但見朱崇虎兩掌齊出，直向兩個白衣劍士打來。樓下的二人避無可避，只得各出一掌，正對上朱崇虎的雙掌。朱崇虎的掌力本就驚人，再加上飛身而下的沖勁，那接招的二人皆齊齊地退了三步，才勉強咬牙站定。

兩股灼熱的內勁順著二人掌心流遍全身，他二人皆如同掉入火海一般，熾熱欲焚。

“該死的，好深厚的內力。”高個劍客心中大急，空出的左手伸向腰間，又欲拔劍。右邊方臉劍客的長劍在地，見師兄此舉，也伸出右手兩指，欲刺朱崇虎雙目。

朱崇虎見二人如此反應，胸中怒火更盛，雙掌向下一挪，緊緊扣住二人手腕。“起！”隨著一聲怒吼，朱崇虎雙腕發力，雙爪急轉。兩個白衣劍客頓感各自手腕上的旋轉之力，想要掙脫，但朱崇虎雙爪如鐵鑄的一般，非百斤之力不能撼動。

他二人未免手臂被扭斷，身子只得隨著朱崇虎手上的力道而騰空旋轉。

朱崇虎見二人身子已騰空，便撤回雙手，又于身子兩側握拳蓄勢，又是兩掌齊出。這撤掌蓄勢，又剛猛出掌的一套，行云流水，如風馳電掣一般，且威力似是更勝前兩掌。

他二人剛落地站住，雙掌已到面前。

“不好！”方臉劍客驚呼一聲，左掌疊右掌，又抵上朱崇虎的左掌。那高個兒劍客也不是一般武林人士，自然也看得出此兩掌力道更猛，自己單掌恐無法抵擋，也和師弟一樣，兩掌相疊，對上了朱崇虎的右掌。

方才是雙掌對雙掌，此刻是雙掌打四掌，好個威風無匹的朱崇虎！

此時他二人雖是兩掌對上一掌，但被朱崇虎掌中炙熱后勁所致，周身烈火焚身之感依舊，且將全身的力道都使上了，這才勉強站住不退，四只手臂都在微微抖動。

“還算有些本事。”想罷，朱崇虎一聲大吼：“再來！”，雙目怒睜，雙臂猛地一震。

兩位白衣劍客即使用盡全力也無法抵擋朱崇虎這第二道掌力了。

“啊呀！”兩人皆是一聲驚叫，竟同時往后彈出了五步之遠。高個劍客的身子重重的砸在客棧大門之上，那方臉劍客更是雙臂紅腫微顫，垂在兩側，根本無力再舉起。

“嘿！”朱崇虎此時卻并未罷手，一聲咬牙怒喝，雙臂合成圓形抬于胸前，腰下馬步一扎，雙腳向兩邊一挪，丹田之氣走遍四肢百骸，威勢驟增。

此時客棧內眾人都被驚得不敢言語。

眾人之中還有不少是久居關外，常來此處飲酒歇息之人，但也沒想到朱崇虎竟有如此驚人的武功。他們見朱崇虎此時似是還有后招，都紛紛離座，往他身后遠處閃避，更有身手靈活之人攀上了客棧二樓，都唯恐被其波及誤傷。那從小在其身邊長大的客棧少東家朱云兒，也不曾知道每日與他相處的“虎叔”竟是如此厲害的人物，此時在客棧二樓也是被嚇得不輕。

片刻之后，朱崇虎雙臂張開，往身子兩側一展，“哈！”又是一聲虎嘯般的怒喝，雙掌向前一推，似有一股旋風驟起，卷起地上無數沙塵碎石，直逼向兩個白衣劍士。

第三道掌力！

朱崇虎起先飛身而下的兩掌，是為了一探這二人的內力深淺。初初對掌之下，便知曉這二人內功尚可，但比之自己，還是頗為不足的。便在眨眼之間使自身內力倍增，接連打出三道掌力，一道強過一道。

尤其是這第三道掌力，更是內含了摧枯拉朽的力道，將那二人，連同客棧的木門，門前檐下的燈籠，一同擊出客棧之外，足有一丈之遠。而客棧之內，朱崇虎面前的桌椅板凳，杯盞碗碟，凡被他掌力所波及的，亦都支離破碎，頹敗不堪。

客棧內霎時鴉雀無聲，眾人都被朱崇虎這霸道無雙的掌法所震懾。

二樓的朱云兒眼尖，看到客棧之外，被朱崇虎掌力擊出的二人互相攙扶著起身，及其狼狽，正欲轉身奔逃，便大喊：“虎叔，他們想跑！”客棧內諸人聽到這一聲喊叫，也都回過神來，又有數人拍手呼喊“虎爺高招！”“虎爺好手段！”“別放過這兩個小東西！”

“夠了，云兒，你還嫌惹的禍不夠大嗎？！”此時，一聲嚴厲的訓斥自二樓另一側傳來。

朱云兒抬眼一看，二樓那一側說話的人正是這鳴砂客棧的掌柜，朱三笑。

“爹爹，我。。。。。。”

“住嘴，年紀不小了，卻只曉得惹是生非，滾回房里去，不許再出來，今夜你的晚飯也免了。”朱云兒剛想為自己申辯幾句，可還未說上半句話，便被朱三笑又訓斥了一頓，還被免了晚飯。見爹爹如此氣憤，他也不敢再說什么了，皺了皺眉頭，便轉身回了房里。

朱三笑暗自嘆了口氣，對樓下的朱崇虎說道：“崇虎，收拾一下。”

樓下的朱崇虎并未抬頭，眼見客棧外被自己打傷的二人踉蹌而逃，他也無意再追，便運功散了內力，一撣灰袍，隨口答道：“知道了，掌柜的。”

朱三笑身邊的幾個店小二聞言，也紛紛下樓幫著一塊兒收拾打掃。客棧二樓躲避的眾人見戰局終了，意興闌珊，也都陸續下了樓。有人對朱崇虎的身手無限嘆服，有人見對方逃走而頗為失望，有人為逃離戰圈而暗自慶幸，眾生百相。

朱三笑緩緩踱步下樓，向眾位酒客抱拳賠笑，朗聲說道：“方才全怪我那不爭氣的逆子，攪擾了各位的酒興，實在是抱歉，所幸各位尊客未被我這不中用的伙計誤傷了。今日之事，望各位尊客切勿向外人提起，客棧地小利薄，實是不想招惹什么麻煩，小本生意，小本生意。”

言罷，邊上一個酒客笑言道：“朱掌柜多慮了，此事是那兩個中原武夫先出的手，我們都瞧得明白，那可是招招要命啊。虎爺為救您家少爺，這才出手退敵，打得好啊。”

“那是！何況咱虎爺早就威名在外，今日又是露了這一手，哪還有不要命的敢來惹事，這不是來討死嗎？是吧？”又一漢子說道。

“就是！就是！”“虎爺打得好！”“讓他們關內的小子也知道知道厲害！”客棧內眾人在一邊附和。

朱三笑見眾人如此，搖了搖頭，便也不再說什么了，轉身彎腰撿起一只碎碗，在手中顛了顛，喃喃自語：“只是可惜了這些桌椅酒器。。。。。。”朱崇虎在一邊聽得清楚，老臉一紅。

朱三笑看了眼朱崇虎，眼珠略略一轉，轉身喚了一個小二過來，說道：“你去取大張白紙，寫幾個醒目大字，貼于柜臺之后吧。”

“掌柜的，什么字？”小二問道。

“過往好漢，來去高手，要打便出去打罷。”朱三笑大聲說道。

“哈哈哈哈哈。。。。。。”客棧內眾人聽到此言，皆大笑不止。

。。。。。。

夕陽西下，月明星稀，是夜，萬籟俱靜。

朱云兒在房中已躺了小半日了，被朱三笑免了晚飯，此時正是腹中饑餓的時候。

但見他在床榻上閉目養神，右手似凌空比劃著什么，口中念念有詞：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉。。。。。。”十二時辰還未念完，便睜眼翻身坐了起來，一扶床沿，走了兩步，看了眼窗外，淡淡一笑，自語道：“已是酉時了。”說完便轉身在桌前坐下了。

他剛坐下，房門便被輕輕得推開了，正是朱崇虎，灰袍中鼓鼓囊囊的，像是塞了些東西。

“虎叔來了啊”朱云兒開口道。朱崇虎被嚇了一跳，打量了一下朱云兒，說道：“你知道我要來？怎么像是正等著我似的。”

“云兒知道虎叔是最疼我的了，爹爹現在剛吃了飯進房了吧。”朱云兒竊笑道。

“你這個小東西倒是聰明得很。小聲些，你爹剛剛進房，莫要讓他聽見，不然你的飯怕是真要免了。”朱崇虎無奈搖了搖頭，將房門輕輕關上，自袍中取出了一個食盒，放于桌上。

朱云兒饑餓得緊，打開食盒，拿出飯菜便大口吃了起來。朱崇虎在一邊看得無奈，輕聲囑咐讓吃得慢些，別噎著了。

朱云兒吃了片刻，抬頭抱怨道：“爹爹也是，畢竟我也不小了，竟當著這么多人的面如此訓斥我，如同教訓牲口一般。”朱崇虎聽完，剛想說話，朱云兒又道：“更何況出手的又不是我，打爛了桌椅酒器的也不是我，要罰也不該罰我啊，虎叔你說是吧。”

朱崇虎聽到這里，眉頭一皺，說道：“嘿，你這臭小子，我擔心你餓壞了，偷偷來給你送飯，你卻還想讓你爹罰我是不？況且當時我若不出手，只怕你此刻早已在奈何橋喝湯了。這飯菜你要不吃，我便拿走了。”說罷，作勢就要去收了飯菜。

“別啊，別啊，虎叔，我說笑呢。我自小就是虎叔待我最好，我哪能如此不知好歹呢。”朱云兒連忙賠笑，伸手護住了面前的飯菜。

朱崇虎嘆了口氣，無奈苦笑，說道：“經此一事，望你也能學點行走江湖的經驗，往后不可再像這樣口無遮攔了。”朱云兒思忖了一番，說道：“原來虎叔早在樓上看著了，那為何不早些下來助我，害我險些丟了性命。出門半月有余，可是忘了我這小侄兒了吧。”

朱崇虎笑道：“哈哈，你自己闖的禍，卻來怨我？今日我辦事歸來，本來正要進客棧，卻剛好在門外聽到那白衣方臉的漢子口出惡言。情形不明之下，我從客棧一側使輕功翻身進房，在二樓觀看，卻不想竟是你在與他對峙。我本想立馬下來助你，但又想看看你是如何應對的，便先旁觀不語，見他下了殺心，我才出手。”

“你倒是好興致，那你且說說，我應對的如何。”朱云兒撇嘴道。

朱崇虎說道：“牙尖口利的小子，損人倒是有一套。不過你自小便是反應機敏，嘴上功夫厲害，這我到不意外。只是我沒想到你竟然能連躲那方臉漢子兩劍。”

“那有什么的，我看那兩個耍劍也就是一般角色，武藝平平罷了。”朱云兒邊吃邊說。

“呵呵，夸你兩句，你倒是端起來了。你莫要看他二人敗在我手上，便覺得他們不值一提。今日那兩個中原劍客，武藝不凡，劍法高超，放在關內，雖算不上絕頂高手，但也稱得上是一流好手了，此次若沒有我在，他們想取你性命，易如反掌。”朱崇虎笑道。

“哦？按虎叔這么說來，怎的才算是絕頂高手呢？”朱云兒問道。

朱崇虎雙目微微一閉，說道：“那二人的師傅，想來該是一位了。”

朱云兒說道：“哦，那是。。。。。。”

“云兒，你還記得我之前跟你提起過的，中原武林七大派嗎？”未待朱云兒說完，朱崇虎話題一轉道。

“記得記得，虎叔之前說過，少林派，清虛宗，崇真派，中山派，越陽派，六合門，還有個蜀南絕劍門，并稱為中原武林七大派。”朱云兒道。

“不錯，你可知道那兩個劍客師承何派嗎？”朱崇虎邊說邊從袍中拿出了一塊巴掌大小的鐵牌，放于桌上，正色道：“正是蜀南絕劍門，中原劍宗數一數二的大派！”

朱云兒放下碗筷，拿起了那鐵牌，仔細端詳起來。此物呈長條方形，一面刻著一個“絕”字，另一面刻著“徐萬”二字。

朱云兒思索了片刻，抬頭問道：“虎叔，這鐵牌你是如何得來的？我看你與那二人交手之時，他們身上并無什么東西掉落啊。”朱崇虎淺笑一聲，說道：“云兒，你還記得我與他們交手之時，飛身上樓之際，在那方臉劍客腰間打了兩掌么？”

朱云兒恍然大悟：“哎呀，原來你是那時取來的這東西，虎叔好身手啊！”

朱崇虎面色一凜，道：“云兒，與人過招，目光不光要緊抓住面前的對手不方，更要眼觀六路，耳聽八方，以防不備，或另尋出路。這樣即使你不敵對手，也還有反敗為勝的機會。”

朱云兒嘆了一口氣，看著朱崇虎，說道：“按虎叔所說，這徐萬算得上中原武林的一流好手了，但我看他的武功與虎叔你相比，還差得老遠。只可惜虎叔你平日只教我些身法和逃命的功夫。若再隨意傳授我些厲害點的招式，就如今日你所使的那些掌法，那不消虎叔出手，我自己便可收拾他了，將來行走江湖也能有一技傍身了。”

朱崇虎聽罷，突然一拍額頭，道：“啊呀！這可壞了。”

朱云兒忙問：“怎的了？虎叔，莫不是今日你使得掌法都忘了嗎？不妨事，不妨事，什么腿法，拳法，刀法，劍法，十八般兵刃，少林七十二絕技，都行啊，云兒不挑。”

“臭小子，胡說什么！”朱崇虎一拍朱云兒后腦，一皺眉頭，道：“當年，你爹他曾對我萬千囑咐，絕不可教你武藝，我也滿口答應了。但是耐不住你平日里的軟磨硬泡，便教了你些防身和逃命的本事，今日你顯露了身法，他必然是知道了，這下我可要遭殃了。”

“虎叔不慌，事到如今，我學便學了，想收也收不回去了，我爹他也拿我沒轍了。”朱云兒坦然道。

“這。。。。。。今日之事，本是你這小子惹起來的，為何到頭來要倒霉的卻是我呢？”朱崇虎苦笑道。

朱云兒嘿嘿一笑，湊上前來，說道：“虎叔，事已至此，懊惱也是無用了，你干脆再多教幾招高深點的功夫吧。正所謂，虱子多了不癢，我爹爹那兒。。。。。。”

啪！又是一聲脆響在朱云兒后腦響起。

。。。。。。

酉時過半，朱崇虎回到自己房中，脫下袍子，卻看到袍底有一道口子，看來是利器所致。回想起今日客棧中發生之事，他不由得嘆了口氣，心想：“應是我取他腰間鐵牌之時，他那柄長劍所賜的。唉，許久不與人交手，武藝竟生疏了。”想罷，轉身自柜中取了針線。

“許久不動針線，竟也生疏了。。。。。。”

此時，忽然拍門聲響起。