漢武帝即位后對漢初的用人政策作了大刀闊斧的調整，漢初用人看重資歷，擔任一定的官職還要有相應的財產標準，凡是兩千石以上的高級官吏，都可以保舉自己的子弟做官。這種用人唯錢唯親的制度，造成了人才的退化，壓制優秀人才的崛起。在繼續推行漢初的察舉制的同時，漢武帝擴大了察舉的范圍。在漢朝初期只有賢良和孝廉兩科，漢武帝增加了儒學、明法以及德行、學術等科。他還下了一道“興廉舉孝”的詔書，宣布不講出身門第，“唯才是舉”，并把它制度化，哪級官吏“不舉孝、不察廉”就免職罷官。同時允許官吏和百姓上書評議政事。漢武帝通過這種方式最大限度地選拔出了有德有才的人。

漢武帝未曾在戰場里實際指揮作戰，但是他知人善用。衛青是衛子夫的弟弟，霍去病又是衛青的外甥，都以外戚創立不世軍功。

一次漢武帝到朝中各部門視察，當他來到郎署時，見到一位白發蒼蒼、步履蹣跚、衣衫不整的老翁。武帝感到很奇怪，因為一般郎官都是二十來歲的年輕人，而這個人都這么大年紀了為什么還當郎官呢？于是漢武帝就問他：“你叫什么名字？從什么時候開始做郎官？為什么這么大年紀了還做郎官呢？”

老翁回答說：“臣叫顏駟，江都人也，從文帝時就在此做郎官了。”

漢武帝又問：“為什么這么長時間一直沒有得到提拔？”

顏駟回答說：“文帝喜好文而臣喜好武；景帝喜歡年紀大的成熟穩重者，可是臣那時很年輕；陛下您喜歡年輕有為者而臣卻已經老態龍鐘了。因此三世都沒有得到帝王的恩遇，一直老于郎署。”

聽顏駟這么一說，武帝深為震驚，這么一位三朝為官的老者，就是因為不合皇帝所好，總也得不到提拔重用，干了大半輩子還是個郎官。假如文帝好武，景帝喜好年少，武帝喜好年老的話，顏駟的機遇和命運一定大不一樣。看來這不是顏駟的過錯，而是用人上的疏誤。真實造化弄人啊！

于是武帝命人考察了顏駟的才識，發現顏駟確實是一個有才能的官吏，因種種原因而一直未得到提升，現在雖然年齡偏大，但依然胸懷大志，不忘報效國家，是可用之才。漢武帝了解到考察結果后即任命他為會稽都尉，也就是會稽郡的軍事首領。而顏駟也果然不負眾望，把會稽郡治理得有聲有色。

以己觀人的一個缺點就是以個人好惡為判斷標準，這樣的后果往往造成巨大的損失。以個人好惡為標準，往往會拔高所喜歡人的優點，夸大所厭惡人的缺點，或是在喜歡時把他的缺點也當優點，一旦討厭就貶低得一無是處。這樣識人自然就會親小人，遠賢臣，埋沒人才，荒廢人才。

用人能否把握時機，與領導者的素質有著很直接的關系。用人的時機把握不好，就會錯用人才。時至今日，我們的一些單位仍然在論資排輩，使用人才不是靠能力，而是需要熬年頭。這種狀況雖然已在逐步改善，但其慣性還將持續一段時間。