1939年，芝加哥。

1939年3月，德國占領捷克斯洛伐克。內維爾·張伯倫[29]鼓吹綏靖政策；不過許多人都認為，希特勒根本不吃他那一套。

一個月以后，卡爾回到家時笑得合不攏嘴。麗娜正在煨豆子湯，濃濃的那種，卡爾很愛喝。

“你今天真像《愛麗絲漫游奇境》[30]中那只貓兒。”

“好消息！你絕不會相信的！”卡爾說。

“啥事兒？到底啥事兒？”

“剛剛收到家里來信。”

她一下子睜大了雙眼。能接到納粹鐵蹄下親人寄來的信，太不容易了。“信里怎么說？”

“爸媽下個月從漢堡坐船到古巴。”

她嘴巴張大：“真的呀？”

卡爾連連點頭：“那艘船載著約1000名猶太難民；他們要在哈瓦那停留一陣，然后——”

她舞著攪湯的木瓢，插話道：“他們可以住在這兒，太好了！”

“他們說，接近5月底會從哈瓦那發一封電報過來。”

“卡爾，我們必須慶祝一下。”

“好啊。”卡爾眼色柔和，兩眼放光，“我想喝朗姆酒。家里還有沒有？”

麗娜咯咯咯地笑了起來：“沒有，但我可以出去買點兒回來呀。這個消息太好了！”

“他們肯定會喜歡你的。”

麗娜羞怯地笑了。卡爾擁抱了她一下，然后拍拍她的肚子——胎兒已經六個月大了，肚子圓滾滾的。“等到孩子出世——”

她立刻打斷：“那艘神奇的輪船叫什么？”

“圣路易斯。”

圣路易斯號于5月13日從漢堡起航，麗娜和卡爾做好了一切準備。他倆已商量好自己睡客廳，父母來了以后就住臥室，待找到房子以后再搬出去。為此他倆去買了一個舊沙發，打開就成了一張床的那種。麗娜連續兩個星期都在研究菜譜，并且買大包小包的食品回家。

那艘難民船原定于5月27日停靠哈瓦那，但過了27號他們還沒接到電報。第二天晚上依然沒有音信，他倆著急了。

很快就真相大白。那艘船一進入古巴水域，親納粹的古巴總統——菲德羅·拉蕾多·布呂——就宣布，不援助那些難民，千名猶太人中只允許22人進入古巴。其余的被迫待在船上。難民們呼吁美國讓他們進入，美國兩黨也發表了意見。人們游行示威，還有無數的信件寄給富蘭克林·羅斯福總統，講述船上難民的悲慘遭遇。

但也有些人要求那艘船連同其裝載的貨物立即離開。于是古巴、美國之間開始了談判，甚至多米尼加也攙和了進來，形勢成了一個蹺蹺板：頭天還是好消息，第二天就傳來了壞消息。看來，全世界都為這事屏住了呼吸。

最終，反對派占了上風。談判于6月7日失敗，圣路易斯被迫返回歐洲。麗娜和卡爾悲痛欲絕。卡爾陷入了嚴重的抑郁，麗娜生怕他干出什么傻事出來，把廚房里的刀具都藏到了櫥柜背后。

歐洲只有幾個國家接納了一些難民。有些人到了比利時、法國或荷蘭，但一年后希特勒侵略這些國家時，他們又陷入了困境。該船回到歐洲幾個月以后，卡爾收到父母來信，說是已在法國定居，此后再無音訊。

8月初，阿爾伯特·愛因斯坦致信富蘭克林·羅斯福總統，這是他對鏈式反應、鈾以及裂變等問題的科學思考的總結。信中寫到：

這些新的發現必將導致新型炸彈的研制，可以想象得到——盡管還不能確定 ——這種威力極其巨大的炸彈有望研制成功。

9月1日，希特勒進攻波蘭；兩天以后，英法向德國宣戰。