1939—1941，芝加哥。

兩天以后，麥克斯·斯特恩出生，其時為1939年9月5日。

麗娜非常順利地生下了孩子：中午才破羊水，不到晚上7點麥克斯就露面了。這個男嬰真是完美無瑕：濃密的黑發(fā)，響亮的哭聲，意志堅定的下巴——這一切似乎在說，誰也無法忽視我！這名字來自于他的外公麥克斯米利安——對于麗娜來說，父親就算尚未遇難，也顯然算是失去了。

產(chǎn)后的麗娜需要一段時間恢復(fù)，于是卡爾就安排孩子的割禮[31]。他找來割禮執(zhí)行人，邀請客人，準(zhǔn)備食物等。麗娜則一直和厄休拉待在臥室里。

聽到孩子猛地發(fā)出尖利的哭叫——那肯定是手術(shù)刀割去包皮；麗娜忍不住沖進衛(wèi)生間，一陣嘔吐。

麗娜對麥克斯寵愛有加，把他像王子一般養(yǎng)育。當(dāng)然她也就辭掉工作，一門心思都在孩子身上。她下定決心要做麥克斯引以為傲的母親。畢竟，麥克斯的出生就證明了：無論納粹多么猖狂，也不能一手遮天；確保麥克斯健康成長，就是她這個母親神圣的職責(zé)。

轉(zhuǎn)過年來，麗娜認(rèn)認(rèn)真真地給兒子洗尿片、刷奶瓶，保證他有充足的新鮮空氣；還不斷地對他唱歌，和他說話。專家們說過，對嬰兒說話越多，嬰兒就會越聰明。

不過，暗夜時分她依然滿懷擔(dān)憂。孩子稍微有一點兒鼻塞她就急匆匆去找醫(yī)生；他是否餓著了？睡得太多還是太少了？就連尿布濕疹也讓麗娜緊張不安。在她心靈最深、最隱秘處，她認(rèn)定，只要自己出錯，哪怕是疏忽大意的錯，就是自己的末日到了。已經(jīng)從圣路易斯號事件中恢復(fù)過來的卡爾試著安慰她；可是她的視野，盡管以前那么廣闊，現(xiàn)在卻小得只有麥克斯——麥克斯需要什么，麥克斯做了什么，麥克斯的費用支出，等等；對她來說，麥克斯身上那股帶著爽身粉的嬰兒氣息，聞起來比什么都香。

1940年6月的一天晚上，卡爾回到家，麥克斯早已睡熟。通常，麗娜盡量拖著兒子晚睡，好讓他看看爸爸。可是今晚，他的小腦袋垂下，眼睛也沒撐住，麗娜只好抱他上床。沒辦法，卡爾現(xiàn)在常常加班，回家很晚，因為重新啟動了鏈?zhǔn)椒磻?yīng)與鈾化合物的實驗。

卡爾告訴麗娜，伯克利[32]、紐約[33]和英國有了很多新的發(fā)現(xiàn)；因為康普頓是國家科學(xué)院的負(fù)責(zé)人，有關(guān)核研究的一切都要聽聽他的意見，所以卡爾他們必須研讀大量的論文、分析報告和理論探討，由康普頓綜合判斷，于是就常常要忙到半夜才能下班。

卡爾走進臥室之時，麗娜已經(jīng)上床，正在打盹兒，忽然聞到了啤酒的氣味兒。卡爾不大喝酒，她決定不過問這事；然而，卡爾卻被自己的腳步絆倒，發(fā)出一聲尖叫；麗娜立即開燈，撐起手肘。

“你沒事吧，親愛的？”

“沒……沒事——”

“你喝醉了。”

“有……可能。”他打了一個響亮的酒嗝——似乎是為了證明這一點。

麗娜搖了搖頭，她雖然厭惡醉酒，卻不能對卡爾發(fā)火。

“太緊張了！我們幾個出去喝了幾杯啤酒，放松一下。”

麗娜起身換成坐姿。卡爾需要幾杯啤酒減減壓，這倒是很重要。“我給你沖一杯咖啡，怎么樣？”

“謝謝，親愛的。”

10分鐘以后，麗娜端著一杯熱氣騰騰的咖啡進了臥室，遞給了自己的丈夫，然后返回床上。麗娜看著他小心翼翼地呷了幾口。過了幾分鐘，卡爾緊皺的眉頭舒展開來，看上去比先前平靜了一些。

“怎么回事，搞得那么緊張？”

卡爾坐在床邊：“我可以給你說。但你先得發(fā)誓，絕不要對任何人透露半點。”

“當(dāng)然不會；還記得吧，我以前也在那兒工作呢。”

卡爾點點頭。“當(dāng)然記得。你還記得那個軍官，叫作查爾斯·柯林斯上校的嗎？政府剛剛建立了原子能委員會，他就常來系里。”

卡爾的指頭摩挲著麗娜身上蓋著的被單，似乎能夠透過被單摸著麗娜的皮膚。“他總是要求私下見康普頓。好像他才是這兒的老板，康普頓是他的手下一樣。”

“想不起有這個人。他是科學(xué)家嗎？”

“懂點兒皮毛罷了。康普頓說，柯林斯只是在大學(xué)時修了一兩門課，卻自以為無所不知。”

“不過就是一個兵油子，披上老虎皮就以為自己統(tǒng)治世界。”麗娜說道，“全世界都一樣。可是，康普頓怎么會受得了他呢？”

“我也在琢磨這事。事實并非如此。”卡爾笑道。

“怎么講？”

“這么說吧，”卡爾端起咖啡又喝了一小口，“我不知給你說過沒有，還在5月份——呃，這個很難講清——德國侵占挪威，奪取了一家重水廠，那是世界上最大的重水廠之一。”

“重水？”

“那是一種制造核武器必需的材料。這就向世界表明，對于制造原子彈，德國人可是非常認(rèn)真的。”

麗娜點了點頭。

“從那以后，這項工作就加快了步伐，英美兩國都不想落在他們后面，你知道的。”

麗娜感到一絲惱怒突然襲來：“我當(dāng)然知道，可這跟你醉酒有什么關(guān)系？”

“我正要說到這里，”卡爾跪下來，伸手撫摸被單，停在了她的胸部，手掌成杯子形狀握住乳房。麗娜正在哺乳期，乳房沉重，乳汁充沛。她輕輕彈開了卡爾的手：“說下去！”

卡爾嘆了口氣：“嗯，上個月政府重新啟動了核武器研究計劃，研究了好幾種方式分裂同位素來產(chǎn)生鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，但關(guān)鍵是軍方代表不再是委員會成員。”他停頓了一下，“于是，柯林斯今天一來，就被告知沒理由再來系里了。”卡爾笑得露出了牙齒。

“結(jié)果呢？”

“上校當(dāng)然很不高興。”

“我不明白，軍方不參與，這意味著什么？”

“實際上，這說明不了什么。只是我們不需要軍方批準(zhǔn)預(yù)算就能得到足夠的經(jīng)費來進行研究。但是顯而易見，軍方不可能長時間被排除在外。無論我們研究出來的是什么，都得由他們?nèi)嵤！?

“但是柯林斯不滿意？”

“他一點就著、暴跳如雷，威脅說要到高層去控告。其實軍方應(yīng)該參與負(fù)責(zé)這個計劃。”

“無疑，他應(yīng)該來當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)。”麗娜說。

卡爾點點頭：“的確如此。然后他跺著腳走了出去。”

麗娜想了想：“天哪，好刺激！”

“不過，康普頓依然在辦公室里待了一會兒才出來，然后召集我們，語氣嚴(yán)厲地講了保密問題。他說，我們的工作生死攸關(guān)，不得向任何人透露絲毫，連家屬也不能，我們所做的一切都是國家的最高機密，必須采取最嚴(yán)格的保密措施。”卡爾咬住嘴唇，接著說，“如果他發(fā)現(xiàn)我給你講了這么多，肯定會開除我的。”

“我絕不會透露半點，你知道的。”

“我當(dāng)然知道。”他撫摸著麗娜的臉頰，“你看，這就是我們?nèi)ズ染频脑颉Ｎ覀兌加悬c兒——發(fā)抖！突然之間，感到極為惶惑，不知未來到底掌握在誰的手里。”

麗娜不知不覺地伸出手臂抱著丈夫：“別擔(dān)心，我絕不會打探你的工作。好啦，快上床吧。”