開元四年，姚崇因其子受賄等事多次請求辭去相位，并且推薦廣州都督宋璟代替。

玄宗接受了姚崇的辭請，任命很有威望的宋璟為相。

宋璟入仕后剛正不阿，持法嚴明，頗為武則天看重。他敢于與武則天寵信的二張斗爭，疾言厲色，充滿堂堂正氣。中宗時，他又拒絕恃寵掌權的武三思的托請，以剛正著稱。

睿宗在位，他力革弊政，與太平公主的黨羽抗衡，維護處境艱難的東宮太子李隆基。接著與姚崇共同奏請遷太平公主...