二

考慮到吳爾塤對(duì)洲泉吳氏家族以及吳之振精神世界的特殊意義，這里再略作介紹。千年吳家，從南宋到明清，都是洲泉第一望族，人才輩出，但列傳于“二十四史”者，只有吳爾塤一人。

吳爾塤，福建巡撫吳之屏長(zhǎng)子，字伯吹，一字介子，少即聰穎，有“文陣雄獅”之稱。十三歲入縣學(xué)，十九歲中舉人。崇禎十六年（1643）考中進(jìn)士，時(shí)年二十三，授翰林院庶吉士。

吳爾塤的考試仕進(jìn)之路，可謂一帆風(fēng)順，然而當(dāng)時(shí)明朝氣數(shù)將盡，西有李自成日漸逼近，北有后金虎視眈眈，北京城已到了生死存亡之際。崇禎十七年（1644）三月十八日，李自成攻陷北京外城，崇禎皇帝自縊煤山，次日，北京內(nèi)城淪陷。

北京陷落之前，吳爾塤針對(duì)當(dāng)時(shí)的緊急局勢(shì)，與好友魏學(xué)濂共同擬定了一套救國(guó)方略，受到東閣大學(xué)士范景文賞識(shí)，并報(bào)告給崇禎皇帝，崇禎皇帝破格召見(jiàn)吳爾塤、魏學(xué)濂。他們兩人的救國(guó)方略，據(jù)葛世振（鄞縣人，崇禎十三年榜眼）《吳爾塤墓志銘》以及計(jì)六奇《明季北略》等書(shū)記載，大致可以歸納為：

一、請(qǐng)?zhí)颖O(jiān)國(guó)南京。

二、給予河南土司李、祁、魯三姓世爵，在中原一帶牽制李自成。

三、推薦孫奇逢、閻爾梅等北方義士領(lǐng)袖，聯(lián)絡(luò)義師勤王。

吳爾塤、魏學(xué)濂的方案，倘若實(shí)行起來(lái)，是否能夠挽狂瀾于既倒，不好說(shuō)。歷史很難假設(shè)，但在當(dāng)時(shí)，不失為明朝“延緩衰老”的唯一辦法。其中第一條，則與左都御史李邦華的建議大致相同。李邦華曾建議崇禎皇帝，國(guó)家危難，不妨南遷，或者請(qǐng)?zhí)颖O(jiān)國(guó)南京，崇禎皇帝沒(méi)有同意。吳爾塤與李邦華有交往，李邦華的建議，可能正出自吳爾塤、魏學(xué)濂。崇禎十七年（1644）二月，李自成一路往東，攻陷汾州、太原、代州等地，京師告急。崇禎皇帝開(kāi)始考慮李邦華、吳爾塤、魏學(xué)濂的方案，可惜遭到光時(shí)亨的阻擾，導(dǎo)致這一方案在最后關(guān)頭破產(chǎn)。

李自成攻陷北京以后，范景文、李邦華等自殺殉國(guó)，大部分明朝官員紛紛投降李自成，出任“偽職”，為當(dāng)時(shí)士林所不齒。出任“偽職”的，就有吳爾塤、魏學(xué)濂。吳爾塤受命為李自成政權(quán)的蒼溪縣令，魏學(xué)濂受命為戶部司務(wù)。關(guān)于他們出任“偽職”的動(dòng)機(jī)，據(jù)《明季北略》記載，明亡之際，魏學(xué)濂聯(lián)絡(luò)孫奇逢舉義師勤王，回到北京，正值北京陷落，他跑到金水橋，遇到吳爾塤、陳名夏、方以智，三人都說(shuō)：我們應(yīng)該以死報(bào)答先帝！魏學(xué)濂回答：死很容易，但現(xiàn)在太子下落不明，勤王義師還沒(méi)到，我們不妨先保存生命，等待機(jī)會(huì)。

三人都覺(jué)得有道理，于是曲線報(bào)國(guó)，投降了李自成。明朝末年，雖然國(guó)勢(shì)衰頹，但士林卻十分重視名節(jié)，堪與東漢相比。北京官員投降李自成的消息傳到南方后，群情共憤，魏學(xué)濂是嘉善人，他的父親魏大中、兄長(zhǎng)魏學(xué)洢，忠臣孝子，萃于一門，都是嘉善人的驕傲。魏學(xué)濂投降了李自成，做了逆臣，嘉善人無(wú)法接受如此斯文掃地的事實(shí)，于是群起欲燒毀魏家的住宅，魏學(xué)濂的母親出來(lái)說(shuō)：“你們稍微等幾天，我相信我的兒子一定會(huì)自殺殉國(guó)的。”大家才散了，但嘉興全府的士大夫還是發(fā)了檄文，討伐魏學(xué)濂，其中也提到了吳爾塤。這篇檄文說(shuō)：

反逆?zhèn)喂傥簩W(xué)濂者，破犁狂犢，食母逆梟。與吳爾塤等聚議，敢言一統(tǒng)無(wú)疑。偕陳名夏等授官，私喜獨(dú)膺優(yōu)擢。

其中“與吳爾塤等聚議，敢言一統(tǒng)無(wú)疑”一句的背景，據(jù)談遷《國(guó)榷》記載，李自成攻陷北京之際，魏學(xué)濂、吳爾塤認(rèn)為，明朝滅亡，李自成大順政權(quán)一統(tǒng)天下，乃是天意。這個(gè)記載與《明季北略》有異。歷史真相究竟如何，不得而知了。

總之，魏學(xué)濂、吳爾塤投降李自成確是事實(shí)，一個(gè)多月以后，魏學(xué)濂自縊。為什么突然自縊，有說(shuō)他是以死殉明朝，也有說(shuō)他羞愧難當(dāng)。魏學(xué)濂盡管死了，但嘉興府還是有不少讀書(shū)人不肯原諒他。吳爾塤與魏學(xué)濂是好友兼同鄉(xiāng)，又同出任“偽職”，從魏學(xué)濂的尷尬境遇，我們完全可以推測(cè)，吳爾塤在嘉興府的名聲，此時(shí)真可謂一敗涂地了。又據(jù)《明史·祁彪佳傳》記載，投降李自成政權(quán)的蘇州籍官員項(xiàng)煜、錢位坤、宋學(xué)顯、湯有慶，常熟籍官員時(shí)敏，他們的住宅均被焚毀。在這種大形勢(shì)下，吳爾塤在洲泉的家想必也很難逃過(guò)此劫。葛世振《吳爾塤墓志銘》說(shuō)，吳爾塤從北京逃出以后，有人勸他“暫歸里以觀變”，吳爾塤回答說(shuō)：“吾誓不與賊俱生，賊一日不滅，無(wú)以家為也。”這大概只是曲筆。事實(shí)可能與魏學(xué)濂一樣，客觀上是有家歸不得，主觀上則是無(wú)顏見(jiàn)江東父老。

吳爾塤、魏學(xué)濂投降李自成，做了“逆臣”，受到整個(gè)嘉興士林的唾棄。南明福王政權(quán)建立后，又開(kāi)始了大規(guī)模地懲治“逆臣”的運(yùn)動(dòng)，崇禎十七年（1644）九月十六日，浙江按察使任天安就彈劾浙江籍“從逆”官員，吳爾塤又一次被點(diǎn)名：

庶吉士王自超、吳爾塤、魏學(xué)濂為賊所留，止學(xué)濂痛憤自縊，諸人猶戀身家，臣誼安容？（《明季南略》）

崇禎十七年（1644）十二月二十三日，福王政權(quán)刑部尚書(shū)解學(xué)龍擬定了《從逆賊官六等定罪》的名單，其中吳爾塤被列在“另存再議者”二十八人之一，處罰是“永不敘用”。

吳爾塤的名譽(yù)掃地，有家難回，不免會(huì)波及洲泉吳氏家族。從蘇州、常熟、嘉善等地焚毀“從逆”官員住宅的情形看，吳氏家族亦必面臨著一場(chǎng)災(zāi)難。因此，徐煥《吳母范太孺人傳》說(shuō)：

時(shí)當(dāng)勝國(guó)之際，所在盜寇剽掠。吳故甲族，尤盜所注目，遂自洲泉遷住城中。

這個(gè)“吳母”，就是吳之振的母親范氏，吳之振是吳爾塤的堂叔。這段記載中的“盜”，未必是真“盜”，蓋史家曲筆也。吳之振一家從洲泉遷居縣城，這里面當(dāng)有隱曲，很可能與吳爾塤家族難以在洲泉立足有關(guān)。因此，吳氏家族遷居縣城的具體時(shí)間雖然難以考知，但最有可能就是在吳爾塤投降李自成到他去世之間。

吳爾塤逃回南方以后，有家難回，便投身史可法軍中。史可法對(duì)“從逆”官員比較寬容，立主從新，戴罪立功。吳爾塤的選擇，除了這個(gè)考慮，大概還有一個(gè)原因，那就是吳爾塤與史可法的弟弟史可程是同年進(jìn)士，同授翰林院庶吉士，而且兩人關(guān)系特別要好，史可程也與吳爾塤一樣，曾經(jīng)投降過(guò)李自成。因此，吳爾塤在史可法軍中很受器重。

史可法（1601—1645），字憲之，祥符人，崇禎元年（1628）進(jìn)士，歷官南京兵部尚書(shū)，北京淪陷后，與馬士英等擁立福王監(jiān)國(guó)南京，同年五月十五日，福王正式即位。第二天，史可法以兵部尚書(shū)、武英殿大學(xué)士出鎮(zhèn)淮揚(yáng)，東西撐持，實(shí)心為國(guó)，至次年四月二十五日在揚(yáng)州被清軍所殺。吳爾塤在投身史可法軍中之際，用刀砍掉自己左手的一個(gè)指頭，請(qǐng)好友海寧人祝開(kāi)美帶回洲泉，以明必死之志。這時(shí)候的吳爾塤，應(yīng)該決心想一洗投偽之恥了。

吳爾塤進(jìn)入史可法軍中后，受史可法派遣，率領(lǐng)幾千人的部隊(duì)，從淮陰出發(fā)，過(guò)徐州，進(jìn)入歸德（商丘），轉(zhuǎn)戰(zhàn)河南東北部，收復(fù)了六個(gè)州縣，史可法特地上奏朝廷：

翰林院庶吉士吳爾塤痛心雪恥，捐資募義，冒險(xiǎn)進(jìn)師，用能布揚(yáng)國(guó)威，驅(qū)除偽賊，宜錄其功。

當(dāng)時(shí)的南明政權(quán)，實(shí)際上操縱在馬士英之手，因?yàn)轳R士英的阻擾，吳爾塤功而不賞。但從史可法的奏疏中可見(jiàn)，吳爾塤的部隊(duì)，是他自己捐資招募的，其中“痛心雪恥”四字，也反映了吳爾塤對(duì)自己投降李自成這一經(jīng)歷的深刻懺悔、反思、自救。

吳爾塤部隊(duì)孤軍深入，一直攻打到新鄭一帶。可惜弘光二年（1645）正月十二日，興平伯高杰在睢州被總兵許定國(guó)所殺，高杰部將進(jìn)行了報(bào)復(fù)性地殺戮，睢州二百里方圓，幾無(wú)活口。許定國(guó)隨即降清。史可法聞?dòng)崳D足嘆曰：“中原不可為矣。”

高杰死后，吳爾塤部頓失聲援，同時(shí)，清軍又攻陷孟津，吳爾塤寡不敵眾，只得倉(cāng)猝南還，到達(dá)揚(yáng)州城，與史可法相對(duì)痛哭，誓死堅(jiān)守?fù)P州。四月二十日，清軍圍攻揚(yáng)州城；二十三日，城破，史可法死之，同時(shí)就義者，有吳爾塤、何剛、任民育等。

吳爾塤死后，有故人將他尸骨棺斂，藏在一個(gè)寺廟中，不料寺廟失火，尸骨被焚。后來(lái)，吳氏家族安葬了他托祝開(kāi)美帶回的那個(gè)手指，這便是洲泉人熟知的“一指墳”。

吳爾塤著有《滋蘭室初集》《聶許堂遺草》《仁書(shū)》等。他只活了二十五歲，他的夫人徐氏（1620—1692），是海寧人徐在中的女兒。徐在中，萬(wàn)歷四十七年（1619）進(jìn)士，官?gòu)V州知府。吳爾塤死后四十七年，徐夫人在洲泉去世，這個(gè)時(shí)候，天地已變，吳爾塤的兒子吳震方、女婿陸祚蕃，都已是清朝的進(jìn)士。