胡沖確是武藝不凡，一手聽聲辨位的本事用的純熟，急喊一聲“小心！”，將那少年肩頭一按，躲過了飛來的異物。但見那異物直直地擊在少年身后的墻上，摔成了幾塊，是一個筷籠。

少年被嚇了一跳，怒氣驟起，回身打量偷襲之人。但見兩個白衣劍客，站在客棧門邊一張桌旁。前面的一人面含不忿，怒目圓睜，國字方臉，獅口大鼻，滿臉橫肉，左臉頰之上還有一條長疤，應是刀劍所致。后面一人年歲稍長，身材稍高，面白無須，嘴角微翹，雙目半睜，一臉不屑。出手偷襲的應是前面身材較矮之人。

少年打量完二人，臉上笑靨如常，道：“我觀您二人打扮，應是自關內而來的江湖中人，可是在下方才言行有何失當之處，讓二位英雄如此不悅呢。”

這二位白衣劍手正是來自關內，剛邁步走進客棧，恰好聽到少年對關內武林人士出言不遜，方臉漢子一怒之下，便隨手在桌上拿了筷籠，想給這口無遮攔的少年一點教訓。

方臉漢子一提手中佩劍，一指那少年，說道：“臭小子，口不擇言，膽敢對我中原豪杰這般不敬，老子看你年少，今日就放過你，若再讓我聽到你胡言亂語，小心你的腦袋！”

那少年眼見此人當著這么多關外好漢的面如此說話，心下不服，便笑道：“哎呀，是小弟說錯話了，英雄莫怪啊。只是我年少無知，不長記性，怕是以后難免又要失言。只求兄臺到時下手可要狠一些，要斬，便斬個齊整，把我這整顆腦袋都斬下來。若是下手輕了，只在我這張臉上留下個長疤，那便完了。生，我無顏見父母兄弟；死，我無面見天地鬼神啊。”

一邊的胡沖聽此言，再一看那方臉劍客，一口酒從嘴里噴了出來，大笑不止。客棧中也有幾個關外漢子紛紛嬉笑起來。

方臉漢子大惑不解，回頭便尋另一人，那同來的劍客眉頭一皺，抬手在自己左臉上一指。方臉漢子一摸自己左臉，便反應過來了，霎時間勃然大怒，額頭青筋皺起，大吼一聲，拔劍便撲向那少年。少年大吃一驚，但方才出言取笑那白衣劍士時心下已有稍許準備。見方臉劍客提劍刺來，他雙腳一挪，身形橫移，躲過了直刺的一劍。

方臉劍士見一劍未中，劍柄一抖，又橫掃那少年的脖頸。少年雙腳在地上往前一搓，往后輕輕一躍，又堪堪躲過一劍，劍鋒在鼻尖劃過。方臉劍士沒想到這少年竟然能接連躲過自己兩劍，便將劍身一豎，在地上一點，身子橫著一扭，凌空一腳，直踢少年胸口。

那少年先前躲過兩劍已然不易，現在這一腳更是避無可避，只有雙臂抬起于胸前，硬擋了這一腳，霎時感到如巨石沖擊一般，雖已全力抵擋，仍被踢的疾退了十數步，強忍雙臂與胸口如火燒般的劇痛，勉強才站定不倒，心中思忖：“好個厲害的丑鬼，不論招式的變化和拳腳的力道都超我甚遠，此時若是我露出破綻，他必就勢取我性命，搏一搏罷，想來胡沖和客棧內的關外漢子中應會有人出手救我的。”

想罷，暗暗運了口氣，揮手抖了抖身上沾上的塵土，笑了三聲，道：“不錯，不錯，有兩下子。來者是客，方才這一腳，便算是你們關內俠士送的厚禮了，我就笑納了。”此言一出，胡沖，以及客棧中數位關外好漢心中盡皆不忿，怒目圓睜，眼光全在這兩個白衣劍士身上。

后面身材稍高的白衣劍客雙眼一瞇，心想：“好個心懷叵測的小子，這下若是再動手，怕是要犯了眾怒了。但是這小子卻不能放過，聽其口音，應是關外人士，但是見他方才閃躲的靈活身法，實是不像關外的功夫，這倒是怪了。師傅命我二人前來關外有要事要辦，若放過這滿腹心眼的怪異少年，難保不壞了大事，但若不放過他，眾怒難犯，真打斗起來，雙拳難敵四手，這倒是難辦了。全怪這蠢東西如此沖動。”想到這里，高個劍客眉頭緊鎖。

前面方臉劍客眼見客棧內眾人反應，一時也是拿不定主意了，便回頭看高個劍客。

“哈，有了！”高個劍客一看方臉劍客，心中一明：“進退兩難，不如讓師弟去試試，那小子雖然身法不錯，但絕不可能是師弟的對手。”想罷，走上前去，在方臉劍士耳邊低語：“師弟，算了吧，我見這小子雖然年輕，但武藝只怕不在你之下啊。你若是輸在了他的手上，那即是丟了師門的臉，又丟了咱中原武林的臉，你比他多過的那些年歲，怕是也白活了。”

方臉漢子聽完此言，瞬間大怒，滿臉充血漲紅，低聲怒道：“多謝師兄好意，若讓這毛頭小子拿下了，我可不就真白活了這些年了？老子今日必殺這小畜生，定不會給師門和中原武林丟臉。”

說罷，怒喝一聲，便朝那少年又撲過去了。胡沖在一邊，眼見不妙，急欲出手相救那少年。但是剛一抬手便停住了，一柄利劍出鞘一半，正架在他的脖頸之上，正是那高個劍士。

胡沖大驚，此人出劍迅疾，自己全無察覺，看來這高個劍士的身手定在那方臉劍士之上。

那少年見胡沖被高個劍士所制，無法相援，無奈之下只得閃躲。然胸口依舊劇痛，身手大減，方臉劍士的劍鋒已逼到近前。少年避無可避，只得舉臂來擋。

突然，一道黑光閃過，直擊在那劍尖之上。

“云兒，退開一邊。”渾厚的嗓音自客棧二樓傳來。

少年定睛一看，那射來的黑光竟是一條黑色的布帶，牢牢裹住方臉劍士的劍尖，劍勢受阻，抵在自己臂上。少年不待那方臉劍士反應，跳開一邊，抬眼認清二樓發聲之人，心中一喜：“今日我命無憂矣。”

方臉劍士見此突變，心中大怒，抬頭去尋那攪局之人。

只見客棧二樓，客房之外，扶欄之上，坐著一人，身著灰色舊袍，身形魁梧，三十來歲，高鼻闊口，濃眉大眼，雙目如含冷電，極有威勢，左手上握著一根黑色布帶，另一端正裹住自己劍尖。

方臉劍士見此人看著威風十足，心中一緊，自覺氣勢短了三分，轉眼看那少年，已跳開一邊。

他方才被師兄所激，此時心中殺念正盛，哪管旁人阻攔，臂膀發力，手中利劍一轉，掙碎了劍尖上的黑布帶，變刺為砍，又揮向那少年。

二樓漢子大喝一聲，雙腳在扶欄上一蹬，飛身而下，雙手合十，一招“空手入白刃”，夾住劍尖，如水中靈蛇一般，腰身一轉，掌中所夾之劍也隨之急轉。方臉劍士突感劍身旋轉之力，雖使出全力握緊劍柄，奈何力有不及，終究把握不住，只得舍劍自保。

灰袍漢子左腳剛一著地，指尖使個巧勁，劍身一轉，右腳一踢劍柄，如迅電一般又插回了那方臉劍士腰間的劍鞘之中。方臉劍士受那利劍回鞘之力所制，往后退了兩步才站定。

灰袍漢子雙腳站定，袖擺一甩，面色如常。

那灰袍漢子方才出手，奪劍，擲劍回鞘，瀟灑飄逸，行云流水，贏得客棧內眾人叫好。

方臉劍士正欲拔劍再上，肩膀卻被人按住，正是那同來的高個兒。“你是何人，為何與我們為難？”高個兒劍士發聲問道。

那灰袍漢子正欲回話，卻聽客棧中有人朗聲插話：“你兩個中原來的無知小輩，見了我們虎爺，算你們晦氣，虎爺，別放過他們。”話音剛落，客棧中又有數人高喊“虎爺高招！”“虎爺好手段！”“別放過這兩個小東西！”

這三十多歲的灰袍漢子在這客棧方圓百里之內確有些名聲。

他大名“朱崇虎”，乃是此客棧掌柜“朱三笑”手下的伙計，在這客棧中已呆了十數年之久。雖是伙計，但卻無人敢對他不敬，只因朱崇虎性情直爽，豪氣干云，且武藝超群，尋常武林中人，十幾人都近不得他身。

這“鳴砂客棧”地處關內外交界之處，來往人士，魚龍混雜，有俠義正直之人，亦有卑劣無恥之徒；有幫主掌門，亦有強盜草寇。客棧在此屹立十數載而不易主，全依仗著掌柜朱三笑的精明油滑，以及朱崇虎的霸道身手。且常有受了惡人悍匪欺負的關外武林同道前來請朱崇虎出面調停做主的。因此，這客棧方圓百里之內，關外武林之中，提起朱崇虎，無人不是滿嘴的贊嘆和欽佩，不論年紀老幼，見面皆尊稱一聲“虎爺”。

朱崇虎淺笑一聲，說道：“看兩位面生的很，且聽口音，想是中原來客，應是從未來過此地。為何初來乍到的，便對我家少掌柜下如此狠手呢？”

朱崇虎口中的少掌柜，便是那少年，名叫“朱云兒”，乃是這客棧掌柜朱三笑的獨子，年方十八，長得頗為瀟灑神氣，雖年歲尚小，但機敏無雙，八面玲瓏，能說會道，似是將其父朱三笑滿腹的精明油滑都已學了去了。

高個兒劍士見朱崇虎如此強橫的身手，比自己的師弟要高明不少，不由暗怒，思忖了片刻，和師弟耳語了幾句，隨即打邊上柜臺上倒了碗酒，走到朱崇虎面前，歉然道：“方才多謝兄臺手下留情，留了我這師弟一命。此事全怪我倆初來乍到，不知您家少掌柜身份，沖動行事，險些傷人性命。所幸兄臺出手及時，才免于我等惹下大禍。此酒雖少，但望兄臺能感我滿腹歉疚之情。”說罷便欲飲酒。

朱云兒在一旁聽罷，嗤笑一聲，道：“想來中原武林人士好生賤命，奪命殺人之行，一碗酒就算罷了。”

朱崇虎回首一瞪朱云兒，轉頭笑道：“兄臺言重了，江湖中人，本就率真直爽。我家少掌柜年輕氣盛，想是也有地方得罪了二位。”說罷，也從柜臺上取了一碗酒，朗聲說道：“此碗酒，兩相抵過罷了。”言罷便舉碗欲飲。

那方臉劍士見此情形，雙目怒睜，如出籠猛虎般，拔劍暴起，從朱崇虎身旁飛身而過，直取朱云兒。

客棧中眾人皆不料有此突變。

可朱崇虎似有所防備，轉身欲阻，但眼角撇過面前的高個兒劍士，見他左掌緊握劍柄，腰間利劍已出鞘過半。

朱崇虎心中急思，憑自身武藝，轉身阻下那方臉劍士不難，但面前此人出劍如此迅疾，難保不擊中自己要害，眨眼間無兩全其美之法，只能一搏了。

朱崇虎雙目緊盯著高個兒劍士，雙耳聽聲辨位，雙臂齊動。右手向身后奮力一揮，手中酒碗直朝著身后方臉劍士的后腦擲去，體內真氣上涌，凝于左掌，直擊高個兒劍士心口。

方臉劍士后腦風聲詭異，顯是有硬物打來，朱云兒雖就在面前不遠，但身后硬物必定先擊中自己。高個兒劍士見朱崇虎此掌來勢洶洶，必含極強內勁，自己長劍或可致其重傷，但此掌必會打在自己心口。

“保命為先！”二人心中所想相同。

方臉劍士此時只得腳步稍緩，立劍于腦后，先擋身后那不明暗器。那高個兒劍士雙臂交叉于胸前，身子極力后仰。

“啪”的一聲脆響，酒碗在方臉劍士的劍上開了花，同時那高個兒劍士雙臂擋了一掌，也發出一聲悶哼，倒退了幾步。

“云兒，上二樓！”朱崇虎大喝一聲，并借著自己打出去的一掌之力，往后一躍，在身后酒桌上一踩，凌空一個翻身，便向著身后的方臉劍士襲去。

眨眼之間，發生了如此變化，朱云兒竟楞神了片刻。聽到朱崇虎這一聲大喝，方才驚醒，轉身奮力一躍，在客棧柱子上連踩了兩腳，雙手一攀圍欄，上了二樓。

那方臉劍士也是狠辣之人，方才劍勢被阻，此時見朱云兒已攀上了客棧二樓，竟還想著要殺人。也一躍而起，在柱子上踏了一腳，欲上二樓，不過此時朱崇虎已然襲來。方臉劍士耳聽風聲，在柱上又狠踏了一腳，手中劍柄一轉，右臂往后奮力一遞，執劍直刺朱崇虎。

這方臉劍士的劍法雖然不錯，出劍也確實夠快，但是卻比不上那高個兒劍士。

朱崇虎心中已然有了準備，指尖向右一彈劍尖，身子一轉，在空中與那方臉劍士擦身而過，且左掌疾出，在他腰間連打了兩掌，又借著這兩掌之力，躍上了客棧二樓的圍欄。

而方臉劍士受此兩掌之力，重重得摔在了客棧一樓的地上。

此時，客棧中又有數人叫好“虎爺高招！”“虎爺好手段！”“別放過這兩個小東西！”

對他二人如此禮讓，他們卻連番痛下殺手，朱崇虎胸中怒火驟起，雙目突現兩道冷光，雙拳緊握，交于胸前，周身似有熱氣緩緩升騰。

一邊的朱云兒亦感到一股灼熱之氣慢慢擴散開來，忍不住倒退了兩步。樓下高個兒劍士見此情形，心中生出一種不好的預感。

喝！朱崇虎口中發出一聲暴吼，猶如雷霆痛擊一般，自二樓飛身襲來！