臺又有何用”的名言來反駁貴族們的暗示。他還說，他愿與其他親戚一同承受因懲罰罪犯而給親屬們帶來的巨大羞辱。雖然那些說情人不肯罷休，但得到的答案卻是相同的。最后，他們想出了拉攏攝政王最尊敬的圣西蒙公爵的主意。擁有純粹貴族血統的公爵一聽說有個貴族殺人犯即將被用處決卑賤人的方法處死后大為震驚，他立即請求攝政王的召見，并向后者陳述這樣會得罪一個人數眾多、富有且權勢煊赫的家族并由此引發諸多害處。他補充說，達杭伯格家族在德國的產業很大，但德國法律規定，如果有親屬被車裂處死，那么在他的同輩人全部離世之前，家族中的任何人都不得擔任任何公職或受雇于任何部門。因此，他認為對道赫納伯爵的刑罰最好改為砍頭，因為在整個歐洲罪犯親屬都不會因為這種刑罰方式而感到多么羞恥。

就在攝政王已被這番話打動，正要同意圣西蒙公爵的提議時，極為關注被害人命運的勞出現了，在他的幫助下攝政王重拾決心：依據法律做出公正的判決。

就這樣，道赫納的親戚們再也無法改變什么了。在幾乎絕望的情況下，赫貝克·蒙莫杭西親王決定想做最后的努力來減輕家族的恥辱。他設法給關押在地牢的道赫納送去了一杯毒藥，請求他自己結束生命以保全家族聲譽，可道赫納伯爵卻拒絕了。蒙莫杭西強迫他喝下毒藥，也遭到了再一次的拒絕。最后，失去了耐心的蒙莫杭西，轉過身去大聲喊道，“去死吧！你這賤骨頭！按你愿意的方式去死吧！像你這樣只配死在絞架上！”然后帶著憤怒離開。

后來，道赫納本人也請求攝政王判處斬首，但勞的思想影響了攝政王。他認為攝政王應當堅持公理正義而不能屈服于道赫納家族自私的意見，而這與攝政王剛開始時的看法相同。這樣，在宣判后的第六天，道赫納與米勒在格萊弗廣場上被處以車裂之刑，而另外一個殺人犯萊斯堂則始終沒有歸案。