姜子牙，姓姜，名尚，字子牙，因為他后來被周文王號為太公望，又叫姜太公，姜望。千百年來，姜子牙的名字一直是家喻戶曉，歷代傳誦。在歷史的長河中，姜子牙已經(jīng)被大家神化了，儼然是個呼風(fēng)喚雨、法力無邊的神仙。

姜子牙生活在距今三千多年的商周之際，是一位杰出的軍事家和政治家。然而在發(fā)跡之前，姜子牙僅僅是個在商朝國都朝歌以宰牛為生的人，過著窮困潦倒、顛沛流離的生活，懷才不遇，默默無聞。真正提供條件使他得以一展身手的，就是那位求賢若渴欲攬?zhí)煜掠⒉艦榧核玫囊淮髦髦芪耐酢?

盤庚死后商朝又傳了十一個王，最后一個王叫紂。紂原來是一個相當(dāng)聰敏，又有勇氣的人，早年曾經(jīng)親自帶兵和東夷進(jìn)行一場長期的戰(zhàn)爭，在作戰(zhàn)中百戰(zhàn)百勝，最后平定了東夷，把商朝的文化傳播到淮水和長江流域一帶。在長期戰(zhàn)爭中，消耗過大，加重了商朝人民的負(fù)擔(dān)，人民的痛苦越來越深。

紂和夏桀一樣，只知道自己享樂，根本不管人民的死活。沒完沒了地建造宮殿，在他的別都朝歌造了一個富麗堂皇的“鹿臺”，把搜刮來的金銀珍寶都貯藏在里面；又造了一個極大的倉庫，叫做“巨橋”，把剝削來的糧食堆積起來。紂和寵姬妲己過著窮奢極欲的生活，他還用各種殘酷的刑罰來鎮(zhèn)壓人民，凡是諸侯背叛他或者百姓反對他，他就把人捉起來放在燒紅的銅柱上烤死，這種刑罰叫做“炮烙”。他把酒倒在池里，把肉掛得像樹林一樣。

紂的殘暴行為，加速了商朝的滅亡。這時候，在西部的一個部落——周，卻正在一天天興盛起來。

周本是一個古老的部落，夏朝末年，這個部落就生活在現(xiàn)在陜西、甘肅一帶。后來，因為遭到戎、狄等游牧部落的侵?jǐn)_，周部落的首領(lǐng)古公父率領(lǐng)周人遷移到岐山下的平原定居下來。

到了古公亶父的孫子姬昌也就是后來的周文王繼位的時候，周部落已經(jīng)很強大了。周文王是一個能干的政治家。他的生活跟紂王正相反。紂王喜歡喝酒、打獵，對人民濫施刑罰。周文王禁止喝酒，不準(zhǔn)貴族打獵，糟蹋莊稼。他鼓勵人民多養(yǎng)牛羊，多種糧食。他還虛心接納一些有才能的人，因此，一些有才能的人都來投奔他。

周強大起來，對商朝是個很大的威脅。有個大臣崇侯虎在紂王面前說周文王的壞話，說周文王的影響太大了，這樣下去，對商朝不利。

于是紂王下了一道命令，把周文王拿住，關(guān)在羑里這個地方。為了救出周文王，周部落的貴族把許多美女、駿馬和珍寶，獻(xiàn)給紂王，又送了許多禮物給紂王的親信大臣。紂王見了美女珍寶，高興得眉開眼笑，說：“光是一樣就可以贖姬昌了。”立刻把周文王釋放了。

周文王見紂王昏庸殘暴，喪失民心，就決定討伐商朝。可是身邊缺少一個有軍事才能的人來幫助他指揮作戰(zhàn)，于是周文王想盡辦法招攬這種人才。

當(dāng)時，年逾古稀的姜子牙仍然未遇明主，聽說周文王在招攬人才，便拿上釣魚竿到渭水之濱，終日借垂釣來修養(yǎng)心志，磨煉毅力。姜子牙釣魚從來不用魚餌，且魚鉤是直的，正所謂“姜太公釣魚，愿者上鉤”。其實姜子牙并不是真的釣魚，只是想看周文王是否識才，能否放下架子求才，進(jìn)而決定是否為他效力。

有一天，周文王坐著車，帶著他兒子和兵士到渭水北岸巡視。在渭水邊，他看見一個老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去，那個老頭兒只當(dāng)沒看見，還是安安靜靜釣他的魚。文王看了很奇怪，就下了車，走到老頭兒跟前，跟他聊起來。

姜子牙說：“凡是河流源頭淵遠(yuǎn)者，河水必然奔流不息，于是才有魚群棲息；樹大根深者必定枝繁葉茂，于是才能果實豐碩。同樣的道理，人與人之間唯有相互理解，心靈相通，才有發(fā)展偉大事業(yè)的前提。比如在溪邊垂釣，小魚總是盯著小餌，若有若無的釣線使它放松了警惕；稍大些的魚兒總是看好塊大味香的餌料，即使是釣線就在身邊，為求得香甜的美食，它也會忘掉危險而冒險一搏。而要想釣到大魚，就要安上大塊餌料，釣線也要粗壯結(jié)實，否則就會失之交臂，魚餌兩空。魚一旦吞下釣鉤，釣線就牢牢地牽住它；用人也是如此，人才一旦接受了相應(yīng)的待遇，便會為施恩者盡心竭力地服務(wù)。用網(wǎng)捕魚，還會有漏網(wǎng)的；可用餌釣魚，卻可以把水中之魚陸續(xù)釣盡。同樣的道理，提供相應(yīng)的待遇，就可以把天下的人才都招攬而來。懸綸垂釣與治國平天下，雖事有大小之別，目標(biāo)也有高下之分，然而其中的道理卻是相通的。釣魚的三大要領(lǐng)無非是釣點判斷、餌料設(shè)計和提竿溜魚，而治國平天下也有三大法寶：提供優(yōu)渥的待遇是為了讓所用之人貢獻(xiàn)聰明才智，提倡視死如歸的精神是為了讓士兵英勇善戰(zhàn)，設(shè)立高官厚祿是為了讓賢臣良將幫助君王成就大業(yè)。”

經(jīng)過一番談話，周文王知道他叫姜尚，是一個精通兵法的能人。文王非常高興，說：“我祖父在世時曾經(jīng)對我說過，將來會有個了不起的能人幫助我把周族興盛起來。您正是這樣的人。我盼望您已經(jīng)很久了。”說罷，就請姜尚一起回宮。

姜子牙理了理胡子，就跟著文王上了車。

日月如梭，往事悠悠，三千多年的光陰已經(jīng)逝去。在當(dāng)今構(gòu)建市場經(jīng)濟(jì)大廈的時候，我們備感人才缺乏，而歷史的經(jīng)驗卻是可以借鑒的。常言道：千里馬常有，而伯樂不常有。千里馬固然重要，然而假如沒有伯樂發(fā)現(xiàn)它們，識別它們，千里馬也就只能駢死于槽櫪之間了。從這個意義上說，周文王的留心求才，慧眼辨才，不是更值得我們稱道嗎？